不过只去了一个时辰，回到羲和苑后，朝云觉得叶拂灵的心思重了不少，她旁敲侧击地试探，想知道初夏都给叶拂灵说了些什么了不得的东西，只换来叶拂灵的敷衍应付，诸如“朝云你模样生得好，不该屈作婢女”“朝云你忠心耿耿，你们主子身边人果然都是宝”“从前不曾发现，朝云姑娘性格最是恬静温婉不过了”云云。一句比一句好听，真教她搪塞了过去。
深谙吹彩虹屁的叶拂灵把朝云打发之后自个儿坐在窗边回想和初夏的对话。
能讨好霍白槿的稀罕物什不是没有，随意做一道他没见过的菜保准能让他大开眼界。她愁的是那两个极难办到的人情。
初夏跟她说
“与耶洼族的交易涉及到他们族中内部争端，经历叶之臣逼婚和亲这一遭，你多半不想再去蹚耶洼族的浑水，那我就只简单地说几句：前不久摄政王查封了叶之臣背地里的产业你知道吧？叶之臣也不算完全没有准备，许多有价值的货物他都赶在查封前转移了。转移后的货物总不能一直捏死在他手里不卖，但如今风声紧俏，谁也不敢去黑市交易，他想在黑市卖那些赃货是不可能了，所以他就把主意打到了耶洼族人身上。”
叶拂灵狐疑，“是些什么货物？耶洼族的人会要？”
“妩媚俏丽的中原姑娘，怎么不要？叶之臣在江湖中的势力无非就是杜雲那一派，姑娘你上次误入杜府救出的姑娘不过是其中一小部分罢了，他们拐走的年轻姑娘数不胜数。耶洼族男丁多，急缺中原姑娘为他们开枝散叶，尤其缺一个中原女子做圣女，能从叶之臣的手里买到年轻貌美的姑娘他们可以节省一大笔时间和精力。不瞒你说，这个交易尚未敲定，我们一直盯着，希望能得到两方交易的证据，一举将叶之臣拉下马。我们二十四使私下商讨后想让你帮忙的那件事便是拿到这个交易的证据。”
叶拂灵回想清明找她帮忙时说的话，恍然大悟，她总算是把事情连了起来……原来清明说的叶之臣和耶洼族人的苟且勾当就是这一桩交易。
原来叶之臣果真是想把她这个便宜女儿卖了，不光是出卖的卖，还是实打实能换到银子的卖。