低语随风飘入室内，马赶明嘴角微微上扬，很快又恢复谦恭的表情。这一切都被刘麦囤看在眼里，他心里泛起一阵不安。
那天晚上，刘麦囤抱着账本回到家，妻子他愁眉不展，忍不住问道：“当队长不是啥好事，操心受累不说，还得受马赶明的气，看你一天比一天憔悴？”
刘麦囤长叹一声，将账本摊在桌上，“这些账目确实有问题，但我不信是二叔贪污的。他当队长这些年，村里井井有条，哪次救灾救济不是公平分配？”
张大妮压低声音：“那你可要小心了，我听说马赶明最近和侯家走得特别近，还有那几个单门独户的，都在他家进进出出。这些人平日里可不怎么来往。”
刘麦囤心里一沉。侯家一直与刘姓家族有些隔阂，那几个单门独户更是各自为政，从不参与村里事务。马赶明把他们聚在一起，意欲何为？
次日清晨，刘麦囤决定去找二叔刘汉水问个明白。他拎着一篮鸡蛋，这是二婶子最爱吃的红皮鸡蛋。
刘汉水家院门紧闭，敲了许久才开了一条缝。刘汉水的大儿子小勇探出头来，见是刘麦囤，顿时脸色一变：“你来做什么？还嫌害得我们家不够惨吗？”
刘麦囤愣在原地，“小勇，你这话从何说起？我怎么会害你们家？”
“全村人都知道，是你和马赶明合谋夺了我爹的队长之位！”小勇声音哽咽，“我爹现在一病不起，你们满意了吧？”
刘麦囤如遭雷击，正要解释，院内传来刘汉水虚弱的声音：“小勇，让你哥进来吧。”
院子里，刘汉水躺在竹椅上，面色苍白，才半月不见，仿佛老了十岁。见刘麦囤进来，他勉强笑了笑：“麦囤来了，坐吧。”
刘麦囤放下鸡蛋，一时不知如何开口。倒是刘汉水先打破了沉默：“当队长不容易吧？那些账目看得头疼是不是？”
“二叔，账上确实有问题，但我绝不相信是你贪污了公款。”刘麦囤急切地说，“这中间一定有误会。”
刘汉水摇摇头，苦笑道：“哪有什么误会。马赶明处心积虑已久，账目上的问题不过是个借口。他真正想要的，是通过你控制整个村子。”
“通过我？”刘麦囤不解。
“你老实，好控制。马赶明扶持你上台，表面上是为你着想，实际上是要你做他的傀儡。”刘汉水咳嗽了几声，继续道，“我原本不愿说这些，显得我小气，输不起。但眼看你要掉进火坑，我不能不提醒你。”
刘麦囤脊背发凉，想起马赶明那些“热心帮助”，顿时明白了什么。
就在这时，院门外传来马赶明的声音：“麦囤哥是在这里吗？村里有急事需要处理！”
刘麦囤与刘汉水对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。马赶明来得太巧了。
马赶明推门而入，看见二人，脸上闪过一丝不易察觉的怒意，很快又堆起笑容：“汉水叔身体可好些了？麦囤哥，侯家和陈家因为地边问题吵起来了，得您去主持公道。”
刘麦囤只得起身告辞。临走时，刘汉水悄悄塞给他一张纸条。
处理完地界纠纷已是傍晚。刘麦囤疲惫地回到办公室，展开纸条，上面只有一行字：“小心账房先生侯五，他是马赶明的人。”
刘麦囤心里一凛。侯五是生产队的会计，跟着三任队长工作过，若他是马赶明的人，那账目上的问题...
正当他沉思时，侯五端着茶水进来了：“队长辛苦一天了，喝口茶歇歇吧。”
刘麦囤下意识地将纸条攥在手心，强装镇定地接过茶杯。侯五的眼神在办公室里扫了一圈，最后落在摊开的账本上。
“队长还在研究账目啊？”侯五笑眯眯地说，“有什么不明白的，随时问我就是。马连长交代了，要我全力协助您。”
这话听着正常，却让刘麦囤感到一丝威胁。他点点头，打发走侯五后，悄悄锁上门，开始仔细检查账本。