马家小院的泡桐树树下，马赶明已经枯坐了整整三个时辰。
夕阳的余晖透过枝叶的缝隙，在他脸上投下斑驳的光影，却照不进那双深陷的眼窝。自从小宝走了之后，马赶明的眼睛就像两口枯井，里面什么也没有，只有深不见底的黑暗。
“小宝，我的儿啊……”他喃喃自语，粗糙的手指一遍遍摩挲着手中已经泛白的照片。照片是去年在小宝生日时拍的，镇上照相馆的老刘头亲自给照的。照片上的少年穿着崭新的蓝布褂子——那是马赶明卖了半袋子麦子换来的，笑得露出一口白牙，眼睛弯成月牙。
谁能想到呢？这样一个活蹦乱跳、见了人就“叔、婶”叫的少年，一夜之间，说没就没了。
什么“急性脑膜炎”？都是骗人的！他听人说过，有种邪术，能让人“不死既傻”——要么死，要么变成傻子。小宝一定是被人害的，被人用了邪术！
黄秋菊……这个平时不声不响的女人，突然变得可疑起来。马赶明开始搜集关于她的一切传闻——那些他以前嗤之以鼻的“鬼话”。
“我亲眼见过！”邻居王大娘神秘兮兮地说，“有一回我半夜起夜，看见黄秋菊在她家院子里烧香，青烟直往天上冒，她嘴里还念念有词的！”
“何止！”李二嫂压低声音，“月圆之夜，她总拿着铜盆去野地里采露水，说是‘无根水’，能治百病！”
“还有更邪门的，”张老汉抽着旱烟，“前年我孙子高烧不退，郎中都摇头了，黄秋菊用几味草药熬了一碗黑乎乎的汤，灌下去，第二天就好了！”
这些零碎的传闻，在马赶明被悲痛灼烧的脑海中拼接、组合，最终形成一个可怕的结论：黄秋菊会邪术，是她害死了小宝！
他要报仇。
第一个遭殃的是黄秋菊家的屋顶。
那是个阴雨连绵的下午，细雨如丝，天地间一片灰蒙蒙的。马赶明蹲在黄秋菊家后的土坡上，身上披着蓑衣，头上戴着斗笠。雨水顺着斗笠边缘滴落，在地上砸出一个个小坑，他却浑然不觉。
他手中握着一根长长的竹竿，顶端绑着铁钩。眼睛死死盯着茅草屋顶，寻找最薄弱的地方。
找到了。
竹竿慢慢伸过去，铁钩轻轻一挑，一块草垫被掀了起来。再一挑，又一块。雨水顺着窟窿淌进屋里，滴滴答答，像鬼在哭。
马赶明脸上浮现出一丝残忍的笑意。他想象着黄秋菊半夜被漏雨惊醒，手忙脚乱地找盆接水的狼狈模样，心中涌起一阵病态的满足感。
“屋毁房倾，将你压于其下，”他喃喃低语，“也让你尝尝痛苦的滋味。”
几天后的深夜，万籁俱寂。只有偶尔传来的犬吠声，打破这死一般的宁静。
马赶明像鬼魅一样，蹑手蹑脚地潜入黄秋菊家的牲口棚。棚里很黑，只有月光从缝隙里漏进来，在地上投下斑驳的光影。
那头毛驴似乎察觉到陌生人的气息，不安地打了个响鼻，蹄子在地上跺了跺。
“别动，别叫，”马赶明压低声音，从怀中掏出一个油纸包，“要怪就怪你的主人。”
他颤抖着手，把纸包里的粉末倒进驴槽的饲料里，用木棍搅了搅。做完这一切，他迅速离开，消失在夜色中。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，黄秋菊像往常一样来到牲口棚。推开门，一股刺鼻的气味扑面而来。她心里一沉，快步走进去。
那头跟她多年的毛驴已经僵直地倒在棚中，口吐白沫，眼睛睁得大大的，死不瞑目。
黄秋菊蹲下身，轻轻抚摸驴儿尚有余温的身体。这头驴是她最得力的帮手，耕地、拉货、去镇上卖山货，都靠它。驴通人性，她上山采药时，它会在山脚下等她；她心情不好时，它会用头蹭她的手。
眼泪无声地滑落，滴在驴儿渐渐冰冷的身上。
但这还不够。远远不够。
