不过想着是同十七阿哥一起回来的，李氏又道：“还好有十七爷在，要不就你与二阿哥两个半大孩子，让人揪心”
天佑听了，心中腹诽，要不是中途修整时遇到十七阿哥，后被十七阿哥“拖累”他早就到京城
初瑜目不转睛地盯着儿子，脸上笑着，眼圈却是红了
玉佑见状，心中一软，道：“是孩子不孝让太太挂心了”
初瑜摇摇头，道：“你很好，老爷来信还夸了你说你懂事许多要不是怕耽搁你学业，老爷还想留你在西北多待些时日”
天结听了，心下一禀
这一路上，他早已想明白，父亲为何会提前打他回来绝不是因为他学业的缘故，明年二月乡试，是去年就昭告天下的
父亲早就知道带自己出京前还曾问过自己的意思，而后才带自己出京
说到底，还是不放心他与弘普的安危，才打他们回来他之所以清减许多，不是因旅途奔波，而是因不放心父亲所致
想起中秋后，在甘州提心吊胆的日子天佑使劲攥了攥拳头，挤出几分笑道：“太太，七姨的婚礼热闹不热闹？这次在西北，儿子倒是见着了七姨的公公与小叔”
初瑜听了，不由皱眉，因在婆婆面前，多有顾忌，道：“热闹，你几个舅舅还曾问起你往后咱们与年家就是亲戚，莫要短了礼数，让人看笑话是，儿子知道了”天估乖巧地应下
这会儿功夫，长生、天护、天阳也得了消息，跟先生请了假，过来看天佑天慧与妞妞两个，也结伴过来
众小相见，唧唧咋咋地，使得兰院添了不少生气
等到左住兄弟下学，恒生从宫里出来，又是一番热闹
接风宴，就设在兰院上房
听天佑说起这番出行所见闻的风土人情，孩子们都目不转睛，脸上满是艳羡，嘴上说着自己也想要出门的话
天佑笑着听了，经过这一番历练，他长大了许多
他性格谦和，在京中见过不少权贵同窗中也有仗着家世无礼之人可是他从没想过，自己会面临“家破人亡”的威胁
他看着这一屋子妇孺，脑子里却是出现父亲的影子
父亲，就是曹家的顶梁柱若是父亲有什么意件，天估不敢去想
少年的心中，突然多了浓浓恨意
等到晚饭后，初瑜将儿子叫到梧桐苑，问起西北之事她知道丈夫与年家嫌隙，怕丈夫在外吃亏
天佑哪敢说出实情让她担心只捡好听的说
他这一回来，就要开始恢复旗学的学业
不过，去旗学前，他先去了淳亲王府与庄亲王府去淳亲王府，是给外祖父、外祖母请安去庄亲王府则是去向十六阿哥诉“委屈”
曹家虽与淳亲王府、平亲王府、庄亲王府都有亲，可天佑晓得，父亲有些事是不避十六阿哥的其他两家王府，有些事情上反而要靠后
“叔姥爷，叔姥爷，孙儿担心父亲”见到十六阿哥那刻，天结到是真情流露，红了眼圈道
昨晚弘普回府，十六阿哥已经追问过甘州的详情
只是弘普激愤所致，说话间带了自己的好恶，听得十六阿哥有些迷糊
如今天佑来了，十六阿哥就又听他又讲述了一遍
“卑便不是年莫尧主使，也不可原谅孙儿后来私下问过两个当地人，才知那土匪是极凶残之人
要是父亲当初真挨了算计，后果不堪设想，怕是连孙儿与小舅舅都看不到叔姥爷了”天佑带了几分压抑说道
十六阿哥的脸阴沉地不行，怒道：“那王八羔子真当自己是盘菜了什么东西？”
“叔姥爷，父亲如今在西北当差要是吃亏了怎么办？”天佑很是不放心地说道
十六阿哥已是坐不住，起身道：“爷还真不信，他真要反天了不是？没什么好怕的，你父亲那人只有收拾旁人的，旁人收拾不了他爷这就进宫，总要那老小子好看，”
西北，甘州
曹融目送着押解着马匹、粮草、皮袄、肉脯等队伍远去，心中不无疑惑
原还以为现在朝廷只是震慑年羹尧领兵驻扎西宁，也是威吓青海诸部，总要等明年开春，才能出动大军平叛
没想到，竟是定在年前出兵
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