时间回到考试开始之前的准备阶段。
与气氛轻松的d班不同，c班在等待的这段时间可谓是异常煎熬，就连吵吵闹闹的石崎也显得比平时要老实。
可以说校方为了让学生们疑神疑鬼到最后一刻而设下的机关，这下总算是有了点存在感。
本来c班应该是不会出现这种情况的吧。
只要身为暴君的龙园发话，只要指定的不是太过分的人选，基本上同学们都会遵守。
虽然大家都很讨厌独裁，但碰到这种会对心理造成负担的考试，大多数人反而乐于主动将选择权交给别人。
至少那样自己就不用背负道德上的罪恶感了。
只不过……这次龙园君之所以什么都没做，或许正是为了大家切身体会到这点吧？
那种亲手将同学送走的感觉……
否则的话，或许会有人不将这场残酷的考试当回事，又或者今后更加倾向于放弃思考。
这对班级的成长而言是十分不利的。
一边在心里整理着现状，椎名像往常那样安静地坐在位子上，翻看手里的书籍。
再过不久，就要有一位学生离开了。
要说舍不得……老实说确实有一点，可椎名早已下定决心接受这一点了。
——包括自己在内，任何人都有可能被退学。
她的心里已经做好了这样的觉悟。
然而，只要是正常的人类，都会有着亲疏远近之分。
碰到类似于这次的考试，大多数学生肯定是不希望朋友被退学，宁愿牺牲掉一个陌生人，这也算是人之常情。
椎名自然也不例外，她在这所学校中同样有着不想要失去的对象，甚至那个人都不是自己的同班同学。
相比同学，反而更关心一个外人……
虽然她也知道这么想不太好，但心情是无法骗人的。
只不过，椎名现在苦恼的并不仅仅是这个，而是更加紧急的事情。
“比企谷君……遭遇危机了吗……”
那是昨天放学后发生的事。
椎名像往常那样前往图书馆看书，然后便在那儿遇到了堀北。
只不过，说是‘遇到’似乎不太恰当，对方应该是主动找上门来的。
即便如此，椎名依旧对此感到十分高兴。
由于林间学校被分到同一组的关系，她在年级里多少交到了几个能说话的朋友，其中就包括同样有着阅读兴趣的堀北。
实际上早在这之前，椎名就偶尔会在图书馆看到来借书的堀北了。
可考虑到对方班级领导的身份，以及身上的那股拒人千里之外的气势，都让人无法随便上前搭话。
不过，林间学校的生活让双方暂时放下了顾虑。
在那段无聊的日子里，两人一来二去就成为了书友。
最重要的是，堀北不像其他女生那样话很多，也用不着特意去思考要聊的话题，这让椎名相处下来觉得十分轻松惬意。
而堀北似乎也存在着同样的想法。
因此，即便考试结束后，彼此间也心照不宣地继续保持着君子之交。
两人在这方面都很有分寸，平时交流的最多就是读书感想，几乎不会谈到班里的事情。
可昨天的堀北却是一反常态，主动聊起了这次考试。
本来椎名对此还感到有些奇怪，不过听着听着就明白了过来。
居然是在说比企谷的事。
那个人自愿让同学们给他投批判票……怎么会这样。
这让椎名既悲伤又生气。
悲伤的是，明明都约好了绝不会被退学，今后也要一直在一起误。
生气的是……为什么会是堀北同学找我？！
虽然说话方式有点拐弯抹角，但那个犹如高岭之花的堀北铃音，竟然愿意放下面子，向一个外班学生求助。
本来的话，椎名应该会很高兴堀北肯改变自己吧。
只是一想到那个促使她改变的原因……那就实在让人高兴不起来了。
“原来比企谷君和堀北同学的关系也那么好啊……真是狡猾。”
正当椎名心里五味杂陈的时候，本来安静的教室忽然变得稍微热闹起来。
抬头一看，原来是真锅和她的朋友们进来了。
这些人总是吵吵闹闹的。
椎名原本是打算像往常那样无视的，反正也只会说些无聊的事，可这回她却是冷不丁地从那儿听到了一个熟悉的名字。
“喂，我有去帮比企谷君拉过票了哦，有几个男生答应了，你们怎么样？”
说话的是薮菜菜美，椎名和她倒是说过几句话，不能算很熟但也绝不是陌生人。
只是……为什么从她的口中会出现比企谷君的名字？
这无疑让人十分困惑，至少在椎名的印象中，那两个人应该绝对没有交集。
就算真的有，班级里多少也该传出一些消息才对，可现状却是从来没有听说过这方面的事。
然后，接下来那些人的对话，更是让椎名惊讶不已。
“姑且我也找几个人问过了，不过好像都不太情愿啊。”
“我、我这边也差不多。”
同为跟班的山下沙希还有诸藤梨花也是相继开口。
对此真锅有些不高兴地道：“哈啊？这有什么难的啊，你们拿那家伙的名字吓吓他们不就好了。”
“不，就算你这么说……”
这看似很荒唐的提案，却莫名地让人不知道该怎么反驳。
实际上，在c班学生的眼中，由于比企谷至今还把握着他们的命脉，就算对方真的这么要求，恐怕他们也没有拒绝的立场吧。
甚至他们还要反过来保证比企谷不被退学。
虽然怎么想都很憋屈，但除非彻底放弃争夺a班的念头，否则也只能被拿捏。
“话说回来，志保酱，你怎么会突然想到要我们给比企谷君拉票的？”