马赶明又把目光投向了黄秋菊家的粮仓。那里面存着她一年的口粮——花生、小麦、玉米，都是她一粒一粒攒下来的。
一个月朗星稀的夜晚，他趁着黄秋菊去邻村给人看病的时机，撬开了仓门的铁锁。门吱呀一声打开，月光照进去，满仓的粮食泛着金黄色的光。
马赶明眼中闪过一丝贪婪。他连夜把这些粮食运到邻村，卖给了一个粮贩子。换来的钱，他全扔在了赌桌上——他要借赌来麻醉自己，来忘记丧子之痛。
最恶毒的一次，是在一个雨夜。
那晚雨下得很大，雷电交加。马赶明喝了不少酒，醉醺醺地摸到黄秋菊家。院子里黑漆漆的，只有堂屋里透出一点昏黄的灯光——黄秋菊还在灯下缝补衣裳。
马赶明没有进屋，他摸到厨房，借着闪电的光，看见了那口大铁锅。
一个疯狂的念头涌上心头。
他解开裤带，蹲在灶台边，在锅里拉了一泡屎，又撒了一泡尿。做完这一切，他系好裤子，像完成了一件了不起的大事，摇摇晃晃地走了。
第二天清晨，黄秋菊准备生火做饭。她揭开锅盖，一股恶臭扑面而来。锅里的污物让她愣住了，整个人像被施了定身法，一动不动。
过了很久，她才慢慢蹲下身，开始清洗锅具。她的手在抖，抖得很厉害，舀水的瓢几次掉在地上。但她没有哭，没有闹，只是默默地、一遍遍地刷洗。
表面上的报复不能消除马赶明心底的恨。他坚信，黄秋菊一定用了某种邪术害死小宝，他要找到证据。
这个念头像毒蛇一样缠着他，日夜不休。终于，在一个月黑风高的夜晚，他决定行动。
那晚没有月亮，星星也看不见几颗。风很大，吹得树枝呜呜作响，像无数冤魂在哭。
马赶明趁着黄秋菊去给村东头王老太看病的时机，悄悄摸到了她家。院门虚掩着——村里人家大多这样，夜里也不上门栓。
他轻轻推开门，吱呀一声，在寂静的夜里格外刺耳。他屏住呼吸，等了一会儿，见没动静，才闪身进去。
一刺鼻的草药气味扑面而来。堂屋里很暗，只有灶膛里未熄的炭火发出微弱的红光。借着这点光，他能看清屋里的陈设：成束晒干的草药悬挂在房梁上，像倒挂的死蝙蝠；架子上摆满了瓶瓶罐罐，里面装着不同颜色的液体，在黑暗中泛着诡异的光；墙角还堆着一些形状怪异的石头和骨头。
这一切在马赶明看来，都是邪术的证据。
他在屋里四处翻找，翻箱倒柜，把东西扔得到处都是。终于在墙角一个不起眼的角落里，发现了一个布满灰尘的木箱。箱子不大，却上了锁。
锁难不倒马赶明。他从怀里掏出事先准备好的小刀，插进锁孔里，左右拧动。啪嗒一声，锁开了。
他颤抖着双手，慢慢掀开箱盖。
里面的景象让他倒吸一口冷气。
一个面人赫然呈现在眼前——用白面捏成的，约莫手掌大小。可怕的是，面人身上扎满了钢针，密密麻麻，像刺猬一样。更可怕的是，面人的眉眼，竟有几分像小宝！
“果然！果然是她！”马赶明激动得浑身发抖，眼泪夺眶而出，“铁证！铁证如山！”
他捧着面人，像捧着儿子的遗骨，哭得不能自已。
可他不知道，这个面人根本不是黄秋菊的。
那是徐巧云自己做的。
徐巧云有个毛病——谁得罪了她，她就会偷偷捏个面人，写上那人的名字，用做衣服的大号钢针往上面扎。扎一下，诅咒一句。她相信这样能解恨，能让对方倒霉。
前几天马赶明偶然发现了这个面人，当时就愣住了。面人的眉眼，不知怎的，竟有几分像小宝。也许是因为徐巧云捏面人时心里想着儿子，不知不觉就捏成了儿子的模样。
一个恶毒的计划在马赶明脑子里形成了。
他哄着徐巧云，说要把面人处理掉，免得被人看见说闲话。徐巧云信了，把面人给了他。马赶明偷偷把面人藏起来，打算找机会放进黄秋菊家，再当做“证据”翻出来。
他以为这个计划天衣无缝。