进屋的时候，阿九听到娘在唤他。
&ldqu;九儿啊，昨个儿财神娘娘显灵了。我在门缝里捡的，你看看有多少？&rdqu;
手里被塞进一块硬物。屋里没点灯，他凑到窗口，就着月光仔细一看，是一张画着图的纸片半包着一颗指甲盖儿大的小银疙瘩。
他把那小纸片随手一扔，把银疙瘩揣进兜里。
娘听不见他回应，又问&ldqu;九儿啊，今儿个上工顺利不？没人欺负你吧？&rdqu;
&ldqu;有郑叔在，谁会欺负我？&rdqu;
&ldqu;哦。&rdqu;娘顿了一顿，&ldqu;结工钱了吗？&rdqu;
&ldqu;结了。&rdqu;
&ldqu;多少？&rdqu;
阿九在黑暗中捂着浸透了血的手臂，冷冷地说
&ldqu;没数。我没忍住，又赌光了。&rdqu;
&ldqu;……&rdqu;娘再不做声了
。
阿九觉得屋里比屋外更冷，一脚把门踹开，走了出去。
方家巷子的夜依旧是孤苦而清冷的，家家户户都在叹气。刚过去的新年欢乐与他们无关。
一只野猫饥肠辘辘地跟在阿九身后，阿九回头踹了它一脚。它喵呜了一声，窜进不知谁家园子里几尺高的雪堆，不见了。
阿九模模糊糊地想，手伤成这样，郑叔那里的活儿是干不成了。……还是得去赌坊试一试，别的地方，太慢了。再弄不到钱，娘的眼睛就再也治不好了。
主城西门有宵禁，得绕道南门才能进城。阿九抄的是近道，需要穿过一片乱葬岗。他哆哆嗦嗦地穿过几根歪歪斜斜的白幡，躲过地上几个人形雪堆，忽地听到一声不该有的响动。
阿九吓得魂飞魄散，脚下一软，滚倒在一个破石碑后头，不敢动了。
仓皇杂乱的脚步声由远及近，蓦地止住了。
阿九屏住呼吸，从石碑后往外看了一眼，头皮一炸。
一个长发蓬乱的女人……也许是女鬼……趴跪在雪地上，叩头如捣蒜，口里还絮絮哭诉什么。
更令阿九惊恐的是，女人对面的半空中，漂浮着一个灰衣人，宽大的灰袍下竟然没有脚！
他们离得不算近，阿九断断续续听到&ldqu;杀人&rdqu;、&ldqu;孩子&rdqu;、&ldqu;春花&rdqu;，其余的便听不真切了。