不规律的脚步声响起来。王放被簇拥着从屋子里出来，眼中无神，面如死灰。
他双唇淡得发白，翕动着，颠三倒四的喃喃说：“认错了……”
旁边的众官兵倒是都欢呼雀跃：“没错！就是他！校尉，咱们不用再找了！等着明日领赏吧！”
那店家老翁早就跪在角落里，一直没起来，口中喃喃的说什么“参见天子”。
孟校尉一张国字脸上，浮起一个精神抖擞的笑，低声命令一句，堂内官兵纷纷单膝下跪，垂首作礼。
“恭迎嗣君回京！”
王放直直立在当中，依旧挺拔如松，衣冠也已整洁。只有眉心轻抖，抬起睫毛，只见眼中湿漉漉，尽是黑漆漆的哀伤之色。
跟罗敷隔着十来个彪形大汉。他朝门外轻轻丢个眼色，目光对她说：快走。
罗敷拼命摇头。要把他一个人丢给卞巨的手下，任人摆布么？
王放咬唇一刻，口型说：你也想当人质么！
他自己并非那种以一当十的虎将，想要逃脱这些人的挟制，已是几近不可能；他最怕的就是对方拿罗敷来威胁他，让他乖乖就范，百依百顺。
可这话也不能说出来——孟校尉看来暂时没想到这一点。他要是出言叫破，万一反倒点醒了他们，那得多晦气。
门外忽有动静。罗敷余光看去，龚节带着二十个卫兵小伙子，终于姗姗来迟。他们刚刚吓退了愤怒的村民，保全了小毛头的简牍，一个个兴高采烈的，还在高谈阔论呢。
“诶，那孩子真有两把刷子，口舌上的能耐快赶上王公子了……”
接近客店的时候，习武之人本能地感到里面气氛不对，纷纷慢了脚步。
罗敷大喜过望，铤而走险地想，孟校尉他们有十五个人，自己这边二十个……十九郎在他们手里，但他暂时没有性命之忧……
众兖州兵还都跪在地上。她猛吸一口气，提起裙子就往外跑，大叫：“龚节郎将！王公子被人绑架了，快拔刀救人！……”
一队天水兵素质过硬，没等她话音落，刷的一声，刀剑齐出。
“夫人莫慌！贼人在哪儿？”
门内，孟校尉眼角一抖，冷冷道：“公子，你这位夫人不听话啊！”
一边起身，一边扭过腰背，手腕轻抖，一柄短刀脱手而出，直取罗敷后心！
王放暴怒，吼道：“你敢……”
他是笼子里的狼，想奔出一寸都艰难。用尽全力挣扎，手臂青筋毕露，被燎伤的左手手背，原本只是红肿，此时慢慢起了水泡，搓在身边官兵的粗硬甲胄上，霎时一片红艳艳的血。他痛得抽搐一下，转眼又被几个大汉牢牢按住。身强力壮的军人不懂得收力，他后脑重重撞在板壁上，一时间眩晕发抖。
罗敷尚不知身后危险，但龚节已看见那短刀，叫一声“夫人当心！”
扑上两步，顺手将她提溜到一边，手中长刀一挡，短刀力尽，当啷掉在地上。
罗敷回头，刀光刺眼。她面如土色，腿肚子打转，站不稳，被几个天水兵扶住。
孟校尉丢一把刀，原本也只是个警告的意图，没尽全力。
依旧是跪拜的姿势，抬头冷冷道：“殿下明鉴。我家主公吩咐了，只要将嗣君全须全尾的保护起来，可没禁止我们杀伤人命。”
他的神色凝聚而坚决，配着一张正直国字脸，很容易让人对他的话语全盘接收。
十五个兖州兵齐齐站起来，也拔了刀，跟二十个天水兵近距离对峙。
龚节认出了对方服色，一瞬间的疑惑。这儿又不是兖州地界，这些人就算是梦游迷路，也走得太远些了吧？
但君子忠于所事，一诺千金。他瞥一眼自己的部下，生气勃勃的笑道：“早听说兖州的部队训练有素，今儿咱们也见识见识。”
孟校尉手按刀柄，回敬：“我们兖州和你们天水，向来相安无事，谁也不曾得罪谁。你侍奉的这位公子，以后便是大汉天子。咱们同奉一主，岂可自相残杀？”
龚节一头雾水，谁是大汉天子？
罗敷适时插口：“别听他的，他瞎说八道，想把你们迷惑晕了！”
龚节恍然大悟，脸色更差，长刀举在身前。
