要是这些准备都是有用功何曾不是另外一种作弊？
沈瑞心里透亮却没有矫情依旧是有条不紊地预备着。
虽然外头都说乡试最难可在北直隶应考录取比例加大本就已经占了好处;加上这样的“预备”不出意外的话一个举人应该是稳稳的。
沈瑞本是这样想的虽说这个月越发用功可心里的把握也越来越大不过现下却恍惚起来。
这几个月他专心备考在上房的日子有限与沈沧接触的并不多;可仔细回想并非没有蛛丝马迹可循……
屋子里幽暗下来春燕进来点灯。
沈瑞抬起头看了春燕一眼道：“我记得你爹是老爷身边的长随？侍候老爷出门的？”
“是呢。早先是二管家随老爷听用前几年大管家有了春秋老爷就留二管家在家里协理就将婢子的老爹提了上去……”春燕脆生生地回道。
“你一会儿就家去一趟问问你爹老爷这几月身子如何？告诉他要是敢编瞎话哄我自己掂量掂量后果”沈瑞全无平日和气面如寒冰。
春燕心下一颤忙屈膝道：“奴婢爹定是不敢的”
“不敢就好你留心些要是被人瞧见自己寻个由子。”沈瑞道。
“是。”春燕小声应了。
就听院子里有动静没一会儿柳芽抱着蓑衣、木屐进来道：“二哥太太打发人来请了……”
外头红云在张伞等着沈瑞换上蓑衣从书房出来。
暮色朦胧中沈瑞不由地打量红云。
红云圆脸、爱笑是个性子讨喜的婢子。如今却是多了几分稳重虽说并不唐突可要是留心就能发现与素日不同。
红云见沈瑞出来要上前举伞沈瑞摇摇手道：“我自己来。”说话之间从柳芽手中接了一把伞打开来就往正院去。
红云见状赶紧跟上。
沈瑞走的不快不慢红云就距离三步远在后头跟着。
出了九如居沈瑞随口问道：“老爷的病如何了？”
“回二哥的话老爷的病……”红云随口打着说到一半反应过来变了脸色强笑道：“老爷不过是犯了咳哪里有什么病？”
沈瑞已经止了步转过身来目光直直地望向红云。
伞外雨势渐大秋风起吹得油纸伞“哗哗”作响。
红云站在那里额头却渗出汗来哆嗦着嘴唇说不出话来。
这般反应哪里还需问？
沈瑞的眼眸幽暗心里如烈火焚烧似的难熬。
虽说早就在沈沧身子不好可事到临头沈瑞还是有些接受不了。
红云已经站不稳双膝一软跪了下去带了哭腔道：“二哥太太发话要是谁敢告诉二哥叫二哥分了心就是严惩。还请二哥饶了婢子这遭……”
即便心中对自家太太再崇敬红云也不会将徐氏当成是没有脾气的老好人。况且不只是徐氏后头还有个老爷。要是知晓消息是从自己这里露出去让少爷考试分了心打一顿撵出去都是轻的。
想到这后果红云如何能不怕？
“起来仔细与我说我便当成什么都没听见。”沈瑞轻声道。
红云心里权衡利弊挣扎了一番到底惶恐不安低声将沈沧这几个月的情景说了：“端午节前就昏厥了一次中元节后就开始咳还见了血。这旬月都是用人参顶着……太太让老爷告病老爷不愿二哥分心要等到二哥考完才肯……”说到最后已经是满脸忧心。
沈瑞神色未变一路沉默将到正院方道：“记得你什么也没说我也什么都没听见……”
红云咬了咬嘴唇不知是该松一口气还是该失望低声道：“是……”
正房里沈宅一家人都在。
沈沧与三老爷兄弟在吃茶徐氏、三太太、玉姐儿在哄四哥儿说话。
四哥儿奶声奶气正给大家背三字经一边背一边望向徐氏恨不得在脑门上写着“伯娘、夸我快夸我”。
徐氏温柔地抚摸着四哥儿的头倒是没有吝啬赞美之词：“咱们四哥儿真聪明背得好……”
四哥儿小脸红扑扑的露出几分腼腆来拉着徐氏的手道：“爹爹也聪明文章做得好伯娘也夸爹爹就跟娘一样……”
大家听了这稚言稚语都望向三老爷与三太太。
三太太带了羞臊瞪了儿子一眼低声道：“混说什么？”
三老爷却是不以为忤反而带了几分激动点头道：“好儿子得了一句赞都还记得爹爹真是孝顺……”
四哥儿已经扑到徐氏怀里嗅着徐氏的衣服欢声道：“伯娘身上好香……”