霍尔顿显得为难，无言以对的样子显然是自觉到理亏的证明。
“我确实也有做得不妥当的地方，不过还请两位体谅我的立场。你们是港都的人，而我是雾都的人，我们虽然同为应对局服务，但是也有……你看吧？毕竟，我们有各自的利益。”
霍尔顿没有把一些话明言清楚，不过说到这个地步，就连君言都可以明白他的难言之隐。
各自有各自的立场，各自有各自的利益，这已经是老生常谈了。这句话虽然很功利，但也是切切实实的道理。
“道理倒是多多。”
再纠缠下去，对方也可以拿出一堆理由反驳，叙灯火深知道这一点，打算就此作罢。
霍尔顿长吁了一口气：
“看来现在我说什么也是于事无补，两位应该不会再相信我的说法，是吧？”
“你这说法倒是有点过了。”
叙灯火皱起了眉头，“有限度的信任可以有，毕竟我们还是需要互相帮助的……正如你所言，我们现在身负任务，而最大的阻挡拦可是一名强大的时刻魔法师。”
“叙小姐能够明白就再好不过了。”
霍尔顿似是感到庆幸。
他双手分别撑在两边的膝盖上，坐得无比端正，然后诚恳地朝两人低头。
“这样也就足够了，当然如果两位可以多给我一点信任就再好不过了，毕竟我还是想要确保完成任务而且确保两位的安全。要是你们有万一，我的责任可是无可推卸的。”
真的可信吗？君言看向叙灯火，但后者只是沉默不语。叙灯火一言不发地注视着低头的霍尔顿，良久才以一声感叹之息启唇：
“时间已经剩下不多了，我们还要讨论这件事吗？”
确实，所谓的信任问题不是在三言两语之间就可以理个清楚的。
这更多是一种感性的问题，就算理性上觉得对方有道理，感性上的嫌隙也不是可以在短时间里填补妥当。
这样下去只会没完没了，叙灯火更多是想表达这一点。
霍尔顿想必也是意识到问题所在，于是他才会再度无奈地吐出一口气。他稍微理了理脸上的表情，尽可能将注意力放回主要的问题上去。
“我希望两位今天不要有太出众的表现。”他说。
霍尔顿不愧是部长级的人物，收放自如，话题转换回到主要的事情上时，毫不拖泥带水的。君言和叙灯火都乐见于此，不过叙灯火对他的说法感到疑惑：
“为什么呢？这件事不是越早解决越好吗？还是说可爱的雾都行动部部长，还另有图谋呀？”
面对叙灯火促狭的笑容，霍尔顿的点头动作已经肯定她了的说法。是的，应对局似乎还有一番打算。
“我希望两位到最后才出手相助，就是到了最无可奈何的关头，两位才真正出手帮助阿伦德尔。”
“原因？”君言不明白为什么硬要拖到最后。
“因为，在场可是有几位权威人物啊……”
霍尔顿这句话明显是一句引子。
君言和叙灯火没有上钓追问，后者只能有些失望地继续说下去：
“我的意思是，这几位权威为了帮助阿伦德尔公，应该会拿出不少实力，甚至是一些私藏……这不是一次好的情报收集机会吗？”
“说意外倒不算是意外的理由啊……”
意料之外，情理之中，叙灯火似乎早有所料。
对于信奉神秘原则的魔法师而言，他们一般不会轻易把自己的技术或是研究暴露出来。
简单来说，就是大部分魔法师都有自己不宣于外的力量或是知识。
这些知识和力量他们都会好好保密，因为有句老话叫知己知彼百战百胜，没有人会轻易把底牌揭露出来，而应对局好像对在场的几位权威，各自所藏的秘法感到兴趣，所以霍尔顿才会提出两人最后才作出尝试的要求。
“你怎么肯定大家会毫无保留地帮助阿伦德尔公，在人前揭示自己所持有的秘法呢？”
叙灯火提出一点质疑。
“因为阿伦德尔公的报酬足够丰厚。”
“报酬？”
君言发出惊讶的声音。
“没有报酬，谁会帮助阿伦德尔呢？魔法师都是功利之辈，世界上没有免费的午餐也是众多魔法师的座右铭啊！”
说话的同时，叙灯火眼角余光瞟向了君言。她十有八九是在挖苦魔法师的同时，把君言也挖苦进去，所针对的则是君言接受了“挑灯者”的援手，收下了木盒的事情。
看来她真的很在意啊，君言目露无奈之色。
“正如叙小姐所言。”
霍尔顿可能没有注意到两人暗地里的互动，正经八百地认同了叙灯火的说法。
“报酬是什么？你没有告诉过我们吧。”
倒映着霍尔顿样貌的一对蓝色眼眸里，混杂着戏谑的光芒，叙灯火讽刺霍尔顿要独吞报酬。
“啊，叙小姐千万不要误会。”
霍尔顿又是一阵尴尬和无奈。
“阿伦德尔公给出的报酬确实有一定的诱惑，不过就算我们得了报酬，也肯定是上交到局里去的，况且我们……有可能得到报酬吗？”
三人的真正任务并非是帮助阿伦德尔，反而是要找机会毁了他的心血结晶“时之核”。阿伦德尔又不是脑闭塞或是智障，自然不可能把许诺的报酬交给在场的三人了，所以讨论这个确实是意义不大。
“哼，真是吃力不讨好呢。”叙灯火随口抱怨了一句。