刘麦囤连忙扶他起：“快起来，有话好好说。”他注意到韩耀先脸上有新添伤痕，衣服沾满泥土，显然不久前经历过一番挣扎。
韩耀先擦擦眼泪，稳定情绪：“麦囤哥，马赶明这是杀鸡儆猴。他接下来还要对付更多人，凡是知道内情的，他一个都不会放过。”他声音仍颤抖，但已平静许多，“昨天他找我谈话，暗示我要‘识时务’，说陈石头就是不懂这道理。我听得出来，他是在警告我。”
老黄头点头，脸上皱纹在月光下更深：“看来他是要杀人灭口了。那些见不得光的事，参与人越多，他就越睡不着觉。”老黄头从口袋摸出烟袋，却又想起什么似的放回去，“我早说过，马赶明这人心太毒，为达目的不择手段。现在位置坐稳了，自然要清理门户。”
“那我们该怎么办？”刘麦囤问，感觉肩上担子突然重许多。他虽已不是队长，但作为正直人，他不能眼睁睁看马赶明无法无天。
韩耀先警惕四下张望，压低声音：“麦囤哥，我手里有马赶明把柄。他贪污公款、倒卖集体物资证据，我都留着。”说到这里，他眼中闪过一丝光，“每次他让我去办那些事，我都多长心眼，偷偷记账，还藏起些票据。只要把这些送到公社，够他受了！”
刘麦囤眼前一亮，仿佛在黑暗中看到一线曙光：“太好了！这些证据在哪？”他心跳不由自主加快。如果真有这些证据，不仅能替陈石头讨回公道，还能揭开马赶明真面目，让生产队重回正轨。
“藏我家地窖，用油布包着，放最里面墙洞里。”韩耀先说，但随即脸上又浮现忧虑，“但是麦囤哥，马赶明在公社也有关系，听说他和公社革委会副主任是远亲。咱们得小心行事，要是这些证据落到他手里，那咱们可就全完了。”
老黄头沉思片刻，缓缓道：“这事不能急。得找个可靠人，直接把材料送到县里，绕过公社那层。”他摸索下巴上花白胡茬，“我有个远房侄子就在县革委会工作，虽不是什么大官，但为人正直，应该能帮上忙。”
三人正低声商议，突然听到远处传来脚步声和压低说话声。声音越来越近，显然是朝这方向来。韩耀先脸色骤变：“不好，可能是马赶明人！他们发现我不在了，肯定在到处找我！”他声音中充满恐慌，“你们快走，我来应付！记住，地窖入口在灶台下面，第三块砖是活动的！”
刘麦囤和老黄头赶紧躲进更深草垛，透过草缝向外窥视。只见几个黑影朝韩耀先走来，为首是马赶明另一个心腹侯五。这人是个莽夫，仗着有马赶明撑腰，平日横行霸道，没少欺负乡亲。
“耀先，这么晚在这儿干啥？”侯五怀疑问，手中手电筒直接照在韩耀先脸上。刺眼光线下，韩耀先不由自主眯眼。
韩耀先勉强镇定，故意打个哈欠：“睡不着，出来溜达。这不到处都在搞运动嘛，心里乱得很。”他试图让自己声音听起来自然，但微微颤抖还是出卖紧张，“你们呢？这大半夜还不休息？”
侯五冷笑，手电筒光在韩耀先脸上来回晃动：“赶明哥让你明天去趟大队部，有要紧事和你商量。”他语气强硬，带着不容拒绝意味。
韩耀先心里猛一惊，后背顿时冒一层冷汗。马赶明这时找他，绝对没安好心。陈石头刚被抓，下一个很可能就是他自己。不过表面他还装若无其事：“什么事这么急？明天说不行？我这几天肚子不舒服，本想明天去公社卫生院看看。”
“少废话！让你去你就去！”侯五说着，就要上前拉韩耀先。另外几人也围上来，形成合围之势。
就在这时，刘麦囤突然从草垛里冲出，大声质问：“侯五！深更半夜，你们这是要干什么？”他声音洪亮有力，在寂静夜空格外清晰。这一举动不仅让侯五一伙人吓一跳，连老黄头都惊讶睁大眼——这完全不是他们事先商量好！
侯五吓一跳，等看清是刘麦囤，顿时冷笑：“我当是谁，原来是刘队长。怎么，现在我们侯家事你也要插手管了？”他特意把“刘队长”三字咬重，语气满是嘲讽。
刘麦囤一脸正色：“只要是集体事，我都有权过问！你们这是要带韩耀先去哪？”他故意提高音量，希望引起附近村民注意。果然，远处有几户人家灯亮起，有人推开窗户朝外张望。
侯五一时语塞，支支吾吾：“是…是赶明哥找他有点事…”他气势明显弱下来，不时回头张望，似乎担心有人过来。
“有什么事明天再说！”刘麦囤厉声道，向前迈一步，直视侯五眼睛，“深更半夜，像什么样子！都回去睡觉！”他虽已不是队长，但多年积累威信还在，这番话斩钉截铁，不容置疑。
侯五等人面面相觑，虽心里很不情愿，但毕竟刘麦囤还是名义副队长，他们也不好公然违抗。加之周围灯光越来越多，显然已引起村民注意。于是，只得悻悻离开，临走时侯五还恶狠狠瞪韩耀先一眼，那眼神分明在说“你等着”。