高晋轻笑一声：“你可是本官的下属主簿。先生可是僭越了职责？”
马三阳耐不住拐弯抹角的性子，大声问：“三阳不想再顾左右而言他，只想问问高大人。朝廷想要查办高盐运使，高大人要如何搭救？”
高晋回头，正视马三阳通红的双眼，声调有些紧凑地说：“先生只需做好份内工作。至于舍弟的麻烦，作为兄长，高晋一定设法搭救，不牢先生操心。”
马三阳有些气愤：“两淮作为富硕之地，官盐价格节节攀升，私盐交易更是猖獗。请问高大人，舍弟如何当得起这个两淮盐运使？天子犯法当与庶民同罪，为何舍弟能够受到家族庇佑，逃避罪责？”
高晋沉默不语，绕过书桌，坐到书桌后的椅子上。
马三阳继续说：“高大人买通盐运司经事，又找来从办案子的按察使，企图更改账目，上下互通，为舍弟脱罪。高大人，三阳说得对吗？”
高晋扬眉一望，“马先生手眼通天，竟然什么都知道了。”
马三阳不回话，继续听着高晋说话。
高晋深叹口气，“马先生孑然一身，我何尝不羡慕先生可以按照本心说话做事。先生谏言，高晋感激不尽，我又何尝不想像先生这般毫无顾忌，勇敢谏言。但先生有所不知，我们高家曾是满洲皇室的汉族包衣，我们是皇室的奴隶。高家，必须团结一心，才能在皇室的恩泽下，在汹涌的朝堂上，安身立命。”
马三阳吃了一惊，“高大人是想说身不由己？”
“对，”高晋点头，“无忧之人，岂能体会身不由己的身心折磨。而且，骨肉亲情是我们高家的最高宗旨，立斋，我是一定要救的。先生再不要多言。”
马三阳点点头，“三阳明白了。告辞。”
马三阳很是决绝地转身出门。
“等等。”高晋犹豫着说：“还请先生为舍弟保密，这件事情，高晋一定要办好，不能有任何差池。就算我恳求先生了！”
马三阳眼睛望着歪斜的门闩，“好。”说完，开门离去了。
湿润的春风吹进书房，温柔地拍在高晋的脸蛋上。他觉得，又是温暖，又是心痛。
今夜难熬。
马三阳躺在卧室的榉木架子床上，镂空的雕花床饰精美无比。马三阳望着蓝色缎面床幔，心里头五味杂陈。他明白，人无完人。他也懂，身不由己。
那又如何？他追求真相，早已见惯了真相的冷酷。即使他是如此黑白分明，咬牙忍受灰色与黑白的激烈碰撞，他也能岿然不动地咽下一口口冷酷。
马三阳默默下了决定。恶事他见得多，但他不能做，不能默许接受——这是探案者必须遵循的道德！
他起身下床，叠好被子。转身出了房门，穿过客厅进入书房。
马三阳打亮火石，点燃蜡烛。照着烛光写下一份书信。他就这样稳稳坐着，等待天亮。
清早，小严肃照理端进来一碟碟下粥小菜。
马三阳打开书房门，面无表情地对小严肃说：“把麒麟找来。”说完，默默回身。
小严肃吓了一跳，赶紧出门找麒麟，在门口正好与麒麟撞上。小严肃拉着麒麟小声说：“先生找你，他有些心情不好。”
“谢谢师兄，”麒麟拍拍小严肃的肩膀。