“不止一个受害者。”周锐淡淡道：“我们在白夫人的血液里检测出了其他人的血细胞，一如我们在高棉术士的尸体里检测出了来自白夫人的血细胞。这是相当诡异的现象，但检测部门给了一个解释。人参果根本不能在凡间的土壤上生长，甚至暴露在外界过久都会枯萎衰竭。唐初被派去搜罗的人曾经记载过西域的术士为了挽救这种植物俘虏活人的身体来喂养，最后发现人的血肉上这种东西确实可以存活，但养育它消耗的血气营养太多，再强壮的人也要被吸干元气。所以他们有了一个猜测这个高棉的术士极有可能是探索了新的培养技术，将负担营养的重任分担到了无数人头上，利用数量应付天文数字的消耗。熟悉珍奇植物的高人辨别过受害者体内的根茎，认为这应该是根系中比较粗壮的主根，不仅本身负责吸收营养，同时也接受其他根系输送的养分，转运到主干和果实。”
颜宁惊异万分：“那么你们发现的那只手臂……就是果实？他把人参果的果实埋在了肚子里？”
那一瞬间他想到的是传销的树状结构，层层的分支供应了主干的营养。但那些“客户”明显更为悲惨。能找到东南亚求助于世外高人的大概非富即贵，这些人恐怕做梦也没想到，对方居然盯上了自己的性命。
“果实的一部分。”周锐心平气和地纠正：“应该说改造不完全成功。他应该是用了飞头降的法理来处理根系及果实间的传输，但方法太过粗糙，导致双方的部分血液也发生了交换，以至于我们竟然在体检中发现了不少怪相……人参果的耗费也出乎他的考量，哪怕客观上极大扩充了数量，但仍不得不压榨每一个宿主的身体，以保证果实的健康孕育。但压榨到了一定程度，那么即使有法术掩饰，也很难遮盖他那些客户的异常了。当然从效果上看客户和弟子基本上是一次性耗材，从高棉那种地方出来的修行者，大概也不放在心上。”
“异常？你是说”
“怀孕。”周锐道：“从气色和脉搏，甚至血液检测来看，白夫人明显处于怀孕早期，新陈代谢最为旺盛的时候。但腹腔镜扫描却完全没有看到任何怀孕的迹象甚至隐约有子宫萎靡的征兆。从各种迹象来看，恐怕是三个月前她去泰国恭请的生子方已经被动了手脚。高棉派的人用邪法催动了胎气，制造了一个怀孕的假象。当然这还只算欺骗敲诈，但怀孕后母体会不计一切的为胎儿供给营养，恰恰有利于人参果的根系迅速发展，吸干人体的元气血脉这种东西的养分不止有水分矿物微量元素，更要紧的是先天元气，精元或者阳寿之类的东西。在母体怀孕时，吸收是最容易的。”
颜宁不仅是恍然，更是惊骇那一瞬间他想到的不仅仅是白夫人，更有几天前自己和江罗听到的、顾权他母亲的异象。如果说受害者不止一个，那么这种假孕抽干活人的险恶陷阱，还波及了多少人？
但他来不及插嘴释疑了，周锐已经自顾自说了下去，语气流利气脉贯通，显然已经打好了腹稿：
“当然调查我是不能知道详细了。毕竟在医院里养伤太花时间。搜寻队的思路现在分成了两派，一方要按部就班，筛选高棉术士曾经的交际网络，加大人力从市前几年出境东南亚的上流人士排查，甚至调取医疗记录但考虑到时间人力，乃至更麻烦的隐私权问题，目前还有解决不了的麻烦。于是另一派打算另辟蹊径，利用人参果果实与根茎的感应连接，从道术上缩小排查范围。但现在的困惑是他们翻遍了高棉术士的内脏，但找的却只有那一节手臂。文献说人参果成熟后如同分娩的婴儿，那么……婴儿的其他部分呢？”
他深深的盯住了颜宁或者说盯住了他的手。
颜宁呆了一秒钟有余，终于恍然大悟。
周锐有伤在身还能不厌其烦和他旁敲侧击，千转百折原来是为了这个！肾上腺素褪去后他的记忆逐渐模糊，已经记不起刺破高棉术士腹部后那团血肉里有没有什么雪白的婴儿状果实。但仔细想想人参果“遇水而化”，以及自己恍惚间尝到的，那种带着点甜味，迥乎于血液的液体……
“那么。”他从病床上支起了上半身，迎向了周锐的目光：“人参果有什么效用呢？长生不老？”
“失传太久，我也不知道。”周锐淡淡道：“文献所说长生不死多半是文人臆测，但唐代时如此看重珍视，当然也会有想不到的效用。宗教局还在侦察案件，如果你有什么消息，不妨通告。另外”他用手指敲了敲轮椅，后面的护士向后一探，不知从哪里摸出来一瓶牛奶，“你已经昏迷了两天有余。长期饥饿不宜于直接进食，最好从流食开始。”
但颜宁并不觉得有多么饥饿。他接过牛奶瓶，冲着转动轮椅的周锐问了最后一个问题：“江罗呢？他在哪里？”
“他身体已经相当健康，但还在沉睡。”周锐头也不回，被推出了病房“主治医生说这是效陈抟之眠，醒来后别有进益，不必叫醒。”
宋初陈抟长睡华山的典故，颜宁当然一清二楚。只是陈真人一睡常常有数十日，难道自己要几个月后再来接人？他心中颇为忧虑，揭开瓶盖啜饮一口，却立刻仰头喷了出来。
以他的修养礼仪本来不至于此但这瓶牛奶腥气浓郁，腐臭扑鼻，倒像是一堆垃圾倒入了口中。他连呛带咳，喷得一片狼藉。好不容易冷静下来，伸手抹脸擦去眼泪，忽然间却觉得脸上有异常。他用力一抹，摊开手掌，掌心上正是一大片薄如蝉翼的死皮。
喔，他想，我去。
到了三个小时后，颜宁发现事情大条了。
病房送来的午饭丰盛鲜美，香气诱人。但他他……什么也吃不下了。
周锐年龄太短，资势水平也不够高，所以就是发现了颜宁的异常，也不能指控这是人参果的效用他也不知道人参果有什么用。
所以下一章打算换个年龄大点的。