马赶明躺在自家炕上，睁着眼睛看房梁。外头粉条加工厂的机器声隐约传进来，“轰隆、轰隆”，不紧不慢，像一颗强壮的心脏在跳动。这声音从早到晚，从晚到早，没个停歇的时候，钻进他耳朵里，变成侯大良那张看似敦厚、实则精明的脸，变成村民们领分红时咧到耳根的笑，变成一声声“侯厂长”、“大良哥”的亲热称呼。
“凭什么？”他咬着后槽牙，指甲掐进掌心，掐出深深的血印。
他马赶明在村里经营了二十年，从生产队记分员到村委会会计，再到现在的副主任，一步一个脚印，见了谁不是恭恭敬敬叫一声“马主任”？可侯大良算个什么东西？一个投机倒把起家的个体户，仗着有几个臭钱，在村里开厂子，笼络人心，现在倒好，连老支书开会都得先问问“大良啥意见”。
前几天村里修路集资，侯大良一个人出了大头，路名都要叫“大良路”。昨天小学校舍漏雨，侯大良掏钱全换了新瓦。今天一早，马赶明亲眼看见侯大良站在村口，给要去县城上高中的孩子们发红包，一人二百，说是“助学鼓励”。那些平日在马赶明面前低眉顺眼的村民，围着侯大良，那感激涕零的样子，让他胃里直泛酸水。
权力？他马赶明手里那点权力，在真金白银面前，屁都不是。
他翻了个身，面朝墙壁。土墙斑驳，裂缝像蛛网。这房子还是他爹留下的，三十年了，墙皮掉了一层又一层。侯大良家呢？三层小楼，瓷砖贴到顶，太阳一照，晃人眼。
“我要让他跪下来求我。”马赶明对着墙壁，一字一顿地说，声音低得像从地缝里挤出来，“我要让他知道，钱再多，有些东西，他护不住。”
这个念头像毒藤，一旦缠上心头，就疯狂生长，枝枝蔓蔓勒得他喘不过气。他开始在暗处盯着侯大良，像狼盯着肥羊，寻找下口的地方。家庭？侯大良父母早逝，没什么牵挂。事业？粉条厂正红火，动不了。人际关系？侯大良为人圆滑，村里少有仇家。
直到那天午后，马赶明蹲在村口老槐树下抽烟，看见侯金凤挎着竹篮从供销社回来。十六岁的姑娘，像三月枝头刚绽的桃花，穿着碎花小褂，两根乌黑的辫子垂在胸前，走路轻轻盈盈，嘴里哼着歌，阳光照在她脸上，绒毛都看得分明。
几个半大小子蹲在路边，眼睛直勾勾地跟着她转。侯金凤脸一红，低下头加快脚步，辫梢一甩一甩，像受惊的鸟尾巴。
“侯家的闺女，真水灵。”旁边修鞋的老王头咂咂嘴。
“那可不，侯大良的掌上明珠。”另一个接话，“五个儿子才得这么一个闺女，惯得跟什么似的。听说前村刘家托人去说媒，被侯大良一口回绝了，说闺女还小，要多留几年。”
“留？再留就留成老姑娘了。我听说，镇上有单位的人家都来打听过……”
马赶明没再听下去。他盯着侯金凤远去的背影，那纤细的腰身，那饱满起来的胸脯，那白净的脖颈，脑子里“嗡”的一声，一个恶毒的念头像毒蛇出洞，猛地蹿了出来。
毁了她。
毁了这朵花，侯大良的心就碎了。钱再多，楼再高，名声再响，有什么用？闺女毁了，他一辈子都得活在耻辱里，在村里抬不起头。到时候，谁还会围着个“脏了”的闺女她爹转？侯大良那点从容，那点体面，会像被戳破的气球，“噗”一声，全泄了。
这个念头太毒，毒得马赶明自己都打了个寒颤。他猛吸两口烟，烟头烫到手才惊醒。可那念头一旦冒出来，就像野草，烧不尽，春风吹又生。夜里睡不着，他睁眼闭眼，都是侯金凤惊恐的脸，侯大良崩溃的表情，还有村里人指指点点的样子。
想着想着，他竟然咧开嘴，无声地笑了。笑着笑着，眼泪都出来了。
“对，就这么办。”他抹了把脸，眼神冷下来，“侯大良，这是你逼我的。”
人选，他早就看好了——傻三，他那同母异父的弟弟。
