此番跟随鸿蒙帝出行的除去孟钦炎的生母皇后苗慧，另有孟钦宗的生母温妃温绣、孟钦德的生母东贵妃东琴，和孟钦图的生母蒋妃蒋熙。三位公主中，思归公主为皇后所生，余下遂安公主和静珍公主的生母则没有跟随而来。
鸿蒙帝到了网珊围场便躺下去歇息，除去像五皇子那种年岁小只关心父皇安康本身，余下众人没有不在背后犯嘀咕的。
鸿蒙帝到底还能撑多久？
这大奚王朝的天是不是就要变了？
孟钦炎来至母后的行帐里，苗皇后也刚从皇帝那边回来。大太监邱杰还在低低地言语些什么。苗皇后向后望了一眼自己的儿子，对邱杰吩咐道：“无妨，你继续说。”
邱杰向孟钦炎深深一揖，垂首道：“在来网珊围场的路上，陛下的确提了立储这件事。东贵妃听闻赶紧给皇上跪下去，道是她和赫王绝对没有不轨之心。”
“炎儿，你可听见得仔细？此番围猎就是立储的开端。”苗皇后拂了拂衣袂，“大监，你先下去吧。”
邱杰领命退下。孟钦炎趋步上前，“我当然知道，可父皇他就是看不上我。这么多年，我到底哪里做的不够？”他一边说，一边愤怒地打碎了手边的茶盏。
帐外的小宫娥闻声，慌忙走进来想要清扫干净。苗皇后面不改色地道：“你们先下去。”
宫娥们立刻将行帐门帘放落下去，再不敢踏进来半步。
“这么多年他就是不肯立太子。我和孟钦德斗了这么久，他怎么可能不知情？他就是默许！他就是想把皇位传给孟钦德！”诚王失控地咆哮道。
“你若现在就下定结论，那咱们就不必再争斗。”苗皇后平和地说道，“你直接把皇位让给孟钦德好了！待他上位，母后我、你自己、还有你你妹妹，咱们一起去死！”
“母后！”
“不立太子有不立太子的好处。”苗皇后冶笑一声，“你父皇若突然薨逝，你就是最合理的继承人。”
“母后你想？！”孟钦炎瞪大了双眼，万没想到他母亲能说出此等话来。
“当然不能那么直接。”苗皇后抚了抚头上的凤冠，轻描淡写地道：“回去寻觅些年轻美貌的女子，给你父皇送到宫中冲冲喜。”
“呵”孟钦炎深呼一口气，佞笑道：“儿臣明白。”
“明儿在打猎场上好好表现。”苗皇后叮嘱道，“场下让那孟钦德耍耍威风就算了，在场上你还斗不过他么？”
孟钦炎被母后教育一番，心里的气结已舒缓不少。苗皇后见他面色缓和下来，又把儿子往自己身边拉了拉，“鳌渊之宝追踪的如何？”
“不尽人意。”孟钦炎叹息，“刚刚得来些线索又断了。别看那萧青朔撇的很干净，我看就在他手上。”
“萧青朔不进京，鳌渊之宝是一点消息都没有。偏他一进京鳌渊之宝就冒了头？”
“没有错。”孟钦炎本想把那日在城门口发生的事告诉给母亲，但恐母亲责怪他太过愚钝，遂又隐忍下来。
“你手里的那些牌，到底可不可行？”苗皇后捶了捶心窝，“别以为我不知道你在府中都干了些什么？沉溺美色，贪图享乐，你的那些事迹能传到我的耳朵里，就代表着别人也都清楚。”
“儿臣没，没有。”
“光外表斯文有甚么用？待你继承大统，后宫佳丽三千还不够你享用？普天之下莫非王土，你想用什么吃什么，还不是一句话的事？”
“儿臣只是在……笼络人心。”