“到底是怎么回事？你还不老实招来？”贺东盛面沉如水低声喝问道。
贺家太爷已故长兄如父贺北盛哪里还敢坐着站起身来忐忑道：“什么事啊？大哥叫我招甚么？”
贺东盛将手中的几张至往弟弟身上一丢：“这是举人老爷做出的文章？”
贺北盛懵懵懂懂接了一看正是自己亲笔所书的时文便有些气虚小声道：“错处很多么？破题没错也做通了啊？”
贺东盛恨声道：“你现下还想瞒着哪个不成？乡试时到底是怎么回事？要是靠这样的文章榜上有名那真是笑死个人了”
贺北盛眼神飘移讪讪道：“就那么差？我也是十年寒窗苦读过来的……
眼见他还嘴硬贺东盛怒极反笑：“在乡试上弄虚作假我还真不知道我的弟弟竟然有这样的胆子与魄力”
贺北盛耷拉着脑袋道：“当初二哥弄来考题我还以为是玩笑并不曾放在心上谁想到竟是真的。过后二哥也吓了一跳这次打发我跟着十七进京就是让我亲自禀告大哥此事……只是我怕大哥责骂不敢先开口才拖拉至今到底让大哥看出来……”
虽说贺家是收益者贺北盛确实借此中了举人可贺东盛却丝毫不觉欣喜。科场舞弊之事只要揭开来就是大事到时候别说是贺北盛身上的功名会被除去就是一家子说不得也受到牵连。
“这题目到底是怎么弄来的你仔细说来半点也不要隐瞒”贺东盛眉毛拧成一团道。
贺北盛知晓轻重便老老实实将前因后果说了。
原来并不是贺家二老爷主动去为弟弟钻营此事而是“天上掉馅饼”是对方主动寻上门来的求的银钱也不多只有五千两。对于其他人来说五千里是大数目可对于贺家来说实不算什么。
也正是因这价码太低贺东盛没有将此事当真只当南京的贵人找个噱头要银子便也顺手推舟地给了。
没想到等到乡试开始这考题竟然是真的贺北盛借着之前背过的“范文”稀里糊涂地中了举且名次不低。
贺二老爷惊大于喜却是不知该如何了结此事偏生这种事不能落与笔端多一个人晓得都是隐患便打发幼弟接着应试的名义上京让长兄做主。
贺东盛听了前因后果提着的心倒是放下一半。听着这件事倒像是专门借此求财如此一来收尾的事就不用这边操心。
通常科考舞弊之事要是被揭开都是放榜前后;如今乡试过了三、四个月还是太平无事此事差不多就算结了。
以贺二老爷的精明身边的首尾应该也了结唯一可担心的是之前的“范文”是让贺平盛写的旁人不晓得此事却瞒不过贺平盛。
“十七怎么说？”贺东盛沉吟片刻道。
贺北盛道：“什么也没说啊……大哥还不知十七就是个书呆子八成以为是撞大运了呢……说到底他才是跟着占了大便宜要不是提前熟悉了题目心中有数怎么能中一十五名？”
贺东盛没有说话心中却自有思量。
就算自己这个族弟接人待物有些呆气却不是愚钝之人。要是真的愚钝不想其他将之前做过的文章直接默写下来两个考生一模一样的试卷那别说贺五就是他自己也要名落孙山。
同样的题目两份文章同一人执笔一个取了十五名一个取了三十四名足以见贺平盛文章火候到了。
明知此事不妥却是不吭不响倒是有几分城府。如今是举人还罢就算他想要借此挟制宗房也掀不起什么风浪来要是真的中了进士……
想到这里贺东盛的眼神有些幽暗。
年关将近沈瑞继续闭门守孝。
转眼到了除夕。
眼见祠堂里祭拜的只有三老爷与沈瑞、四哥儿叔侄父子三人偏生弱的弱小的小只有一个沈瑾正当年却也因治丧守孝之事瘦的脱了形。徐氏暗暗心惊终是不敢继续沉浸在余悲中开始过问起家事来。
沈家就剩下这几口人即便玉姐儿嫁了出去内宅只剩下三太太一人主事也都是有条不紊倒是无需徐氏多费心。
只是人情往来那里今年与每年都不一样少不得重新制册以做前例。
“何家那边如何？”徐氏道。
“倒是比往年年礼还厚些之前的年礼已经过去了只能注上一笔来年送礼时再添上……”三太太道。