傻三不姓马，随他死去的爹姓赵，大名叫赵有田，可村里没人叫，都叫他“傻三”。他娘带着他改嫁到马家时，傻三已经七八岁，傻名早就传开了。马赶明大他十岁，从小就看不上这个拖油瓶弟弟，嫌他丢人。傻三二十多了，智力还停留在七八岁，说话含糊不清，嘴角总挂着口水，见了年轻女人就嘿嘿傻笑，眼睛直勾勾地盯。
可傻三有力气，一身蛮肉，能扛二百斤麻袋不喘气。因为傻，因为穷，因为家里有个厉害的后爹和瞧不起他的哥哥，傻三在村里是最底层，谁都能踹一脚，骂一句。这样的傻子，用完了，说出去的话没人信，追究起来，一句“傻子懂什么”就能推干净。
完美。
马赶明开始有意无意地对傻三“好”起来。家里吃剩的半个馍，他扔给傻三；过年割的肉，他偷偷切一小块，用油纸包了塞给傻三。傻三捧着馍和肉，咧嘴傻笑，口水流得更长了，含糊地叫“哥，好哥”。
“三儿，想不想天天吃肉？”马赶明蹲在傻三面前，看着他狼吞虎咽。
傻三使劲点头，油手在脏衣服上抹：“想，想吃肉。”
“哥给你说个媳妇，好不好？”
傻三浑浊的眼睛亮了：“媳、媳妇？像金凤那样好看的？”
马赶明心里一跳，脸上笑容更温和：“对，就金凤那样，白白净净，辫子长长的。”
“金凤好看，香。”傻三嘿嘿笑，露出黄黑的牙，“她从我跟前过，我闻见，香。”
马赶明压住心里的恶心，凑得更近，声音压得低低的，像毒蛇吐信：“后天，后半晌，太阳偏西的时候，你去村东头玉米地里藏着。看见金凤过来，你就冲出去，抱住她，拉进玉米地深处。把她衣服脱了，就像公狗骑母狗那样，懂吗？可舒服了，比吃肉还舒服。”
傻三似懂非懂，眼睛里的光混乱而原始：“舒、舒服？”
“舒服。完了，她就是你的媳妇了，天天给你做饭，晚上陪你睡觉，给你生娃娃。”马赶明盯着傻三的眼睛，一字一句，像在给一个空洞的容器注入毒液，“记住了，就躲玉米地里，别让人看见。完事了就跑回家，躲屋里，谁问也别说。说了，就没肉吃了，还要被枪毙，‘砰’！”他做了个开枪的手势。
傻三被“枪毙”吓住了，瑟缩了一下，但“媳妇”、“舒服”、“生娃娃”这些词在他简单混沌的脑子里搅动着，混合成一种原始的冲动。他用力点头，口水滴到衣襟上：“不说，打死不说。有媳妇，舒服。”
马赶明拍拍他的肩，脸上露出满意的、冰冷的笑。
七月初八，午后。天闷热得像蒸笼，一丝风都没有。知了在树上声嘶力竭地叫，叫得人心烦。
侯金凤今天特别高兴。邻村请了县里的戏班子，唱三天大戏，今年头一天。她早就和小姐妹桂花、小翠约好，吃了晌午饭就去看。可临出门，娘让她把晾在院里的被单收进来，说看着天不对，怕下雨。这一收一叠，就耽搁了工夫。等她急急忙忙收拾好，桂花和小翠已经等不及，先走了，说在戏台子下面等她。
金凤挎上娘给她缝的碎花布包，里面装着炒瓜子，还有娘偷偷塞给她的两毛钱——让她买根冰棍解暑。她蹦蹦跳跳出了门，两条辫子甩在身后。十六岁的姑娘，心里装不下烦恼，只有对热闹戏台的向往，对才子佳人故事的憧憬。
从侯家到村东头，要经过一片河滩地，再穿过一片茂密的玉米田。这片玉米是侯大良承包的，长得特别好，杆子比人还高，叶子墨绿墨绿的，密不透风。金凤小时候常跟哥哥们来这儿捉蚂蚱，掰嫩玉米烤着吃。今年玉米长势尤其好，走在田埂上，两边的叶子能刮到胳膊。
她哼着歌往前走，是昨晚收音机里听来的《天仙配》选段：“树上的鸟儿成双对……”声音又脆又甜。太阳已经偏西，但热气还没散，她额上沁出细密的汗珠，碎花小褂的后背湿了一小片。