孙坷垃听得脸色发白：“那……那我……”
“你就像往常一样喂它，但离它远点。它不吃的东西，别强喂。它有什么异样，记在心里，但别声张。”刘麦囤看着他，目光深邃，“特别是，如果夜里再有什么动静，或者有什么人再去牛屋……你看在眼里，记在心上，但别管，也别说。”
孙坷垃似懂非懂：“可……可我记这些有啥用？”
“有用。”刘麦囤只说了这两个字，便不再多言。他重新拿起锄头，弯下腰，继续锄起草来，仿佛刚才那番惊心动魄的对话从未发生过。
孙坷垃呆呆地站在那里，看着刘麦囤沉稳挥锄的背影，心里翻江倒海。刘麦囤的话，他只听懂了一半。让他继续干饲养员，是让他稳住，别自乱阵脚。让他留意动静，是让他……当个眼线？
可是，留意了，记下了，然后呢？告诉刘麦囤？然后刘麦囤能做什么？他现在被整得这么惨，能对付得了马赶明和韩耀先？
孙坷垃心里没底。但他隐隐感觉到，刘麦囤不像表面看起来那么颓丧绝望。这个人心里有沟壑，有算计，而且……似乎并不怎么怕那邪门的白牛。
或许，这真的是唯一一条能看见的路？哪怕它荆棘密布，迷雾重重。
“麦囤哥，”孙坷垃鼓起最后的勇气，声音干涩，“我……我听你的。我好好干，我留意着。可是……要是真出了什么事，我……”
刘麦囤停下动作，没有回头，只是侧过脸，说了一句：“你家里，媳妇和孩子，我会照应。”
这句话很轻，却像一颗定心丸，瞬间让孙坷垃惶惑不安的心，稍微落回了实处。刘麦囤不是个轻易许诺的人，他既然说了，就会做到。
“哎！哎！谢谢麦囤哥！谢谢！”孙坷垃连连点头，心里五味杂陈，有感激，有羞愧，更多的是找到依靠后的虚脱。
“去吧，别让人看见你在这儿待久了。”刘麦囤挥了挥手。
孙坷垃不敢再停留，转身匆匆离去，身影很快消失在雾气弥漫的河滩玉米地里。
刘麦囤直到他的脚步声彻底消失，才慢慢直起身，拄着锄头，望向孙坷垃离去的方向，又缓缓转头，望向村东头牛屋的方向。晨雾正在散去，远山和村庄的轮廓渐渐清晰。
他的眼神，不再是之前的平静无波，而是像结了冰的湖面下，有暗流在汹涌。嘴角那一丝冰冷的弧度，变得愈发明显。
马赶明……下毒？狗急跳墙了。看来那白牛，比他想象的还要不简单。而孙坷垃的恐惧和投靠，则是一个意外的收获，也是一把或许能撬动局面的、不算锋利但足够趁手的工具。
他不需要孙坷垃去做什么惊天动地的大事。只需要一双眼睛，一对耳朵，在牛屋那里，替他看着，听着。马赶明越是慌乱，越是急于除掉那白牛，露出的破绽就会越多。而任何破绽，在恰当的时机，都可能变成致命的武器。
至于那白牛本身……刘麦囤微微眯起眼睛。他依旧想不明白那究竟是什么东西。但有一点他很确定：那东西和马家，似乎有一种诡异的、不死不休的纠葛。马赶明想它死，而它，似乎也没打算让马家好过。
敌人的敌人，或许不一定能成为朋友，但至少，可以加以利用。
风从河面上吹来，带着湿润的凉意，吹动玉米叶子哗哗作响，也吹散了最后一点晨雾。天光大亮，新的一天开始了。表面平静的前刘庄，底下已是暗潮激荡。
刘麦囤低下头，继续挥动手中的锄头。锄刃斩断杂草，深深没入泥土。他的动作稳定，有力，带着一种沉默的、积蓄已久的力量。
而此刻，在马家那间门窗紧闭的堂屋里，马赶明裹着被子躺在炕上，脸色蜡黄，眼窝深陷，短短两天，人像是瘦脱了形。徐巧云端着药碗，红着眼圈劝他喝药。
马赶明一把推开药碗，瓷碗摔在地上，药汁四溅。他瞪着一双布满血丝的眼睛，嘶哑地低吼：“喝药？喝什么药？那畜生不死，我喝什么药都没用！”
他喘着粗气，眼神狂乱：“它知道……它一定知道是我！它在报复！它在等！等我……”后面的话他没说出来，但恐惧已经像毒藤一样缠住了他的心脏。
他猛地抓住徐巧云的手，指甲几乎掐进她的肉里，声音颤抖：“去！去找韩耀先！告诉他，不管用什么法子，花多少钱，找什么人！必须弄死那畜生！必须！不然……不然咱们全家，都得给它陪葬！”
徐巧云疼得直抽气，看着丈夫近乎疯魔的样子，吓得眼泪直流，连连点头。
风暴，正在看不见的地方，急速酝酿。