太子周元烨眼睛危险地眯起，先前的温润儒雅一扫而空，取而代之的是莫测的冷意。
“大胆！”
很快，那些端着酒杯潇洒自如的官吏们就笑不出来了，个个面色凝重。
这其中人大部分都知道他说得是怎么一回事，他们同样清楚，这样的事情在除夕夜宴，被一个使臣说出，就如同平地炸起惊雷。
有胆小的已经开始瑟瑟发抖。
隐瞒天子的后果，没有人比他们清楚。
所有人，将要承受皇上的怒火。
沉默了片刻，皇后才敢开口试探性地唤了一声：“皇上……”
在众人看来，皇后脸上没有丝毫惊讶的神情，她没有因为使臣的无礼而惊讶或愤怒。反而，谢微月能从她面上看出几分恐惧。
那是一种——
即将面对预知真相时，手足无措的恐惧。
至此，昊帝的脸色彻底阴沉下来。
“谁来和朕说说，使者说的是怎么一回事！”
被叫上来的江南大吏面色灰白，若不是他此刻如筛糠般颤抖着，人们都以为被架上来的是一句毫无温度的死尸。
那肥胖大吏站在那里支支吾吾，半天也没说上一句靠谱的话来。
偌大的乾清宫重新陷入死寂，昊帝大怒，伸手指着这名大吏，又指着四下那些站也不是躲也不是的官员，冷笑数声。
“好啊，你们都不说！朕就不信还撬不开你们的嘴了，来人，上刑！”
“皇上！”
皇后情急之下脱口而出叫了出来，贵妃也面色惊魂甫定，紧张着注视着这前一刻还柔情似水的帝王。
除夕宫宴，各国使者来朝。若在此之间出了什么岔子见了血，那是万万要不得的事情。
那些边陲小国与各地蠢蠢欲动的藩王会闻风而动，以为晟阳国将不宁，到时候横插一脚，可就是大乱了。
“皇上，请三思啊！”
昊帝怒极反笑，命人暂且放开了那大吏，转而问向皇后，“皇后看样子一点也不意外，那就让你来和朕好好解释！”
皇后一时被噎住。
大吏见这才终于是瞒不住了，哆哆嗦嗦地道：“回皇上的话，臣……臣并非有意隐瞒，是因为那场时疫已经被微臣等控制住了。”
他擦了一把汗，似乎在为自己找到了一个很好的理由而放松下来，“这等小事，怎么能脏了皇上的耳朵……”
话还没说完，那使者赏吴羌继续冷笑，“泱泱大国，硕鼠最为致命这句话你们晟阳的文人倒是诚不欺我！”
“赏吴羌，你住口，休得无礼！”
穆漪清气得发抖，说完这话仿佛失去了全身力气，就跌落回席间，失魂落魄地坐着。
她绝对不会看错，方才还对自己笑脸相迎的皇后，对自己投来的冷漠一瞥。
她好不容易在这诡谲的晟阳皇城中谨小慎微，才不惹来别人的注意，这下这个莽夫三言两语，就要把西夏推到风口浪尖之地。
似是为了加深他的恐惧，上座传来一声清脆的破碎声。