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第十六章:终局(五)

来自新约克的阔佬们,对“好男儿”的名头同样甘之若饴。九位客人全部自愿搭乘小艇,没有一个人临时退出老厄尔本尤其高调,居然撸起袖子站到船头,打算自己充当捕鲸叉手,结果脚下一个不稳,差点倒栽葱掉进水里。

机器水手立刻把他架住,不由分说套上救生设备。小厄尔本双手捂脸,憋笑憋的差点背过气去。这个插曲过后,所有客人都被要求留在小艇正中,按最高标准做好安全措施,连索仲武都没逃掉。

他们必须在衬衫外面套上快速充气背心,真要掉进水里,三秒钟就能重新浮起来。除此之外,九人还被一堆安全带牢牢固定在座位上,在接近抹香鲸前,唯一能做的事情就是划桨,不停划、使劲划、飞快划,直到胳膊累得仿佛燃烧,全身上下泼满咸涩浪花。

不过,游客划桨毕竟不专业,最多也就捞个自我感动。驱动小艇的主力,仍然是机器水手。它们毫不停歇地旋转胳膊,木桨就像海怪触手似地抬起放下再抬起,拉着全长八米的小艇迅疾前线,为海面绣上刺眼的白色尾流。

小艇接近抹香鲸后,最先起身的同样是机器水手。它们就像历史原型那样,先同同伴交换位置,再像磐石一样站在船头,用力投出第一批捕鲸叉。机器的准度、力道远胜常人,四艘小艇不仅齐刷刷地同时掷出武器,而且入射角度无可挑剔,每支铁叉都深深陷入鲸鱼体内,仿佛标杆一样骄傲地立在灰皮表面。

慢悠悠游动的抹香鲸,被剧痛刺激得当即发狂。它先是飞速前行,试图甩开扑向自己的敌人,但机器水手却把划桨频率骤然提升一倍,咬在鲸鱼身后紧追不放。

发现单纯逃跑没用后,抹香鲸转而开始剧烈挣扎,在波光凛凛的海面上大肆扑腾,连灰白色肚皮都露了出来。可那些钢叉扎得实在太深,而且头部还有两个锋利倒刺,鲸鱼折腾了好几分钟,结果只是弄歪了其中一支而已。

每支捕鲸叉,都通过粗麻绳与小艇相连。抹香鲸的挣扎,让小艇也是大幅摇晃,吓得好几位客人尖叫出声。但机器水手丝毫不受影响,它们很快就投出了第二批乃至第三批钢叉,扎得猎物愤怒咆哮,强壮的水体几次冲出水面。

被惹急了的抹香鲸,甩动尾巴再次开始深潜。尾鳍自上而下重重拍打海面,水花溅了所有人满头满脸装在小艇上的各个卷线轴,随着鲸鱼下潜高速转动,互相摩擦的麻绳,温度很快就达到了危险程度。为了防止失火,不仅机器船员往上面浇水,游客们也跟着大呼小叫,用手捧起两腿之间的冰冷液体,往轴上“哗啦啦”地不停泼洒。

在双方角力的过程中,有两根捕鲸叉被鲸鱼甩了出来,另外还有三根绳索断裂。