杨易放在扶手上的右手猛地紧握了起来，片刻后才放开，缓缓说道：“不知沈姑娘今日前来所为何事？劝诫本官一番么？”
他的神色顿时肃穆起来，并非和蔼的长辈，而是一州之长官，其气势不言而喻。
孙析月见他们有要事相谈，亦是微叹一声，默不作声地退至外头的隔间候着，正好遇上前来送点心的杨夫人，见她孤身坐在外头，不禁一愣。
随即问道：“怎地出来了？可是你小舅训斥了你，可别听他胡说。”
“没有。”
孙析月摇摇头，继而拉着杨夫人在一旁的软榻上并排坐下。
“舅母，我心里清楚你们瞒着我事，不然我今日也不会匆忙赶来。今日同我过来的丫鬟其实出身通州沈氏，她知晓事情的原委，是想趁机搭救小舅一番。”
杨夫人顿时一愣。
正欲说什么，却听里头已经交谈起来，声音不高不低，她不禁屏息凝神。
沈昭闻言，微微一笑，“大人瞧民女这模样，看上去像是来劝诫的么？民女敬仰大人之气魄，实为国朝少有，怎会不喜大人之行事？”
自知晓贺家之事后，杨易遇到的阻碍并不少，以至于他成了惊弓之鸟，看到沈昭提及贺家，下意识地以为是前来劝诫之人，毕竟此事难有结果。
可他身为祁州父母官，若是将此事置之不理，岂不妄读圣贤书？百年之后，又以何面目示亲？此事，容不得他后退半分。
“那你今日前来意欲何为？”
沈昭便沉声说道：
“贺家行事猖狂，鱼肉百姓，实为奸佞之辈，祁州境内百姓对其早已是怨声载道，大人心怀大义，欲直言其罪，我等敬佩。然大人这般行事终究欠妥。”
她见杨易面上露出警惕来，随即一笑。
“大人不必忧心民女从何处得知此事。既然民女能同韩大奶奶一齐上门拜访，可见是先见了韩大人，自然也知晓大人之意。眼下，民女已劝服韩大人为此事上书面圣。”
杨易脸上的警惕便又转为讶异，这个沈氏可比他想象中要机敏聪慧，竟连韩廷贤都能劝动。他忍不住重新打量起对方来。
“不知你是如何同他说的？”
沈昭便正色道：“自是以理劝之。如贺家这等轻民生，通异族之辈自要受到圣裁。”
杨易却是显见地沉吟起来，“言不由衷。”
沈昭也不觉得恼，只轻轻笑道：“民女深知，无论是您还是韩大人都想为此事出力。可因形势所迫，韩大人难以出手。而您却只能选择死谏。可民女亦恳请大人细想，死谏真的有用么？”
杨易闻言，目露悲愤之色，“可若不死谏，那数十名矿工便死得悄无声息，不仅之后无人记得，便是此刻亦无人在意。而九边重镇枉死的军士和百姓只怕也是魂不归土！
我身为祁州父母官，焉能眼睁睁地看着此事发生？便是百年之后，我亦死不瞑目。唯有死谏，方能让国朝将目光放在此处，方能让众人知晓这贺家做了何等龌蹉之事！”
沈昭却摇了摇头，叹息般地道：“大人此言差矣。”
她不待对方接话，便接着说道：“得不偿失。即便大人赔上了这条性命，可若无确凿证据，陛下不会轻易定罪。而一旦拖着，又经过三司会审，变数却是极大，贺家未必会伏法。”
杨易亦是眉头一皱。
此事他如何不知晓？
只是除了这般行事之外，他确实再无其他法子，若真有选择，他定不会走上死谏这条路。可他从不攀附党派，在朝中唯有韩家交情甚好，韩廷贤置之不理，他便已无退路。
惟愿他能凭此残败之躯为祁州百姓换得一分安宁。