紧接着那丫鬟又进来笑着与方然通报，可方然的面上却无半分喜色。
荀庆秋握着茶盏的手轻轻一抖，心也跟着一颤。就像是狼入虎穴一般，她这心里竟然莫名地有些恐慌，压抑得她胸口有些透不过气。
沈时一身墨色云纹衣袍，将他的身段衬得挺拔。身躯凛凛、一表人才，虽为贵胄，气宇轩昂，可在荀庆秋看来也不过是一介俗夫，并不值得一提。
不过他倒是很少穿深色的衣裳。
虽如此想，但她明面上自是要起身行礼：“大爷好。”
而方然。语调微扬，眉眼含笑道：“回来了，身上可淋湿了，快过来烘烘吧？”
这语气似乎与先前无异，但细细听时却又能听出几分不同，荀庆秋心里渐起了疑心。
至于沈时，初进来时那目光便像是被荀庆秋勾去，待方然过来挽住他衣袖，这才注意到自己失了分寸，连忙出声相应：“是我疏忽了，本该今日就随你回去。只因昨夜温习功课到后半夜，故而一早不曾醒来。母亲亲自寻我，明日一早我们就一起回去，你看可好？”
方然低首浅笑：“如此甚好，总归这事也不急。我瞧着你略有疲态。现下可要再去休息一会，等用晚饭我再叫你起来？”
沈时自持着最后的冷静，尽量不将目光偏移到荀庆秋身上：“不用了，我随母亲置办了明日所需的东西，等会还要过去再校验一番。”
一旁的荀庆秋坐如针毡。
正想要寻个借口离开时，便听方然问道：“秋姐儿。你大爷回来，晚上我亲自下厨炒两个小菜，不如你留下来一起用饭吧？”
荀庆秋干笑一声。垂放在腿上的双手绞着锦帕：“多谢表嫂美意，只是先前潘老太太让我晚上陪她用饭，便不打扰了。”
只见方然哑然失笑。须臾片刻后才开口道：“我们秋姐儿果然是人人都宠的姑娘。既如此，那我也不留你，往后我们多加走动。互相亲近些。”
话毕，她又吩咐着小翠亲自护送荀庆秋回去。
荀庆秋推辞不得，只得应了。
她知道自己出来势必会遇上郭氏。可不，才过前堂，就见郭氏满面悠哉地坐在那里品茶。
目光在瞥见荀庆秋的那一刻，她的眉目紧皱了一下。
荀庆秋照例行礼：“庆秋见过郭大太太。”
且听郭氏冷嘲热讽道：“呦，我当是谁，这位不是颇得皇上青睐的秋姐儿吗？今日能到我这里来，果真是我上辈子积攒了不少福气。”
荀庆秋早已习以为常，便敷衍道：“表嫂这两日赠了庆秋不少好东西，庆秋便过来道谢。”
郭氏不以为然地撇撇嘴：“我们家的东西秋姐儿也能看得上吗？”
却听荀庆秋反唇相讥道：“郭大太太这是在贬低自己吗，我倒不曾说过这样的话。”
“你……”
郭氏气得咬牙，荀庆秋却笑脸相迎。