自从拓跋力微统一漠南之后，拓跋鲜卑就一直是草原上的霸者，鲜卑诸部中的领袖。这並非是由於拓跋族人身上有什么特殊的天命与光环，而是依靠著其一代代英杰的蓽路蓝缕，苦心经营。
在拓跋力微之后，前有拓跋沙漠汗、拓跋绰、拓跋禄官三杰，维持住了境內稳定，后又有拓跋弗、拓跋猗迤、拓跋猗卢三杰，將拓跋部的霸业扩张至辽东、漠北与西域。而到了眼下，虽说单于之位还没有在年轻一代中开始传承，但同样也冒出了一大批青年才俊，其中最为出名的，便是拓跋六修、拓跋鬱律、拓跋普根三人。
这三人皆以战功立身，尤其是拓跋六修，他虽是大单于拓跋猗卢的长子，却並非嫡出，由於其母是匈奴人，反而导致他在族中备受歧视。故而拓跋六修为了证明自己，常常身先士卒，奋力搏杀。此前在并州击溃刘聪、在朔方击退刘虎、甚至在辽西收服宇文鲜卑，都立下了汗马功劳，闯下了赫赫声名。
而拓跋六修此前与石勒结为异姓兄弟，极力主张石勒与拓跋部结盟，未尝没有引石勒为外援，插手族內继承的意图。如今在这场事关中原归属的大战上，也正好是他大显身手的时刻。
此时拓跋六修头戴绘有白狼的黑色兜鍪，在两侧插有染成红色的雕羽，长长的顿项围住脖颈至肩膀，然后是厚重的鱼鳞扎甲，內衬有牛皮，底下还有一层锁子甲。他的坐骑是一匹肩高七尺的汗血宝马，套上一套深青色铁皮穿制的马鎧，看上去就比寻常马匹高上一头，堪称马王。身高八尺的拓跋六修再踩鐙上马，在人高马大的骑士中间，更称得上是一枝独秀、鹤立鸡群。
他立於马上，用鲜卑语向左右高呼道：“南儿阵势稳固，非能虎口拔舌者不得破之，诸位鲜卑儿郎，你们可曾畏死？”
左右皆齐声高呼道：“持弓而生，弃剑而死，我们鲜卑人愿与大人同生共死！”
於是拓跋六修抬出一幅拓跋氏御用的黑龙幡，由达奚泰高举在侧，並下令以段繁为先锋，卫雄为其殿后，而后自率五千铁骑，向汉军的正面发起冲阵。
鲜卑人的进攻没有伴隨鼓声，在他们迈开脚步时，后面没有隨行的鲜卑人则挥舞起长槊，並把隨身携带的箭筒取出来，在半空中用力晃动，箭杆互相撞击发出啪啪的声音。
汉军从来没有听到过如此的声响，一开始还不知道是什么动静，过了一会儿，就听见箭筒晃动的声音越来越响，好像漫天的箭矢在空中乱飞相互碰撞，又像是有成千上万的雨点打在氂牛皮毡布上。
再看前方，间杂著唿哨声与沉闷悠长的號角之声，马蹄急雨般的声响从远方传来。在鲜卑铁骑的前面，有数不胜数的光亮小点上下起伏由远及近而来，那是槊尖反射耀眼阳光而引发的。在见识过汉军的韧性后，鲜卑人已经放弃了射箭破敌，而要以最有衝击力的速度，硬生生的凿击进去！
这样的阵仗令前线御敌的汉军心中压力极大，因为他们可以分明地感受到，无论是从大地裂变般的震动，还是从耳边如浪涛的声响，都在提醒他们，此次敌军冲阵的威力，已经超过了以往遇到过的所有敌人，可谓是前所未有的强敌。而且相较於备足了弩机的后阵，以及侧面有屏障可以倚靠的车阵，正面的汉军能依靠的，除了手中的兵器，便是血肉之躯。
事实上，当鲜卑铁骑冲至眼前时，就连身为主帅的李矩都绷紧了心弦。目睹著宛如末日降临般的场景，他同样意识到，纵使己方的骑师训练已久，与鲜卑人仍有相当的差距，右翼的溃败毫不冤枉。
而此时的汉军能否挡住敌军，李矩自己也没有底。他唯有强迫自己不闭上眼睛，维持著镇静的面容，一面注视著鲜卑人冲阵的身姿，一面紧急思索著应对的办法。
他已经意识到，由於此时的汉军三面受敌，而由於装备笨重的缘故，弩师和车师的布阵都无法改变，若是让这支骑军迫使汉军向后溃退，会使整个汉军的防御都丧失威胁。因此，汉军不仅没有太多可供后退的空间，甚至要主动前进，与敌军进行抢夺缓衝空间。
故而李矩迅速下令，要求前线的士卒不退反进，向前推进数十步，跟著分成三排，每隔数步列盾戟阵，以此来迟滯鲜卑人的攻势。
这是戟师应对骑军的必备战术，他军令一下，汉卒们几乎没有任何思考，潜意识地就完成了执行。就如同平时在荆州上百次演练过的那样，上千名士卒快步衝上前去，行云流水般地在三十余步前的雪地上组成了三道人墙。
这三道人墙由两排汉卒组成，位於最前边的盾牌手都用手和肩膀顶住盾牌，他们一脚踏前，一腿跪地，连成一条线，將近一人高的盾牌，排成了一列。
在后面的则是戟士，他们透过盾牌上的缝隙，將一支支长戟斜斜刺出。只是他们与盾牌手不一样，不是半跪著，而是在顶住盾牌的同时，一只脚在前站稳，一只脚在后踩住戟柄，双手紧紧握住戟杆，以此来稳定长戟。
他们依次站成三排，在此等待鲜卑铁骑的衝击。
这种战术其实是绝户的打法，尤其是第一排迎击的士卒，在任何的骑兵衝击面前，伤亡率都必然极高无比。若是己方產生了怯弱与犹豫，让阵势不稳，更是有全灭的可能。因此，李矩派在此处的不仅是勇士，更是死士，並且事先早有承诺，若是战死，抚恤是其余士卒的五倍。
而接下来汉军能否挡住鲜卑人的衝击，就全落在这些人的身上了。
在鲜卑人进入箭程后，汉军射了第一发箭雨，令二十余名鲜卑骑士重伤倒地，而还未等他们射出第二发，闪耀光芒的铁甲猛兽冲入人群之中。马匹的速度太快，几乎没有任何停留，直接踩踏著前列汉军的肉体往前奔跑，第一排的盾牌手与戟士没有逃避也来不及逃避，就如同浪潮漫过了一道沙沟一般，瞬间就被压倒在了盾牌之下。