孟校尉无奈笑道：“郎将真的要一意孤行，挑起两方不和，回头如何向你家主公交代？”
这是将矛盾拔高，从两队小兵直跳到州郡诸侯。双方都不过是诸侯麾下的小卒，承担不起擅自开战的罪名。
龚节挺胸抬头，叫道：“我不管！我的任务是护送这位王公子上路，若是半途而废，才是有违我主公之托！”
孟校尉冷笑，“那也好。我们也不怕跟人切磋。只不过，咱们明人不说暗话。我兖州大军分批驻扎附近，我已派人去通知主公，不一刻便会有人前来增援。到底是来一千还是一万，在下也说不准——而据我看来，足下并无增援之军吧？”
龚节一怔。
都知道兖州牧善于用兵，军马调动迅速，行动可谓诡谲。此处并非兖州辖地，兖州兵马分散潜入，这才能让他见到落单的兖州兵，还有工夫打打嘴架。倘若他身在兖州，此时怕是已被万千大军包围了。
孟校尉笑道：“都说天水将官勇猛凶悍，其中的羌人军校更是堪称以一敌百——待会儿可以动真格的试一试，让我们兖州开开眼界。兄弟们，你们说怎么样？”
兖州兵齐声大笑：“再好不过！”
龚节有些迟疑，偷瞥一眼罗敷。
而罗敷是清清楚楚听到的，在拿住王放的同时，孟校尉便命人去“通知主公”了！
她心中慌慌，朝龚节点了下头，表明孟校尉所言不虚。
龚节用力咬牙，大嗓门冲身边二十卫兵叫道：“那还等什么！咱们以多打少，速战速决，先把这几只苍蝇消灭了再说！”
这是他上路以来，说的最长的一句话。天水兵齐声大吼，刀枪反着碎玉一般的艳阳光，冲锋而上。
兖州兵人数不占优，除了按着王放的五六大汉，只余下区区十人，派出双楔形阵势，刀剑出鞘，冷静迎敌。
当！！
激烈的兵刃撞击声，把王放从眩晕中拉出来。他睁眼便看到，小小的客店门前空场上，两队军兵正杀得激烈。
他急得胸中撕痛，喘不上气，用力叫道：“你们傻啊！……快带夫人走！把秦夫人带走！”
龚节他们急于杀敌，气势汹汹一拥而上，居然没派人保护罗敷。眼看小女郎无所适从，怯生生的往后退，一袭纯净白裙，掩耳盗铃地躲在一丛柴堆后面。
而兖州方面，孟校尉眼尖心快，倏然命令：“拿住女郎！”
两个矫健的黑影脱出战团，刹那间便将罗敷擒在臂里。罗敷尖叫，低头便咬。可惜兵卒身手敏捷，手臂上又有软甲，她那点泼妇手段根本伤不得人。她再一挣，彪形大汉直接把她提得离了地，胸前点了柄带鞘的刀，算是警告。
龚节“啊”的叫一声，这才意识到己方的疏漏，为时已晚。
毕竟跟王公子的时日尚短。缺乏磨合。
孟校尉很有节制地笑两声：“殿下！快让你这些忠心的部下们别再干傻事！否则，尊夫人性命难保！”
他心中有数，嗣君虽在民间娶妻，但等他登上大位，岂能容一个寻常女郎入主后宫？皇后必是他兖州牧势力下的人。
趁今日，当断则断，绝了他的念想，也不失为犬马之决。
王放痛得眼前一阵阵黑，觉得自己左手要废。再听孟校尉这一句喊话，闻弦音知雅意，差点气晕过去。
他忽然眼前一亮，似是发现了远处的什么，突然伸手一指，叫道：“卞巨卞公！你怎么来了！我正要问你，你的手下待我如此不敬，是你下的命令？”
兖州众兵都吃一惊，连忙回头：“主公？……”
趁着当口，王放一拳击在身边一人的太阳穴上，趁他软倒，右臂飞速一拉一别，抽出他腰间短刀。
整个动作一气呵成。等兖州兵反应过来，那短刀已横在王放自己颈间。他左手鲜血淋漓，顺着烧伤的血泡，一滴一滴流到他胸前，染红了缟素粗麻的衣衫，凄然可怖。
他嗓音沙哑粗砺，低沉得仿佛嶙峋的陷坑。
“放了女郎，否则……你们再要找一个‘殿下’，就去阴曹地府找吧！”
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