513从文艺复兴开始
唐老师是一个相貌俊秀、举止文雅的华师系的女教授，对于在华师语文学习与研究上经常发表的那些真知灼见、立意严谨的文章却能给人另外的一种印象。我仅仅只是坐在教室里听了唐老师的一节外国文学概论，就被这个已经人到中年却依然脸蛋娇nen、只要站着讲台上面对自己的学生就会马上变成另一个人的师娘佩服得五体投地。
关于外国文学的起源大都会直接指向古希腊文学，那是因为古代希腊文学是欧洲文学的开端。那也是氏族社会向奴隶制社会过渡时期，史称荷马时代或英雄时代，主要的文学成就是神话和史诗。除了包括神的故事和英雄传说两部分内容的神话，就是荷马史诗伊利亚特和奥德赛了，当然还有伊索寓言和一些悲剧，还有影响深远的文学理论家柏拉图和亚里士多德。
公元前146年，希腊被罗马灭亡，于是古罗马文学成立，主要的文学成就是戏剧、散文和诗歌，那是一个承上启下的文学时期。而始于公元476年西罗马帝国的灭亡、迄于1453年拜占庭帝国的倾覆的中世纪，则是指的是欧洲古典文化与文化复兴时期之间的一个历史阶段，随着基督教确立了它的地位，教会组织得到巨大发展，与之相配套的基督教文学、英雄史诗、骑士文学和市民文学也就随之产生，不过经典之作并不多，所以中世纪依然也是一种过渡阶段。
从14世纪起，以那个写出了神曲的但丁为先兆，西欧开始进入到文艺复兴时期。这是欧洲历史一个伟大转折时期，也是一个无数优秀作者、优秀作品大量问世的时期，它一直延续到17世纪初，以莎士比亚的巨笔写下了标志它终结的光辉一页。中世纪文学所取得的优秀成果是文艺复兴出现的前提和基础，而资本主义生产关系的出现则是文艺复兴的根本原因。重视尘世生活、强调个xing解放和自由发展、推崇理xing，把理xing置于与宗教信仰并列地位的人文主义就是文艺复兴时期体现资产阶级世界观、价值观的一种思想形态。
于是，我们就可以在意大利文学中不仅看见但丁的神曲，也能看见彼特拉克的歌集和薄伽丘的十ri谈于是，我们就可以在法国文学中看见拉伯雷写的欧洲第一部长篇的巨人传于是我们就可以在西班牙文学中看见塞万提斯的堂吉诃德于是，我们在英国文学中就可以看见莫尔的对话体散文乌托邦，而莎士比亚的哈姆莱特、奥塞罗、李尔王和麦克白这四大悲剧无疑是英国文艺复兴时期文学的zui高成就。
进入18世纪，外国文学中的古典主义仍占重要地位，但启蒙主义无疑成就zui高。有着鲜明的倾向xing，属于资产阶级xing质文学思潮，反对国王，开始出现了正剧、哲理等。其中有狄德罗私生子、博马舍费加罗的婚姻等剧作，伏尔泰的老实人、卢梭的爱弥尔等哲理，歌德的少年维特之烦恼书信体，当然还有他的浮士德。
19世纪前叶被称为浪漫主义文学思潮兴起的时候，德国是其诞生地、而浪漫主义是法国大革命的产物。各种文学形式有着强烈的主观se彩，注重抒发个人的感受和体验，喜欢描写和歌颂大自然，同时也注重艺术效果。我们就可以看见英国拜伦的唐璜、空想社会主义的雪莱的冬天已经来临，hun天还会远吗？司各特的艾凡赫、奥斯丁的傲慢与偏见和爱玛狄更斯的双城记。
我们就可以看见法国雨果的笑面人、巴黎圣母院和悲惨世界，司汤达的红与黑、巴尔扎克的人间喜剧、大仲马的基督山伯爵和他儿子小仲马的茶花女我们就看见了俄罗斯的普希金的诗体叶甫盖尼奥涅金、赫尔岑的谁之罪、屠格涅夫的罗亭、果戈理的钦差大臣、陀斯妥耶夫斯基的罪与罚。当然还有美国的华盛顿欧文、爱伦坡，还有影响zui大的家霍桑、zui伟大的诗人惠特曼，他们都代表了生机勃勃的年轻的美国文学。
而到了19世纪中期，外国文学的倾向随着高尔基提出批判社会主义这个观念而改变。法国是批判现实主义文学的发源地，代表作是包法利夫人的福楼拜是欧洲现代的远祖英国的三位女作家是：写出了玛丽巴顿的盖斯凯尔夫人、写出了简爱的夏绿蒂、写出了呼啸山庄的爱米莉斯丹达尔是法国和欧洲批判现实主义文学的奠基人之一。那本巴马修道院是他仅用52天时间完成的杰作，而红与黑才是他的代表作。
在那段时间里，我们就可以看见巴尔扎克创作了他的人间喜剧、狄更斯的人道主义思想表现在大卫科波菲尔那部近似自传体的、艰难时世和他的代表作双城记之中我们就可以看见果戈理的那部钦差大臣是讽刺喜剧，死魂灵是他的代表作。而陀思妥耶夫斯基在罪与罚中间写出了城市下层平民和罪犯的心理。
到了19世纪后期，外国文学已经变成马克思的科学社会主义、传统的人道主义思想和叔本华、尼采、柏格森的非理xing学说共存的时代。作家越来越重视文学技巧的表现，各种思潮风起云涌。左拉的萌芽是自然主义、鲍狄埃的国际歌是共产主义。这其中还有莫泊桑的短篇、契诃夫的套中人、肖伯纳的巴巴拉少校、哈代的德伯家的苔丝、托尔斯泰的复活、易卜生的玩偶之家、马克吐温的哈克贝利费恩历险记。
到了20世纪，外国文学在现代主义的思想影响下都强调要表现现代意识，它的中心就是危机感和荒诞感，共同主题是表现现代人的困惑。艺术特征的特点在于象征xing、荒诞xing、意识xing。这其中有象征主义，代表作有艾略特的荒原还有表现主义，奥地利的卡夫卡戏剧就是代表还有意识流，乔伊斯的尤利西斯就是代表作以及未来主义。存在主义的加缪写了局外人。除了荒诞派戏剧，美国当代著名作家海勒被认为是黑se幽默的一面旗帜，南美的马尔克斯的长篇百年孤独为魔幻现实主义的标志
zui有争议的劳伦斯发表了禁书查泰莱夫人的情人迷惘的一代三大代表作包括德国雷马克的西线无战事、英国奥尔丁顿的英雄之死和美国海明威的太阳照常升起俄罗斯的肖洛霍夫发表了静静的顿河、令人难忘的还有华西里耶夫的那本这里的黎明静悄悄当然不得不提起法国罗曼罗兰的约翰克利斯朵夫、苏联高尔基的母亲、美国海明威的作品老人与海
与此同时，我们也不能忘记古埃及的亡灵书，这部庞大的宗教xing诗文集是人类zui早的书面文学古巴巴比伦的吉尔伽美什是目前已发现的世界文学中zui早的完整史诗还有古印度的吠陀、阿拉伯的一千零一夜、以se列的旧约、ri本的万叶集和世界上zui早的长篇源氏物语也不应该忘记芥川龙之介的罗生门、夏目漱石的我是猫、泰戈尔的吉檀迦利、川端康成的雪国和古都、普列姆昌德的戈丹、三岛由纪夫的金阁寺、井上靖的天平之甍、安冈章太郎的花祭。