按常理说：明军的主力在关宁锦一线，而北京危急，明军主力必然回援，从赵率教鲁莽的西进驰援遵化就能看得出。所以，皇太极就在遵化以东，静候袁崇焕率领的大军到来。然而，袁崇焕没有来。
初八日，皇太极召集众人，犒赏勇士。
“喀克都里，打造云梯有功，且督战士兵攀登。封三等总兵官，赏财宝牲畜。伊拜牛录下，萨木哈图，第一人登上城墙，封三等总兵官，赏财宝牲畜，赐号巴图鲁，以后家族所犯小罪一律赦免。伊拜牛录下，胡希布，第二登城。赫臣牛录下多礼善，第三登城。伊拜牛录下，毛巴里，第四登城，皆赏财宝牲畜。有军官在攻城期间阵亡者，如阿海、音达?齐等。赏赐家属世袭军官职位。攻城期间有士兵退缩者，立即逮捕，并于军中斩首示众”宣旨官大声朗读皇太极的御令
宣旨官读罢，皇太极起身亲自为立功受赏人员敬酒，众人见大汗赏罚分明有明主之相尽皆拜服。
十一日，皇太极命参将英古尔岱、游击李思忠、范文程统领军官八员，士兵八百，留守遵化城。皇太极率大军自遵化出发，至郊野驻营。有一蒙古兵杀掠降民，皇太极下令逮捕，并亲自用鸣镝箭射击这些蒙古兵。
山海关外，十月间，袁崇焕正在辽东锦州城驻扎，收集大军所需物资和训练军队。
十一月初一，袁崇焕巡视山海关城内民间官府，一切正常。同时派出书信，令各地队伍挑选精锐士兵到山海关集结。当时辽军分散于各个城市堡垒，就地驻守补给，平均每处数千士兵。部分队伍当天抵达山海关，于是袁崇焕吩咐他们前往寻找赵率教所部，若找到赵率教则汇合优势兵力作战。如果没找到，就等待辽军大队再汇合。
初二，来自宁远、锦州各地的一批辽军抵达山海关。到初三，祖大寿亲自率领大批兵马，自锦州抵达山海关。此时，辽军已经有大量精兵队伍在此集结准备入京勤王。
第一批，有赵率教，刘恩方，裕仑，侯体乾，陈维翰，杜弘芳，李居正，赵率伦，赵凤鸣等队伍，这一批最先接到军令已经先于其他队伍出发了。
第二批，有张弘谟，张存仁，曹文诏，丁永绶，张外嘉，窦濬，朱梅，郑一麟，王承胤，刘应国，周佑，及刘应邦下中军，王进忠，锺宇下，李应元，何可纲，靳国臣，赵国臣，赵国志，孙辽，罗景荣，陈继，刘抚民，祖大寿，祖可法，祖泽润，祖泽洪等队伍。
第三批，有关外骑兵坐营中军，都司吴襄，参将祖大乐，刘天禄，游击韩大勋，祖可法下中军，李一松，孟道下中军，陈邦选，费惟正中军，李甫明，孙继武下千总，吴三桂，步兵营参游都，杨春，邹宗武，谢尚政，龚彰，满库，丁国用，蔡佑，刘镇华等队伍。
初四，袁崇焕亲自督军，和祖大寿、何可纲一起，统帅大军入关。二万多步骑兵一路勤王赶路，天空已经开始下雪。袁崇焕出发之后，山海关依然在不断集结调动兵马。至此，袁崇焕在关外的三员大将——赵率教、祖大寿、何可纲，全部带到关内，可见袁崇焕已经下定决心，要不惜任何代价，誓死保卫京师。
袁崇焕别无选择，他用弃车保帅的方式，让自己的主力从一条安全的路线，从山海关走永平到蓟州，对北边的城镇和清军，是看都不看，想抢在后金军之前，到达蓟州设防。
蓟州，位置关键是去京城的第二座屏障。
皇太极在三屯营没有等到袁崇焕的大军之后，迅速西进。在蓟州城下，皇太极和袁崇焕终于见面了。当皇太极知道蓟州城上的是袁崇焕之后，对强攻这座城失去了兴趣，他再一次实施了攻其必救的战略。绕过蓟州，直奔北京城。
袁崇焕此举可以说是将兵法运用的极好，只可惜京师内的人看不到，他们只关心城外无数的庄园田地被鞑子毁坏，只关心每年朝廷花重金打造的关宁锦防线无法阻挡建虏入侵，只关心兵部花几百万银子养出来的关宁铁骑不敢和建虏野战，任由建虏肆虐京畿，袁崇焕该死！
初五日，辽军行至抚宁县。抚宁城文官在号召军民防守，袁崇焕支援火器火炮给他们。初六日，辽军抵达永平府城。此时北京的崇祯皇帝传令，袁崇焕可以指挥各路勤王兵马。初六夜晚，袁崇焕急行军至滦州城外榛子镇，收到这个授权命令。初七日，辽军至迁安城外沙河驿站，侦察兵得知三屯营明军已经崩溃逃跑了。崇祯皇帝得知袁崇焕入关勤王，于是传令曰：卿本职在山海关，心忧蓟州镇而派兵协助防守，一有警报就立刻入关勤王，忠诚和谋略都体现了。卿可以相机进止便宜行事，只要打仗立功，就会有犒赏。初九日，袁崇焕辽军到达玉田城，发现大部分民众都逃散，十之八九。袁崇焕对当地官员说，“知县是守卫土地的官员，守住才能生存，丧失就会灭亡。官员竟然纷纷先逃走，导致百姓惊慌失措，民居庐舍被烧毁，岂有此理！像丰润知县尽力守城，让百姓安心，才是尽职尽责。玉田城官员都应该斩首，但玉田城不归辽东督师管辖，所以只会将此事报告给蓟辽总督刘策。”
次日，袁崇焕辽军从玉田城出发，继续前进。有一批侦察兵在遵化城附近活动，收拢一些逃民，并获得情报三屯营是军官叛乱了，总兵朱国彦自杀，当地军民尽行跑散。袁崇焕为确保山海关一带到蓟州城的驿站道路，以联血脉，于是布置辽军驻守各地城市。以参将杨春领步兵三千，和游击锺宇队伍驻守永平城。游击满库领步兵二千，驻守迁安城。参将邹宗武领步兵二千，驻守丰润城。游击蔡裕及龚彰兵三千，驻守玉田城。游击刘镇华领步兵二千，驻守建昌城。以朱梅，镇守山海关。初十日，袁军驰入蓟州。蓟州是横在遵化与通州之间的屏障，距离北京东郊约140里。
后金大军绕过了蓟州，北京城外已是无险可守。
袁崇焕不愿意和皇太极野战，急奔北京城下防守，这一行动，并没有得到崇祯皇帝的首肯，这也为他之后的悲剧人生落下了伏笔。
看着后金大军绕城而过，有人建议袁崇焕，出城与后金大军周旋，万万不可越过蓟州向北京进发。但袁崇焕没有采纳这个建议，他知道，如果出城与后金野战，自己绝无胜算。