刘公公口称公务在身，告辞而去。
“莫非，这就是朝廷所付的镖礼？”周一枪小声地说。
“看这情形便是。要不，难道还有其他解释？”曲老三低低地说。
“朝廷不缺的就是银子，还和一个老百姓争什么分头！拿个七品护卫的顶戴日哄谁！”有人乘机起哄。
“朝廷缺的是银子，不缺的是顶戴。”有人悄悄地说。
“以顶戴顶银子，不也是挺划算的吗？要给了我，我就挺高兴。”
“这叫什么样的朝廷嘛！”有人交头接耳，竟然擂起了桌子。
当时，正是山西一大帮商人请左二把吃饭，庆贺他获“大清第一镖师”的荣誉，还有皇马褂、御赐镖旗等，大家对这一举动议论纷纷，而乔致庸正好是这场庆贺会的组织者，他扬扬手，对大家伙儿说：
“大家不要吵，事情还没有闹清楚呢！”
“这有什么不清楚的。这分明已经很清楚了。”
“大家静一静，静一静。”乔致庸扬手制止大家的吵闹。
当时，李德龄在场，他看了乔致庸一眼，不说话。
正好左二把送了刘公公回来，李德龄与乔致庸的眼光，率先争夺他的眼神。接着，大家的目光都汇聚到他一个人身上。
“大家为什么都用这种眼神看着我啊？还不是要看我的笑话，要看我的人品，要看我的胸襟与气度嘛。”左二把心里自然明白是怎么回事，他沉下眼皮，避开众人的眼光，说，“来，二把敬大家一杯。二把永远都要做大家最好的相与！二把别无才能，唯有以诚相待！唯有与大家同甘苦，共患难，至于其他事，咱以后再说。来日方长嘛。”
“好，还是左师傅有气度，有高风格，有长远眼光。”
乔致庸与李德龄同时为他举杯，他们在极力遮掩着什么。
“好，方物长，以眼量，以人格量，以时间量，以一生量。”左二把举起了酒杯。
众人皆看着他，不说话，却默默举起了酒杯，与他共饮。
左二把盯着酒杯，好半天，他一仰脖子，酒便在喉咙里放肆地燃烧起来。
回到住处。
左二把闷闷不乐，一进门，就把那道黄灿灿的圣旨小心地包入褡裢中。左二把本是不想炫耀，却不想被周一枪误解了。
周一枪满心不满说，“少东家，你不能光顾着光宗耀祖吧，咱还得顾这么多弟兄们的吃饭和死活吧！咱这镖局是干什么来了？是走镖挣镖礼挣银子来了，辛辛苦苦十多天呢，就挣个那破玩意儿，是能当饭吃，还是能当水喝？”
曲老三接了口说，“周老弟，怎么说话呢！那可是当今皇上的圣旨呀！”
周一枪说，“圣旨是能当饭吃啊，还是能当衣穿呀？咱还是从今以后，不走镖行，做官去呀！那不是哄三岁小儿吧。要我啊，把这些东西摔在他脸上，踩在地上，踏个稀巴烂！”
周一枪的话，令左二把一时不知说些什么。
曲老三暗暗将周一枪拉到一边，他要劝周一枪，不能再说这样的话来伤左二把的心。
“老周，你怎么能说出这样的话呢？你这样说，说出这样的话，你知道令少东家面情上多尴尬，心里有多伤心吗？”曲老三暗暗地劝周一枪。
“三哥，你说，这样的结果，谁能接受得了？这样的局面，是谁造成的？”
“老周，这样的结果，不是咱们希望的到的。可要听你这样一说，这种局面，你认为是少东家一个人造成的？”
“他跟刘公公去见皇上，是一个人见的，我们又不在身边，我们也不在现场。谁知道少东家跟皇上说了些什么？如果不是他同意，皇上怎么会下那样的圣旨，怎么会给他一个七品护卫？”
“老周，按你的意思，这七品护卫是少东家一个人要的？那皇上想要怎么样，是谁能左右得了的？”
“皇上当然不是谁能左右得的，但如果要给七品护卫的话，那就应该人人有份，而不是只难少东家一个人。这分明就是大家的功劳，而不是一个人的。如果是一个人功劳，那就让一个人走镖好了，干吗还要相跟咱们三个人呢！”
周一枪的意思，意思很明白，可他又不好张口闭口少东家长少东家短的。反正，这个七品护卫，在他心里，简直成了一根刺，或者一根针，扎在心上。如果有份，应该人人有份。如果没有，那就是人人得而分镖礼，而不是这种一人光鲜，其他人赔尽一切。
这时，左二把正好进来，周一枪的话，正好被左二把听到。
左二把说，“周老弟，你以为我左二把是贪慕虚荣的人？那你就错了。当初，应这趟镖，我也没想到是这种结局。可你们想一想，这圣旨也好，御赐黄马褂、镖旗也好，都是咱们以后江湖行镖的资本，多少人眼热咱们呢！”
周一枪说，“是，少东家说得没错，这也是一种荣誉，荣誉也是一种资本嘛。我也是随口说说。不过，咱老百姓最讲究实惠，这些虚头巴脑的东西，总不如真金白银摸着实在。老百姓图的什么，靠什么生活，这么辛苦为什么，那皇帝爷心里不是明镜儿似的！”
曲老三说，“周老弟，你这样说话也太眼光短浅些了。”