他们左右幷影响着一批文人墨客，从而形成了宫廷派杂剧创作的小群体。作为一种政治韬晦的艺术展示，喜庆剧、道德剧和神仙剧成为宫廷派杂剧作家的主要创作类型。
明初杂剧从作家构成上，大多与朝廷有着千丝万缕的联系，所以其作品缺乏元杂剧直面现实的基本抗争精神，而将元杂剧后期愈演愈烈的封建说教、神仙道化乃至风花雪月等种种倾向加以张扬，在一定意义上具有粉饰太平的浓厚色彩。
从语言风格上，明初杂剧与元杂剧的质朴本色相较，有着渐趋华丽雅致的追求。
从艺术体制上，明初杂剧突破了元杂剧一人主唱的僵化格局，朱有炖在剧中安排了灵活有趣的轮唱合唱，贾仲明将南北曲融入一折，杨讷的西游记更是超越了元杂剧四折一楔子的通常规范，这都为明中叶后杂剧的南曲化奠定了基础。
因此到了明代中后期杂剧的转型体制变化明代中后期的杂剧，既与元杂剧差异颇大，又与明初的杂剧多有不同，从而在转型过程中树立起自身的特点。
要知道明代中后期的杂剧打破了风花雪月、伦理教化和神仙道化的偏狭局面，题材不断拓宽，思想渐次深化，张扬个性、愤世嫉俗的社会批判剧与伦理反思剧都不在少数。
从艺术体式上，嘉靖之后的杂剧大都是南北合套或者纯为南杂剧，北杂剧的纯北曲体式从总体上已经终结。
从艺术成就上，明代中后期的部分作品可以称之为传世之作，具有较为深远的影响。
像是王九思与康海的杂剧：都属于明代文坛的“前七子”之列。王的诗文在模拟古人中显出绮丽才情。其杂剧杜甫游春借老杜之酒杯，烧自己之块垒，骂当道之黑暗，感个人之不遇。王九思还写了杂剧中山狼，开辟了明代单折短剧的体制。
讽刺杂剧与其他题材的杂剧以徐复祚一文钱、王衡郁轮袍为代表的讽刺杂剧，在戏剧史上也具有一定影响本时期的国题材杂剧和情题材杂剧也都较为知名。
而徐渭在剧坛的影响徐渭其人多才多艺，曾广泛涉猎文学艺术的各个领域，在诗文画和戏剧等艺术领域内纵横驰骋，迸发出离经叛道、追求个性自由的强烈愿望。
他自称一、诗二、文三、画四，还没提到戏曲。其实，徐渭的杂剧名作四声猿久负盛名，也堪称明代第一。
四声猿是一组杂剧短剧，共四本：狂鼓史渔阳三弄1折玉禅师翠乡一梦2折雌木兰替父从军2折女状元辞凰得凤5折内容上：表现了徐渭愤世嫉俗、厌恶现实的叛逆精神。
这不戏剧在艺术形式上，打破传统惯例，每剧仅一折、二折既用北曲，也用南曲或独唱，或对唱，自由灵活。
又特别采用浪漫手法，阴间阳间，前世今世，真真幻幻，虚虚实实，构思巧妙，曲词宾白，本色自然。
并且杂剧歌代啸相传也是徐渭所作。作者采用的是国画浓云泼墨、大笔勾勒的手法，寓庄于谐，有理取闹，嬉笑怒骂，冷嘲热讽，及其有趣。
同时，需要说明，明代传奇是与明代杂剧并行发展的一种戏剧形式，因为明代传奇发源于宋元南戏。
它在初期，不仅体制不完善，思想内容也极陈旧、保守。中叶以后，随着社会发展和四大声腔的成熟，明代传奇迅速崛起，进入全盛时期。其发展势头，远远超过当时的杂剧，成为明代戏剧的主流。这样，明传奇与元杂剧前后辉映，各领风骚，汇聚成中国戏曲文化的泱泱大关。
要知道在明初时传奇有一百余种，数量不算少，可成就却不高，表现出明显的道学气和八股
化。这与统治集团大力推行程朱理学，实行文化转制，明确要求戏剧为封建政教服务直接相关。
一个建国不久的新王朝，需要局面的稳定和思想的统一。为此，开国皇帝朱元璋曾经对标举风化、有益人心的琵琶记赞不绝口：“五经四如五谷，家家不可缺高明琵琶记如珍馐百味，富贵家岂可却耶？”明黄溥闲中今古录就是因为南戏琵琶记肯定了“有贞有烈”，宣扬了“全忠全孝”，有利于封建教化和社会秩序。
在最高统治者如此倡导下，明初传奇便带上了一种浓烈的封建道学气和说教味。代表作是丘浚的五伦全备记、即灿的香囊记。
而无伦全备记的作者是丘浚，进士出身，官职吏部尚，曾任过文渊阁大学士，号称理学名臣。
他的这部剧，开篇就是“备他时世曲，寓我圣贤言”，“若于伦理无关系，纵是新奇不足传”。如此开宗明义，完全是高明琵琶记第一出“不关风化体，纵好也枉然”的翻版。
在这种创意之下，剧中虚构了一对异母兄弟五伦全、无伦备的一生遭际，表现了他们处理君臣、父子、夫妇、兄弟、朋友五伦关系的模范行为，全剧充斥着儒家语录和伦理说教，几乎把论语中的重要教复述一遍，令人不能卒读。
也由此被明人斥为“纯是措大袋子语，陈腐臭烂，令人呕秽。”徐复祚曲论邵灿的香囊记第一出自称“因续取五伦全备新传，标记紫香囊”，道出了二者的承传关系。
剧中写张九成与妻子贞娘新婚后，因科考离家，中状元后又远征契丹，夫妻二人失去消息。赵公子欲强聘贞娘为妻，逼得贞娘无奈到新任观察使处告状，不想这观察使恰恰是失散多年的夫君张九成。
夫妻团圆后的点题诗是：“忠臣孝子重纲常，慈母贞妻德允臧，兄弟慕朋友义，天旌异有辉光。”完全是陈腐的伦理说教。
曲文上又多套用现成诗文，追求典雅，开辟了明传奇骈俪化、典雅化、八股化的源头，是徐渭南词叙录中指斥的“以时文为南曲”的活标本。
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