九月初五壬辰日南直隶乡试放榜。
因是黎明时分放榜秦淮河畔沈琰宅子这边上下老少都是天不亮就早早起了。白氏抚着胸口脸上既期盼又担忧。沈也坐立不安不时地望向窗外。他虽没有亲自往去看榜却将身边小厮打发过去。
换做其他地界乡试所出的“桂榜”应张贴在巡抚衙门门前可这里是南直隶并不设巡抚榜单就张贴在贡院外。
南直隶乡试解额是定数每次录取一百三十五人其中三十名取监生五名取杂行。按照三十取一的入场比例取得乡试资格参加考试的生员、监生就是四千余人。
要在四千余人中脱颖而出谈何容易？
这里又是江南汇集天下灵秀之地多少在士林中扬名的大才子也终身不得存进在科举之途上铩羽而归。
沈越想越乱脸上带了黯然之色。
乔氏端了茶水进来看着婆婆与小叔都神色不对也不由带了忐忑。她实不明白婆婆不明道理还罢为何小叔子也这样急迫。小叔子今年才十八岁就算这科落第不是还有下一科？
乡试虽重要可哪里比得上春闱？为了小叔子的乡试丈夫撂下春闱备考千里奔波她心中难免有些小计较。
沈琰拍了拍沈肩膀道：“你已经尽力在考场上也应答如常还担心什么？榜上有名固然是喜;即便名落孙山也能知晓自己不足之处……”
沈讪讪道：“我一个人回来好了累的全家随我南下让娘与大嫂也跟在辛苦还耽搁大哥备考……”
要是只有他自己折腾一回就算落榜他也不会太愧疚;如今阖家跟在不安要是成绩不好他如何能安生？
沈琰摇摇头道：“是我做主回来的明年春闱我本就没有丝毫把握……如今回到南直隶也是因此地文风鼎盛教学相长比在京城要便利……”
沈看了旁边侍立的乔氏一眼没有说话。
京城南城书院声名在外里面有好几个北方知名大儒大哥在那边怎么就不能好好备考？还不是被乔家给烦的乔家大老爷想要让儿子入南城书院乔家二老爷要将自己的内侄女许给自己正经的岳父三老爷则是旁敲侧击总是用沈珏之殇来说沈家二房子嗣艰难之类的话。
乔家几位老爷那种高高在上又满心算计的姿态实是让沈作呕。要不是大嫂性子的确柔顺持家也明白沈连带着大嫂都要厌上了。
乔氏怎会不知娘家人的嘴脸只是先前心有不平想不到此处;现下听了丈夫的话低着头满脸羞惭。
白氏浑不知世事道：“大哥说的对我也觉得南京好京城还是太冷了……北人粗鄙远不如南人精致……”最后一句却是看着乔氏说的。
乔氏体态虽纤细可身量比起江南女子倒算高挑比白氏高了小半头。
新妇进门一年乔氏不是没挑剔过可是都入不得儿子的心。眼见长子长媳琴瑟相和长子也放心将家务都托给乔氏白氏难免不自在。可乔氏恭顺孝敬再无可挑剔的白氏最近无话可说就只有拿乔氏的身量与半缠足说事。
沈琰在旁见白氏老生常谈不由蹙眉沈眼见大嫂的脑袋越垂越低心里叹了口气正色道：“娘以后可万不能这般说这是对天家不敬……要是被人听了可是要问罪……”
白氏唬了一跳道：“这也要问罪？我说了甚了了不得的？”
沈道：“就是南人北人这些要知道如今天家可是在京城住着这算是南人北人？要说是南人国朝迁都已经百余年;要说是北人太祖皇帝可是南人……”
白氏听得有些糊涂不过素来胆小也怕失言给儿子们带了祸事捂着嘴小声道：“不过几句家常话这也说不得？”
沈知晓自己的娘对嫂子有些小心眼大哥那边不好说什么他要是再不劝阻几句说不得婆媳嫌隙越来越大家里不得安宁便道：“自是说不得这里是南京有锦衣卫衙门在……咱们今年下船时娘也看到了那些船飞鱼服的锦衣卫使呼啸而过威风八面可是随时能问罪与人……”
白氏心存畏惧神色怏怏倒是不敢说了。
沈琰瞥了弟弟一眼沈忙做了个求饶的神情。
沈琰移开眼没有揭破弟弟的谎话。白氏虽有些小心眼、小糊涂可到底是他们的亲娘关于自家的婆媳之争人前沈琰没有与白氏计较什么不过私下里对妻子多有安抚。如今小弟出面倒是比他自己出头为妻子说话要强得多
外头天色大亮外头突然传来一阵喧嚣声。
沈“腾”地一下站了起来。
这时就听到前头传来凌乱的叩门声。
“大哥……”沈只觉得心都要提到嗓子眼里去了白氏也坐不住拉住长子的衣袖。
沈琰的脸色也难掩喜色道：“快去看看当是报喜的到了……”
话音未落就听到外头响起一阵鞭炮声。
白氏难掩激动沈琰眼见沈还怔忪拉了他一下两人出去。
白氏却依旧悬着心眼看两个儿子都出去了顾不得才发作了媳妇眼巴巴地望向乔氏道：“老大家的会不会是隔壁的动静不会是白欢喜一场吧？