夜里沈鹤将温芸哄睡后便是披了衣衫悄悄出了房门，他怀里揣着那几日前买来的题卷心里头暗暗有了主意。
沈鹤没有惊动任何人在夜色中敲开了那状元楼的大门，里头那小二见到沈鹤略微有几分诧异，但还是将沈鹤放了进来。
“哟，客官怎的今儿个就来了，离约定的时辰不是还有一半嘛。”
那小二用略微审视的眼神盯着沈鹤，沈鹤闻声便是故作尴尬的笑笑：“那个…我买了题卷回去解不出答案啊…就想着干脆花些银子买个名次得了，听说你们这还能买卖名次当真如此？”
小二迟疑片刻轻轻点点头：“确实如此，不过那银子可不是一星半点的，上次瞧着客官买个题卷都有些犹豫，买名次…啧啧啧…恐怕难。”
沈鹤微微蹙眉略微不满道：“你这做生意的怎的还瞧不起人呢！那你不如说说要多少银子，不说我如何知晓能不能买得起！”
小二微微一笑手指伸了个数字道：“乡试第一需十万两白银，第二六万两白银，第三仅需三万两白银，不知客官是要这第一呢还是第二呢还是那第三？”
“这么贵！你明着抢钱啊！”
沈鹤闻言倒吸一口气故作震惊又不满，他装模作样犹豫片刻道：“也不是拿不出这么多钱，只是现在一时半会儿又是深更半夜的我实在是拿不出这么多银子，再者这题卷我是半分没碰的，那五千两白银岂不是白花了！”
“这我可是不依的！我那钱可不是大水冲来的！这题卷我仅仅拿去了几日还压根看不懂那题，要么将那五千两白银还我要么便是给我便宜些！”
沈鹤冷哼一声，笑话本官查案还当真要被你们忽悠这么些银子去！虽说这银子若是找温芸要温芸也是会给的，可他家宝贝夫人挣的银子凭什么要白白便宜了他们！这查个案便是投入至少三万五千两银子，以后还不知要多少钱！
那小二不耐烦的摆摆手，看沈鹤就像是看个穷酸的小丑似的：“客官话不能这么说，若是你当初直接拿银子买了那名次便是没这么多事了，哪有买了你题卷过两天嚷着要回银子的道理！若是个个都像你这般那我们状元楼还要不要开下去了！”
“那不行！那我原本就是没看题卷，再者十日之约仅仅过了四日我便是来还题卷，这我原本便是亏的！你就算不退我银子也好歹便宜些不是？”
沈鹤不依不饶耍无赖的模样叫那店小二恼的黑了脸色，他又不好把沈鹤怎么样，若是在这打起来或是将沈鹤轰出去怕是闹出来的动静会引人注意，那这到时候可就没这么简单了。
“罢了罢了，遇到你当真是倒了血霉！那五千两银子定然是不可能退还的！你若是确定了要买那名次便是给你便宜些，第三名你给二万七千白银行了吧！”
沈鹤听闻这才满意的笑着拍了拍那小二的肩头：“如此倒也不是不能接受。”
那小二这才烦闷又觉着晦气的看着沈鹤冷声道：“决定了可便是不得再变卦了！莫要过两日又过来说什么想换成第二名，只给两三万白银就打发了！本楼一经出售概不退换，今日已经是破例了，再无下次！”
沈鹤闻言也是赶忙赔笑着点头：“唉唉！不会再换了，再换也没这么多银子给换了，就这第三名挺好！”
那小二嗤笑一声伸出手看着沈鹤道：“别废话，既是要换名次，那银子呢？”
沈鹤挠挠头：“这大半夜的上哪给你整二万七千两白银去，我这走的急也就带了两万两银票，剩下七千两先赊着行不行？”
那小二当真被沈鹤气笑了叉着腰有气没处发，他指着自己怒骂道：“你拿我拿状元楼当什么了！赊账！亏你想的出来！我们这状元楼能给你少收银子就是破了天大的例！你还得寸进尺想要赊账！”
“去去去！没钱还来这做甚！真是晦气碰上你这种无赖！”
小二说着就要赶人，沈鹤赶忙扯着那小二道：“那话不是你这样说啊，谁知道你这买个名次这么贵的，我原以为二万两绰绰有余，谁知道便宜了还多要七千两，银子没带够是我不想带够吗！我若是一早就知晓价格还犯得着这般！”
“呵！客官这话是觉着你银子没带够反倒成我们的不是了！我可告诉你，要买名次的高官多了去了，不缺你一个！卖给你惹一身麻烦，卖给那高官老爷还白得一个人情，你若是拿不出银子便是回去！莫要当误我们做生意！”
那小二当真怒了当即就要逐客，沈鹤也是面色一沉随后冷声：“你当我今日是白来的？我可告诉你，你这题卷我可是多备份了一份！你若是今日不卖我名次，那题卷你就等着泄出去以后都莫要想有人来这跟你花冤枉钱做生意！”
“你说什么！”
那小二怒瞪着眼上去就要动手，沈鹤怎么可能是吃素的，当即一侧身那小二便是扑了个空，他退后两步瞧着一副誓不罢休的模样，沈鹤挑挑眉笑道：“这深更半夜的你这状元楼可是要动静小些，莫要惊扰了旁人。”
“若是被那京城来的巡察使注意到你这状元楼三更半夜有动静怕是谁都会想着来查一查吧。”
沈鹤似笑非笑道：“你说到时候我再去那巡察使身边不小心走漏两句风声…到时候怕是这状元楼啧啧啧…”
“你当真该死！”
那小二虽是面色不善阴毒的瞪着沈鹤，却也是冷静下来，毕竟若是沈鹤的话是真的，那此时杀了他也不知道那张备份的题卷在哪，若是他迟迟不回家，府里头的人定会报官。
报官倒是无妨，毕竟状元楼有巡抚和布政使护着，压根不怕查，就怕那巡察使察觉到不对过来非得闹一闹！
那皇上下了圣旨，放权给巡察使，巡抚以下皆可查！他又是带着皇命来的，到时候他要查，巡抚也是拦不住的！
现在不易得罪沈鹤，只能顺着他破例搞个名次…
想到这那小二头一次有了被人拿捏了命脉的烦闷，他冷声道：“那你如何能保证不会将题卷泄出去！”
“泄出去对我有什么好处？把事情闹大了谁也考不了乡试，我只是想图个名次罢了并没有想搅局，只是小二哥看起来不太想给我赊账罢了。”
沈鹤笑笑又说道：“这样吧，你先给我安排上乡试第三的名次，我明日便是将题卷和银子全数带来。”
“我怎么知道你还有没有备份！你这样的人我如何信得过！”
沈鹤伸出手沉声道：“我发誓若是再有备份或是泄题便是天打雷劈不得好死，也绝不会叫巡查使知晓状元楼的任何事！”
沈鹤暗道：我本人就是巡查使，是我自己凭本事查出来的可不是别人告诉我的，这起誓压根不算数。
那小二瞧着他说的郑重此时也是没了别的法子，只得咬咬牙泄了气转过身：“明日将那银子和备份的题卷通通交来！现在跟我去签保证书！”
沈鹤闻言便是喜笑颜开赶忙跟上那小二上了那还未涉足过的三楼。
那小二谨慎的看了沈鹤一眼，推开了一道暗门刚要叫沈鹤站外头等着沈鹤却是主动道：“我跟你一同下去。”
那小二气不打一处冷声呵斥：“在外头站好等着！”
沈鹤咳嗽两声故作为难道：“我一个人在这…我怕黑…”