内院上房乔氏被嫂子、弟媳们劝止了眼泪问起乔老太太的后事。
乔大太太满脸感激道：“当时家里乱糟糟的你大哥刚罢了官亲戚们都冷了下来生怕拖累了他们似的不过打发管事下人来吊孝。幸好你们家大伯两口子过来又出人又出力撑场面僧道尼都请全了七七四十九天水陆道场总算让老太太走的风风光光。”
乔氏听着却是蹙眉。
这些年乔家本就日落西山不如沈家如今更是境况不堪。
出京这一年她好像不认识了丈夫一般。她被丈夫软禁了一年出入不得自由却连个抱委屈的人都没有。
以前娘家还有个老太太在多少能做她的倚靠;如今老太太去了乔家上下要巴结沈家连个护着她的人都没了。
这般想着她眼泪又下来了。
乔二太太与乔三太太对视一眼都带了不快。
乔二太太是为丈夫抱屈老太太停灵时乔大老爷抱病诸事不理里里外外都是乔二老爷张罗过后还病了一场如今倒全成沈家的功劳？
乔三太太则是想到昨晚听到的传言乔老太太的私房被大房偷占了老太太正是发现才是才被气死了。
即便晓得乔老太太偏疼亲自抚养大的孙子五哥以后老人家分私房大房肯定要占大头可三老爷也是她亲生子难道就半点不分？
大老爷气死了老太太断送了三老爷的前程如今还跟没事人似的怎么能这样无耻？
妯娌几个心思各异却都不约而同地在乔氏跟前瞒下此事。
不管是后嫁进来的乔三太太还是早先进门的乔大太太、乔二太太都晓得自家这位姑奶奶看着柔柔弱弱、细声细语可并不是知情达理、晓得轻重的
真要让她晓得老太太去世隐情说不得就要不管不顾闹起来。
一上午的功夫乔氏断断续续的哭了好几次。
乔大太太还有耐心每次都是软言温语地相劝乔二太太与乔三太太心里惦记着分家的事神色上带出几分不耐出来。
落在乔氏眼中越发觉得心凉。
前院客厅因“话不投机”沈瑞就少了言辞。沈珏行动之间观望堂兄脸色应答也含糊起来。
沈三老爷从官场才下来还带了几分官威自觉得如此客气应付两个晚辈子侄已经十分客气。
沈瑞却是听到沈琰兄弟就在长辈面前撂脸子委实不知礼;还有沈珏平素带了清高目中无人在堂兄面前却如此服帖丝毫没有因乔家是外家就帮着乔家说话远近亲疏可见一斑。
沈三老爷心中也恼了神色淡了下来吩咐人去叫了子侄过来陪客自己回房去了。
乔家大哥出去访友这个时候不在家;二哥是庶出性子怯懦上不得台面;七哥年幼被叫出来陪客的就是五哥乔永德与六哥乔永善。
乔永德出京游历数月自觉得长了见识城府见到沈家兄弟倒是没有再跟早先似的鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛的即便依旧有些冷淡可是礼数还算周道。
乔永善则同沈瑞、沈珏兄弟熟悉的多言谈之间带了真心亲近。
他已经听人提过沈家这几个月帮扶乔家的事对于沈家人也是感激的。即便他不忿祖母偏心堂兄可这只是小心思对于祖母去世依旧哀痛。
不过顾及到乔永德怕触了他的逆鳞乔永善还是避开科举只提些长辈可安好、四哥抓周抓的什么之类的家常话。
沈瑞能察觉到乔永善的亲近一一地回了对于乔永善倒是多看了两眼。
与乔永德相比乔永善为人处世要懂事的多听说读书也算不错。乔家小一辈说不得以后就要看此人成就。
沈瑞的想法与沈沧一样并不希望乔家从此一蹶不振那样的话说不得会成为二房的负担。乔家自己能立起来是最好不过。
乔大老爷、乔二老爷两人这两年亲戚往来沈瑞见过多次乔大老爷不过是大号纨绔喜欢享乐却平庸无才;乔二老爷有几分算计可无心仕途。
乔三老爷今日初见到底是孔孟门生乐意同人讲道理行事却不干脆首尾两端。想要面面俱到去是顾此失彼。
乔永善聊完几句家常想到沈琰、沈兄弟。
乔三老爷并没有跟家里人提沈琰、沈兄弟与松江沈氏的渊源不过兄弟两个是松江府人氏名字又是从玉字使得乔永善、乔永德等人也好打听他们兄弟是否出身松江沈氏。
乔三老爷否了此事只说是同姓。
乔永善没有多想只是想着沈年纪与沈瑞、沈琰相仿就道：“都说江南人杰地灵苏松之地文风荟萃果然不假。你们沈家各房头士人辈出不说连寒门小姓也是读书种子频出……我家姐夫的兄弟沈今年十六岁早先也在松江府居住你们听起来倒像是一族的可认识？”
沈瑞想了想点头道：“倒是认识只是不熟。”
沈珏打趣道：“表姐还没出门怎么现下就叫起姐夫来了？听说沈过了院试不好生在南边参加岁科试跑到京城作甚？功名不要了？”
乔永善道：“婚期本定在这个月六礼都走了大半因赶上祖母西去才耽搁了。我之前也疑惑来着听说是大姐夫的意思。大姐夫说沈学的功课不扎实沉淀沉淀踏实在京城学几年等着五年后再下场也不迟。”
沈珏挑眉道：“这番见识倒是同我家五房大族兄的意思差不多。全三哥也在京中游学明年才回去应院试。虽说岁科考试是今年算起不过想要乡试错过岁科试乡试之前还有次补考也不是只有参加岁科考试一条路。”
乔永善犹豫了一下道：“全三哥不是比我们都要年长么？这明年才参加院试他家里没觉得他晚？”
沈珏道：“晚么？他们家大族兄当年早些二族兄好像也都是二十来岁过的院试。”
不仅乔永善暗暗松了一口连乔永德心中也安定几分。
实在是知晓的沈家人太过妖孽沈珞当年十四岁过院试十六岁中举;沈瑞十四岁过院试;沈家大老爷、二老爷当年也都是少年秀才、举人;沈家的状元公是弱冠之年中进士。
就是沈琰、沈兄弟两个虽不是沈氏族人可沾了个“沈”字也都是不俗一个二十岁中举一个十六岁过院试。往上论起来已故祖父生员已故父亲举人也是拿得出手的书香子弟。
即便性子高傲的乔永德想到沈家人时也隐隐地自惭形愧。
实际上十六岁能成为童生还算是体面不过是与沈家对比之下相差太多且两兄弟之前将目标定的太高才使得堂兄弟两个失了平常心。
厅上气氛的微妙变化沈瑞有些察觉微微挑了挑嘴角。
乔永德年长一岁学会克制不错不错。
毕竟是亲戚家要是乔永德撕还是摆出熊孩子嘴脸连面上情都不愿维持那沈瑞也不会受着。那样的话说不得会让沈珏为难。