这时，山下突然开口询问。
“对啊，我也觉得奇怪……咦？”
说着话的同时，薮似乎想到了什么似的，一脸坏笑着说道：“我说志保酱啊，你该不会是对比企谷君有想法吧？”
“哈、哈啊？！菜菜美，你再胡说信不信我撕了你的嘴啊！”
即便真锅极力否认，可她的朋友们根本不相信，依旧在那边嘻嘻哈哈地调戏着。
而这番话也立刻引起了椎名的警觉。
真锅同学居然特意帮比企谷君拉票……他们俩果然……
昨天中午，虽说勉强把椎名给糊弄过去了，可现在害得她又想起了那件事。
难道说比企谷君对真锅同学……不对！
椎名使劲晃了晃脑袋，把那些乱七八糟的想法甩了出去。
仔细想想，比企谷君肯定是——非常喜欢炒面面包吧！
喜欢到不行了！
所以就算是别人抢来的也接受了！
嗯，绝对只是这样而已！
就在椎名自我脑补的时候，真锅则是被朋友们调戏得窘迫不已。
无奈之下，她只得举手投降：“好吧好吧，我说实话，其实就是……就是吧……”
“就是什么？快说啊！”
女生们对这种八卦最感兴趣，就连椎名也把脸藏在书的后面，竖起耳朵偷听着。
“其实就是想要稍微感谢一下而已。”真锅故意轻描淡写地回答，“反正龙园君在这次考试也没做特别的指示，我就想着干脆把赞赏票给比企谷君好了，就当是做个顺水人情了。”
“等等，你说的感谢是指什么啊？”山下一脸奇怪地问。
“当然就是……寒假时候的那件事啦。”
说到这里，真锅略微压低了声音。
“你们忘了吗？那个讨厌的绫小路可是被整得写了检讨书，到现在还挂在论坛上……呵呵，真是大快人心。”
“噢，原来如此啊。”
众人顿时露出一副恍然大悟的表情。
现在大家都知道那个所谓的x就是绫小路，也就是他陷害了真锅等人，逼得她们不得不背叛班级。
这样一来，真锅当然有憎恨的理由，同时会感谢比企谷也就不奇怪了。
对于高中生来说，写检讨这件事威力不大，可侮辱性极强。
尤其高育本来就是个封闭的小圈子，这种事直到毕业为止都会被人给笑话吧。
更别提某人短时间内还写了两份……
“真是的，既然是这样你就早说嘛，那我就多联系几个朋友了。”
“是啊，比起比企谷君，果然还是那个绫小路更加讨厌，整天就摆着一张死人脸。”
薮和山下有着相同的看法，你一言我一句地说着绫小路的坏话。
没办法，谁叫她们也是x的受害者呢。
眼看总算是过关了，真锅暗自松了口气，语气轻松说道：“哎，没关系啦，只是随便投一下而已，用不着特意去做。”
实际上，除了感谢之外，她的心里也是抱着一些要和比企谷搞好关系的想法。
毕竟……那家伙实在太恐怖了。
一开始真锅还对比企谷的话半信半疑，觉得时任不可能有那么大的胆子。
她只是抱着试一试的想法才照做的。
结果没想到居然成了，时任还真的跑去挑衅龙园，嚣张地表示要单挑，可以说作死到极点。
这让真锅感到不可思议的同时，更是越发认为比企谷深不可测。
所以，就算班里的其他人都对现状感到不安，猜测时任肯定留有什么后手，可唯独真锅不这么想。
毫无疑问，那家伙从头至尾都被比企谷玩弄在鼓掌里。
这可不是盲目信任，而是从开学到现在的一系列事件积累起来的威名。
总之，难得和这么粗的大腿扯上了关系，没有放过的理由。
真锅想的是，如果这次比企谷能拿到保护点数，那是不是应该感谢一下帮忙拉票的她？
万一以后又出现了什么危机，再救一下也是可以的嘛！
另一方面，椎名不知道真锅心里的如意算盘，听了她的话以后依旧感到十分奇怪。
只是为了感谢比企谷君就帮着拉票……？
可这怎么想都不对劲啊。
如果真是这样的话，为什么不也感谢一下我呢？
椎名的想法并非没有道理，当天她出席担任了辩护的工作，可以说让绫小路写检讨同样有她的一份功劳。
可现实却是真锅直接把她当作了空气，连提都没有提到过。
还有就是，像这样拉票有什么意义呢？
总不见得真锅同学也知道比企谷君将批判票集中到自己的事吧……难道是比企谷君告诉她的？
联想到之前比企谷还收下了抢来的面包……
椎名的心里不禁一阵发苦。
既然那么喜欢……为什么不和我说呢？我也可以帮你买啊？
……还是说抢来的比较美味？
无论如何，椎名不打算就这样放弃，眼睁睁地看着什么都不做，而且单凭真锅这些人也不一定够。
可帮忙拉票的话，她又不像真锅那样有那么多的朋友。
虽然班上不少女生都愿意听她的，但那仅限于考试的时候，平时几乎没有共同语言，也很难去拜托私事之类的。
果然只能……从班级利益上去引导吗？
要说不可能倒也不至于，实际上真锅早已把答案说出来了。
那就是利用绫小路的事做文章。
嗯，只能这么干了！
正当椎名下定决心的时候，忽然龙园站起身走到前面，随后一屁股坐在讲台上。
伴随他的动作，教室顿时为之一静。
紧接着，所有人都自觉地回到了自己的位置。
这简直比老师发话还管用。
“差不多都到齐了啊。”
龙园环视了教室一圈，也不说废话，直接进入了正题。