丞相欧阳胜，为官二十年，步步谨慎，甚有德望。
丞相王温韦，太后之兄，宁妃之父，皇帝的舅舅兼国丈，身份贵重无人能及。
丞相自遇刺以来，虽然性命没有大碍，但是受伤甚重。皇帝拨了一批又一批的太医前去医治，日日人参鹿茸珍贵药材用下去，到底也稳住了伤势。
一连三个月，乔远选派禁卫军能手围驻丞相府加强护卫，守株待兔，然而自此之后刺客再无出现。饶是搜城查问也是一无所获。转眼就到年下，丞相遇刺一事也就渐渐淡了下来。
连连下了三天的大雪，宫里的重重红墙黄瓦上都是白茫茫一片，连宫殿屋顶上立着的螭吻也掩去了其平常的威严，余下一片静谧。泰鸿四年的新年就在这样的大雪中来临了。
这样的大雪，却掩盖不了宫里浓烈的节日氛围，乐此不疲的阖宫宴饮，昼夜不停息的笙萧歌舞，似乎在像世人昭示着太平盛世的光景。
新岁刚过不久，宫中就开始筹备着即将举行的选秀大典。
自皇上登基以来，尚未举行过选秀，宫中的妃嫔都是皇上为太子时所纳。所以对这次的选秀极为重视。
按着祖制，秀女都是从朝中，以及各地官员家中满足年纪的女子中选出。在选秀前两个月送到宫中专门的地方储秀宫学习宫中规矩，礼仪。
在选秀的前一个月由专门负责的姑姑进行验身，将身体有缺陷，或者容貌有缺陷的秀女淘汰。
剩下的秀女再由皇后，太后看过，考女戒，观容德，遴选出最优秀的。最后才由皇上亲自殿选，择出中意的，进行册封。
到了二月二龙抬头的日子，天气虽然不甚暖和，但是储秀宫中的秀女济济一堂，环肥燕瘦，脂粉香郁，更添初春明媚暖意。
李映雪与绿雪捧着时新裁制的一色雨洗桃花淡粉宫装，走过储秀宫偏殿春秀殿。此时尚早，但是春秀殿外乌压压站了一地的秀女，都是静默无声。李映雪知道是皇后，太后在选看秀女了。
殿门口一个姑姑模样的人上前道：“尹素娇，欧阳知画，萧月香，陈紫薇，王如君准备。”
五位秀女一齐出列，候在殿外。看着殿中有秀女出来，这五位候在殿外的秀女便由宫女引了进殿里去。
春秀殿是储秀宫的偏殿，并不甚大，一览无余，远远看去，太后端居殿中正座，右侧一位身着正红织金华服的女子，亦是正色端坐，正是观海国正位中宫的皇后。左侧却是坐了一位着一身银白服色的女子，她看似意态娴雅，以手支胰，随意靠在深褐色檀木座椅上，素净得犹如冬日里枝头还未化去的新雪。