此时的宋乾已经瘫倒在床板上，浑身汗气蒸腾不定，一次行功凝出一百二十根真气，这就是他目前的极限。
而以宋乾的精力体力而言，每日最多也就是能行八次功而已。
可是宋乾已经不想等了。他要在最短的时间内，突破第九脉，离那看似遥不可及的见微境界，更近一步。
在休息了一个时辰之后，宋乾偷偷摸摸爬下床，打算去外院的膳房找点东西吃，只不过等他打开膳房木门，这才发现所有米面都已被收拾得空空如也。
“不就是吃了你点儿米面，至于这么抠门？”宋乾有气无力地暗暗腹诽。
“或许……内厨还有？”
想来管家老仆再怎么克扣也不敢克扣到大小姐头上去，他记得白天离开的时候还剩下半袋面来着，唯一的问题就是现在天色已黑，溜进去似乎不太合适……
不过自己既然是常常出入内院的人物，想来就算被人发现也能搪塞过去。也不知为何，这谭府偌大院子竟然只招了些杂役使唤，护卫家丁却一个都没有，虽有些匪夷所思，不过却让他钻了漏子。宋乾也是个敢想敢干的家伙，套上衣服便摸下了床。
外院与内院花园之间夜里照常锁着一道铁门，宋乾则是沿着外厨院墙攀爬，他虽然饿得厉害，但爬墙的力气还有，气喘吁吁地从院墙上跳下，窜到了内厨门口，正要走进去，却轻咦了一声，这门……怎么是开着的？
宋乾小心翼翼挨着门缝往里面瞅了一眼，屋内一片灰暗，一个人影也没有。他也毫不迟疑，溜了进去，正要打点秋风，却敏锐听到门外有细微的脚步声，宋乾一愣，躲入灶台后面，心想这又是谁？
昏暗夜色下，从门缝里探出一个头来，看发髻像是个小姑娘。那小姑娘走进内厨，亦是鬼鬼祟祟向门外观察了一番，这才把门关上，从怀里掏出两包油纸包裹的东西放到灶台，忽又想起来什么，蹑手蹑脚溜了出去，嘴里嘟囔着什么：“还有一碗酸梅汤。”
“嗯，这是烧鸡？”闻着其中一只包裹里油纸发散而出的香气，宋乾腹中更是饥肠辘辘……
此时那小姑娘已从门外端着一只碗走了进来。
她把门小声关好，随即点燃了一支蜡烛放到灶台上，吓得宋乾把身子又往里缩了缩。他小心抬头看了一眼背对着坐着的小丫鬟，瞅着背影总觉得眼熟。
那小姑娘摇头晃脑把两包油纸打开，一包是已经拆骨的烧鸡，另一包则是蜜饯点心，再加上她手里那碗酸甜可口的酸梅汤，这夜宵相当丰盛。
桃花坐在凳子上，两只小腿晃晃悠悠，从油纸包里拣起一块撕成长条的白嫩嫩的拆骨鸡肉出来，放进嘴里，露出了满足的神情。
“小姐也真是的，非要天天吃面条，桃花可受不了这个。”
这躲在内厨里偷吃烧鸡的小姑娘，正是桃花。估摸着是这些天顿顿面条，把小丫头馋得不轻，这才生起了溜进内厨开小灶的念头。
而此时一只罪恶之手已经摸到了油纸旁边，夹住一块鸡肉便消失在灶台后面。
宋乾如饿死鬼投胎般三口两口把一块鸡肉嚼进肚，没想到饥饿感更甚，眼睛盯着那包烧鸡直冒绿光……
桃花又从旁边油纸里捏起一块栗子酥，小心掰成两块，喜滋滋塞进嘴里，一边吃着一边含糊不清地说道：“那面条虽好吃，但也不能天天吃呀，比起那个，我宁愿吃李福记的栗子酥。”
罪恶之手再度出现……
桃花吃一块，宋乾吃一块。
桃花吃一块，宋乾吃两块。
桃花吃一块，宋乾吃三块……
桃花饮了口酸甜的酸梅汤，宋乾咽了口干巴巴的口水。
“哎，也不知道小姐怎么想的，非要跟人家学做面条……”
正伸手摸起一块鸡肉的宋乾听到这句话一愣，跟自己学做面条的不是苏三吗？
桃花的小手也跟着摸了过来。
“嗯？这鸡肉怎么手感有点不对……”
宋乾则心下一苦，这一愣神的功夫，自己的手指怎么被对方捏住了……
桃花有点婴儿肥的小手先是捏了捏宋乾的手指头，然后摸到了他粗糙的手背，最后摸到了他的手腕……
此时空气一片寂静。
宋乾眼睁睁地看着这丫头若无其事把手缩了回去，然后气运丹田，欲作惊天动地的狮子吼。他哪能让对方得逞，随手拿起放在灶台上的一块脏兮兮的抹布，按住了她红润的樱桃小口，然后拉住椅背单手发劲，一个轻飘飘的旱地拔葱，连人带椅子倒转了过来。
“姑娘，相信我这一切都是误会！”
在千钧一发之际力挽狂澜的宋乾悠悠喘了一口气，看着对方的脸说道。
下一刻他便心中狂涌出苦水来。
“是你？”他失声叫道。
桃花看着眼前这个偷鸡贼，先是瞬间一阵迷惑，随即露出了惊恐和愤怒的表情。
“是你！宋小二！”被捂住嘴的桃花含混不清地叫着。
宋乾一只手按住抹布，另一手抚额长叹道：“这下，麻烦了……”