西疆的战事成了胶着状态，公良长顾倒是多了几分空闲。他趁此机会，与张铁、常洵等信得过的人一同调查父亲的死因。
亡父故友的老宅子都拜访遍了，人去楼空的景象简直到了看腻的程度。
按说军士在调动驻防地址之后，居家移户不算稀奇，可一连十几户都是这般景象，就不得不让人感到蹊跷了。
再说，其中还有些年事已高，或战伤荣归的老兵将，常年定居沛都，根本就没有理由挪动。
长顾越查越疑，却也越查越无力。
正当他渐感灰心丧气的时候，常洵却气喘吁吁地找来，道了一声“有情况”，也不及细说，就拉着长顾就回将军府去。
一路上，常洵边行边述说。
“将军，事情是这样的。”常洵道，“今天早上，我照例去打听老元帅旧部属的下落，经过其中一间老宅的时候，总觉得宅子前后的杂草蛛网比上一次去时少了不少。奇怪之下，就在附近多绕了几圈。”
“谁知道，还真让我看见了一个人影。”常洵一顿，回述着当时的景象，“乞丐打扮，衣着褴褛，是我在废宅后墙根处发现的，当时那人形迹鬼祟，还在墙角处烧着什么东西，我就留意上了。”
“本来也就是打算靠近询问，可谁知道，我一走近，那人竟然跑了起来。”常洵说，“那我还能让他溜了么？追出去不到两个街口，这人就被我拉住了！”
常洵在叙述这一段时有些不好意思地搓了搓双手，当时的情况是，对方不高且不壮，单薄的身板，三步两步之间就被常洵拽着后颈领子挣脱不得！
倘若那男子当真是个小贼之类的歹人，常洵的叙述或许会更加骄傲一些，可偏偏——
“将军，您知道，那小子是什么人么？”常洵卖了个关子。
“什么人？”长顾接。
“竟然是老元帅旧部属的独苗！”
常洵说罢，不出意料的，公良长顾脸上也显出了惊讶之色。
“你说那人是家父旧部的儿子？！”
“不错！”
“那他，竟然……做了乞丐……”长顾语气惋惜。
好在，常洵立即解释了：“那倒不是。当时，我拉住他的时候，就发现那人虽然粗布烂衣，可全身上下，除了脸上有一些像是刻意抹的灰迹之外，倒是挺干净的。所以，就仔细查问了一两句。”
在常洵的叙述中，又是“仔细查问”，又是“一两句”的，好似矛盾，也让公良长顾听出来些什么。
“常洵，你没把人家怎么样吧？”长顾歪过头问道。这可不是他多心，而是军人手重，又在敌我不明的情况下，难免有个误伤误撞。
“这个，也没什么，就是拉扯了几把，那人一开始什么都不肯说，后来被我带回了将军府。他一见是公良将军的府邸，都是自己人，没了戒心，自然也就有什么说什么了。”
“嗯。”公良长顾遂放心地点了点头，又问，“那他都说了什么？”
“那，可是不得了的事！”常洵话到这里，语气突变，骤然压低了声音道。
原来，那人叫作袁斐，是公良玮老元帅属下先锋将领袁鹏的儿子。早在追随老元帅抵抗羌夷的战争中，袁鹏就负伤失去了双腿。自那以后，一直随家人在沛都近郊安居。
当年，老元帅在吾霖驿一战之前，曾去探望过袁鹏，话里话外，似乎还提到了大晟会在近期有些变化，等安定过后，会帮袁鹏的儿子，也就是袁斐，在军中谋个差事。