孔晔半边屁股坐在凳子上：“这”
范蠡从身上掏出两个银角子，拿过孔晔的手，放在他手心，说：“兄弟，初次见面，没有好东西相赠，这点零钱你拿着，贴补家用。”
孔晔像被火烫了一下，浑身一颤：“这怎么可以？”就要还给范蠡。
范蠡说：“客气了是吧？不拿我当朋友看待了？”
伯嚭说：“拿着吧，真心给你的。”
孔晔的眼泪流下来了，又要下跪，被范蠡拉住了。孔晔说：“小人何德何能，接受大人如此恩惠！”
范蠡说：“兄弟，不要激动，说说你的情况吧。”
孔晔说：“说来惭愧，小人也是迫不得已才做这下三滥的事情。”
孔晔说，他家原来是一个小康之家，有点土地，人又勤劳，小日子过得风生水起。他的父亲是一个爱国者，二十年前打仗死了，他的两个哥哥又被征去当兵，也在不久前和齐国的大战中死去。而朝廷的狂征暴敛，让他们家破产了，她的母亲活活饿死了。他愤怒了。他们家为国家死了几口人，竟然把一个老太太饿死了。这次国家又征兵了，他虽然有一身武功，但决心不再当兵了。为了逃避官家抓捕，他从家里逃出来，四处流浪。有时实在吃不上饭，难免做些偷鸡摸狗的事，想不到今晚被抓住了。
说完这些伤心事，孔晔已经泣不成声：“大人，孔晔现在在你们手上，你们可以送孔晔去当兵。”
范蠡看看伯嚭，然后对孔晔说：“兄弟，这不怪你。像你家这样为吴国死了几口人的家庭，应该得到朝廷的抚恤才是。让你家饿死人，这是朝廷对不起你家。”
伯嚭说：“我是太宰，我可以免除你的兵役。”
孔晔说：“谢谢大人。”
范蠡说：“兄弟，你今后有什么打算？”
孔晔说：“我不能回家了，我家祖祖辈辈是老实的庄稼人，现在大家知道我做贼，会怎么看我？我丢不起这个人。我也不知道自己去哪里好，就这样过一天是一天吧。”
范蠡说：“兄弟，你是被生活逼的，才做一些违心的事。我们没有一点看不起你的意思。如果有一个安定的事情让你做，还有一定的收入，你愿意做吗？”
孔晔说：“哪里能有这样的好事让我做？”
范蠡说：“我说有，那就一定有，作为朋友，也算是太宰大人请你帮忙。”
孔晔抱拳躬身，说：“两位大人对小人恩深似海，不要说帮忙的话，有事需要小人的，万死不辞！”
范蠡赞道：“够朋友！是这样，我们打算做点小生意，太宰大人和我都没有时间亲自打理，这就需要请一个人帮忙打理，我看兄弟够义气。我们打算把这个生意交给你打理。你看行吗？”
孔晔思考了一下，说：“孔晔没有做过这种事，但是，既然是两位大人委托，孔晔将拼上全力，把这件事做好。”
范蠡说：“不会做没关系。这件事很简单，我会仔细教你怎么做。”
孔晔说：“孔晔拼上身家性命，也要为两位大人做好这件事。”
范蠡哈哈一笑。说：“好了咱们就这样说定了。现在我们闲聊一下。兄弟，能不能告诉我，你是怎么盯上我们，又对我们下手的？”
范蠡这一问不打紧，竟然引出了一个意想不到的结果，请看下章。