郑沛深环顾院落，心底不安渐生：“若是我们继续靠近祠堂，会不会激怒它？”
余傲微微摇头，上前半步，伸手轻轻推向祠堂木门。
木门没有锁，随着他的力道，缓缓向内分开，一股陈旧、苍茫的气息扑面而来。
祠堂内光线昏暗，供台摆在正中，上面落着厚厚的灰尘，祖宗牌位静静排列两侧。供桌前方的阴影里，依稀坐着一道身影，轮廓模糊，隐在暗光之中，看不清面容。
那妖怪垂着手，方才叩响木鱼的动作停了下来。
所有人的心，瞬间提到了嗓子眼。
他们终于见到了困住整个村子的存在。
众人下意识握紧兵器，随时准备出手。
余傲稳稳站在最前方，剑柄握在掌中，却没有立刻拔剑。
“是你，困住了全村百姓。”他开口，语气平静，不带敌意，却带着一丝不容回避的质询，“为何不让他们离开？”
阴影里的人没有立刻回话，目光缓缓扫过众人，最后落在供台上蒙尘的一排排牌位上。许久，一道低沉平缓的声响慢慢响起，不高，却清晰填满整间祠堂。
“他们走不得。”
方羽眉头一皱：“为何走不得？外面并无枷锁，你若不害他们，便该放这些老人离去。”
那妖怪指尖轻轻摩挲木鱼表面，金瞳里掠过一丝晦涩的暗芒。
“我刚刚破开封印脱困，漫长封印耗散了我大半修为，力量衰败到极点。想要稳住自身，重聚力量，便要活人的血气。”
这话一出，几人后背齐齐泛起寒意。
郑沛深沉声开口：“所以你扣留全村人，是打算取他们的性命？”
“正是。”妖怪坦然承认，语气听不出喜怒，“我不急于屠戮，没有一夜杀光村民，是因为血气不可一次性榨尽。慢慢留存，循序渐进汲取，方能安稳补回损耗的力量。若是任由村民四散逃离，我再想寻这么一批安稳待在一处的生民，难如登天。”
曼莎压着心底的震惊：“那定时留下吃食，全都是为了稳住这些老人，不让他们恐慌出逃？”
“不错。”那人抬手，轻轻一敲木鱼。
咚——
闷响在祠堂内回荡。
“那看来咱们没什么好说的了。”余傲话音落下，长剑出鞘，寒光划破祠堂昏暗的光影，“兄弟们，动手！”
万青应声，身形一掠便侧步绕向祠堂侧面，打算封锁对方的退路。
郑沛深紧随其后，目光死死盯住阴影里那道身影，防备对方骤然发难。
方羽与曼莎一左一右，分别守住祠堂的出入口，两人同时铺开感知，想要捕捉那隐匿的气息，可依旧如同坠入虚空，半点妖气都捕捉不到。
祠堂之内，木鱼被搁在一旁。