萧稹见他眉毛胡子并头发上都带了白霜，回头对司马晴和芳菲笑道：“咱们在庙里烤火说话，又穿得暖，不想他们冻得这样。”便说道：“起来吧，叫他们把折子送去，你和我们一同去散散心。”
罗赫爬起身来，搓手跺脚地说道：“敢情是冷！今儿已是腊月初十，快过小年了！”几人走近了人群，方知是两个江湖艺人在做场。
围观的竟有上百人，有的缩着脖子，有的袖手跺脚。萧稹看人太多，觉得甚没兴头，便道：“还不如到那河边去瞧瞧呢！”话音刚落，忽听里边一阵铮铮琴音，一个女腔悠然而起。“这唱的什么？”
谢澜听到咿咿呀呀的唱腔，听不清词儿，诧异地说道，便侧身挤了进去。他身着官装，人们便渐渐闪出一个胡同来。萧稹听着琴音，不禁点头赞赏：“琴声铮铮，不料此地竟有这样高手！”
谢澜挤到人群的前头，才看见是个戴着面具衣着单薄的女歌手拍云板亭亭站着在唱，再瞧一旁操琴伴奏的人，骇得几乎晕眩过去：竟极像沈炼！他犹恐是眼花，揉了眼再瞧时，那人却低头勾琴抹弦，微微抖动，再瞧不清面目。他想喊，迟疑了一下没有开口，听那女子又唱道：
萧萧湖河经此过，苦为心忧受折磨。踏破绣鞋埋雪径，吹残云鬓入风窝，沿途卖唱推恩少，仰面求人忍辱多。欲赋归兮归不得，夕阳回首泪滂沱。
唱至此处结音。因歌词悲苦，歌声凄怆，四周的听众发出一片唏嘘声。谢澜也觉鼻酸，低头拭泪再瞧时，正与沈炼四目相对！再无半点差错，操琴人正是罗生门门主沈炼谢澜蓦地心中轰然一热，失声哭叫道：“沈兄，你怎么在这儿啊！”他不顾一切，双手扒开发愣的人们，扑倒在地上膝行数步，双手紧紧搂住坐在冰冷的石礅上抚琴的沈炼，号啕大哭：“沈兄！你……你竟落到如此地步……谢澜有罪，有罪呀！”
人群一阵骚动，外头也是一片嚷嚷。听到谢澜的声音，唱曲儿苏婉也惊讶地摘下面具。……刹那间场内场外都骚动起来。萧稹也是万箭攒心，百感交集，吩咐芳菲照顾司马晴，自带着魏荣轩踱了进来。谢澜便抽出鞭子虚赶看热闹的人们：“走，走！有什么好看？当心鞭子了！”
“沈炼，阿婉姐。”萧稹许久没有二人消息，见沈炼和苏婉落魄到如此境地，心中又酸又热，上前轻声说道，“是我不好，害得你这样……你真苦了……”说着便落下泪来。
苏婉像是在梦里，先是一阵惶惑，猛见是萧稹，大吃一惊起身道：“！你怎么会在这里？外边诸臣有叛么？宫内有奸邪相害么？”
“总算见到你了，可难如上青天啊。”沈炼笑道，“我在这里等你许久了。”