吴绣娘把和离书小心地叠起来，宝贝似地收进袖子里。有了这份和离书，她将与过去、与郭秀才一家彻底隔断。
临近中午，胡婆子和朱氏烦燥地往外张望，都这个点了，郭秀才怎地还没回来？
朱氏还等着吴绣娘的两个女儿去菜地拔白萝卜。外头阴冷，又因为下过雨，土壤疏松，泥泞不堪，她可不想让鞋子浸湿，沾上污泥。
朱氏嘀咕着，几日不见，吴绣娘的两个女儿胆子变大了，今日回来，要重新给那两个小蹄子立立规矩。上回在小巷子里被几个绣娘欺凌，两个小蹄子就那样张大眼睛看着她的脸被吴绣娘划花，以往她俩可从不敢抬头与她对视。
郎中说了，她这张脸会留疤，且永不消退。那两个小蹄子的脸，也要烙上烙印，落下疤痕才行。
胡婆子坐在堂屋喝茶。她的脚旁放着一个火炉子，很暖和。
人老了，最是忌讳“死”这个字，胡婆子更是避之不及。她越发注重养生。当然，她有这个条件。这两年家里进项增多，两个孙女也都可以做家务活，她自然不必亲自操持家务，连洗脚水都是由儿媳或孙女备好。
她每日大鸡子肥鸭吃着，身体日渐发福。头上插着镶嵌南珠的银簪，身上穿着的藏青色褂子绣着回形花纹。
村里的妇人，都是从布料铺里扯块布回来，自己缝制衣裳，衣裳上当然没有彩线绣的图案。十五、六岁将出嫁的姑娘，才会从成衣铺购买两件做好的有美丽图案的衣裳。
胡婆子思忖着，过几日天气好了，去首饰铺里买个玉手镯，不必买太贵的，十两银子的玉，成色已然相当不错。那些夫人小姐们，都戴着玉佩玉手镯。自己这派头，也越来越像个老夫人了。她满意地笑笑。
胡婆子脸上的笑容还未消退，堂屋的门被人从外面突然打开，连带着刮进来一阵寒风。
走在前面的是自己儿子，后面跟着的七、八个妇人，是雪衣阁的绣娘女工，包括那个女掌柜和自己的儿媳。不对，既然被休，就不能称她是儿媳了。
胡婆子搞不清楚状况，又惊讶又疑惑，问：“你们来干什么？”
吴绣娘没搭理她，径直去居室收拾行李，从墙壁缝隙里一点点抠出藏匿的碎银。
朱氏见多么多人进屋，有些惊慌，她下意识地抱起儿子，护在怀里。
郭秀才把胡婆子拉到一边，小声地说：“娘，给我二十两银子。我和吴氏和离了，这二十两银子是给两个女儿的抚养费。”
胡婆子像一只炸毛的鸡，她扯着郭秀才的衣袖，急扯白脸地道：“你糊涂啊！那两个小丫头片子能干不少活；把她们留在家里做人质，不怕吴氏不拿银子来；且长大了还能收两笔聘礼。往后我孙子读书娶媳妇的银子，都得从这两个丫头身上出。你怎么能让吴氏把她们带走呢？”