彪爷为了复辟想收兵买马，他看中了鸢萝父亲顾宗霖。
当时顾宗霖正携家带口来天津，彪爷登门拜访，说明来意，可却被他拒绝，回去后彪爷便计划将顾宗霖女儿绑架，以逼顾宗霖放下兵权，归顺于他。
此计划彪爷先是找到鸢萝的师父，其实他真实的身份也是末代太监，从皇宫出来后，彪爷念他护主，便赏他一口饭吃，他开了戏班子做掩护，私下为彪爷效力。
彪爷需要一些无背景身份干净的人去做这件事，杨小楼在当时还是个无名小卒，自幼学戏，身手不错，彪爷正看中他这一点，便承诺杨小楼，若帮他这个忙，可让他今后在天津名声大燥。
而沈老爷为何牵扯其中，这说来话长，当年沈家产业才打入北平地区，沈老爷那时还未接沈家家业，他来天津处理生意，那时他才二十六、七，一日在街上，正巧撞倒被人追打的三姨太，当年三姨太年龄尚小，十二三岁，沈老爷只觉她可怜，便给了她买了些吃的。
三姨太或许是被打怕了，不敢再回戏班子，沈老爷只好亲自将她送了回去，事后才知晓，打她的是三姨太的爹，也是戏班子班主。
班主见穿着体面相貌堂堂的男子将自己闺女送回来，便刻意拉拢，日后沈老爷经常去听戏，这一来二去沈老爷又认识了杨小楼，两人一见如故，成为朋友。
一日杨小楼托沈老爷办一件重要的事，他说他捡来一个三岁女童，他尚未成婚，整日带在身边也不方便，便让沈老爷看这孩子是否合眼缘，若喜欢便带回南方，当个童养媳也成。
沈老爷第一次见鸢萝便是在天津，他看鸢萝长得水灵，与家里二儿子沈云秋年龄相差四岁，便答应了杨小楼，想着将她带回去，哪怕养大了给沈云秋做通房丫头也成。
他一个大男人怎会带孩子，他便请了个女人照看鸢萝一个月，在这一个月的相处下，沈老爷也觉得与这孩子投缘，甚是喜欢。