一声清咳，本自不赞一词的太后开口道：“情有可原也罢，纲纪法度也罢，今日本是考较各位秀女的言容德工。可是依哀家之见，言容工都在其次，唯有德才是最最紧要的。”
皇后看向太后，陪笑道：“太后所言甚是，那依太后之意此事该如何？”
太后微微一笑并不回答，只唤过后来跪下那名秀女：“你是哪家的秀女？”
那秀女走上前，盈盈施了一礼，低首道：“丞相欧阳胜之女欧阳知画。”
太后细细瞧了一眼，含笑道：“欧阳胜果然好家教，教出的女儿不仅姿容出色，更是德行出众。”
欧阳知画温文尔雅答道：“太后谬赞，臣女不过实话实说，尽了自己本分。”
太后“嗯”一声，点头吩咐身边：“承应，将哀家先前备着的紫玉如意赏给欧阳氏。”
承应点头，从司珍官手中捧上一柄金丝薄纱半包着的如意。欧阳知画小心从承应手中接过，微笑谢恩，依礼退回去。
太后这才转头对着皇后道：“后宫之事，哀家不想也不愿过多置喙，皇后做主就是。只是哀家想着若是后宫人人都能在危急之时还有心思看顾他人，必然不会有今日这情理与后宫纲纪之争！”
皇后与二妃都点头称是：“臣妾们受教。”
皇后又转首吩咐一旁的教仪嬷嬷：“肖式受了风寒，你着人悉心照顾着，不要误了殿选。”
萧月香忙磕头谢恩，长长呼出一口气。
李映雪心中暗暗钦佩，太后果然是太后，赏欧阳氏，一来是赞许欧阳知画，为众秀女做出表率。二来也是暗斥了琼华夫人与皇后，更是解了肖式之事，可谓一举三得。不需威势相加，闲话间只消三言两语就让众人心服口服。
一行秀女依礼退下，又有教引嬷嬷引了一众人上殿。
此时，殿门外一个年长的嬷嬷见了李映雪一行人，上前道：“太后和诸位娘娘在内，莫要在此逗留。”
李映雪欠身致礼，客气道：“奴婢是尚工局的，来此为众秀女送春日里的衣裳。”
那嬷嬷道：“今届秀女都住在秀月轩与闲月阁中，秀月轩的秀女大都在此候选，你可先往闲月阁中去。”
李映雪道了声谢，便带着绿雪等往闲月阁去。
闲月阁与秀月轩都在储秀宫东侧，南北紧挨。
李映雪等穿过秀月轩，只见门都紧闭着，偶尔有宫女坐在门口打盹，庭院里几株黄梅开得正好，清香阵阵，几个洒扫上的小宫女在那里浇花打扫。一径穿堂而去，过了长长一道廊庑，便是闲月阁。