征战十年，王弥杀人无数，便是再铁石心肠的人，也早就感到疲倦了。他之所以继续征战，一是为了成就一番事业，二是他到底还是相信天师道的教义，在这个人伦败坏的末世，想要彻底地改变，就必须要彻底地將其毁灭，然后才能重建一个新世界。可隨著时间越久，他越来越能感受到，人心或许是无法满足的，与建立一番事业相比，知足才是难事。不过他早就走上了一条不归路，至此也就无法回头了。
此时佛图澄的话语让王弥生出了惻隱之心，便终於解除了对这位老胡僧的软禁，准备施捨他一些盘缠，放其归去。谁知在得到了自由以后，佛图澄竟然不愿意离开了。
佛图澄主动对王弥道：“我看王施主与佛有缘，王施主可愿皈依我佛？”
王弥笑道：“大和尚说得哪里话？我好心放你一命而已，我乃是堂堂汉家男儿，要么拜天，要么拜地，怎会屈膝信奉胡神？”
“那不知王施主，愿不愿意要贫僧化来的海船？”佛图澄静静地注视著王弥，眼中却透露出玩笑的神態。
“什么？”王弥闻言，惊讶地瞪大了双眼：“你哪里来的海船？”
佛图澄不慌不忙地陈述道：“两个月前，贫僧曾在钱唐设坛讲经，在此处认识了几位经商的施主。他们都与贫僧承诺过，只要贫僧愿意，他们便愿意借船送贫僧北上中原。”
这並非虚言，与王弥告別一日之后，次日晚上，佛图澄便乘坐著二十艘商船返回盐官城。这些船没有武器，桨手也在当夜就离去了，但还是在在船內留下了盐米等物，可以供海上饮食。而此时距离盐官城最近的汉军，乃是甘卓所部，他们就在钱唐，相距仅仅只有十余里。可甘卓却並未发现此事，一来是他正忙於恢復钱唐秩序，无暇顾及王弥，二来是甘卓很难想像，以王弥在扬州的名声，竟然还能借到海船，这全然是不可理喻的。
这使得王弥与最后的千余齐人，终於得以坐船踏上了归途。
此时东海之上还较为平静，並没有大风吹来，不过一旦远离岸边，极目所及，全是无边无际的海浪，好似隨时能將船上的士卒吞没一般，让人心惊不已。海上的寒气更是让人瑟瑟发抖，裹紧皮裘的齐人望著茫茫大海，无不紧张地抓稳船舷，每当横浪涌来，船上人便隨之左右晃动，生怕船只会就此倾覆。
王弥坐在船上，浑身冰冷，但却又充满了死里逃生的喜悦，他不顾將士们在船上的恐惧之態，做出镇静之態，笑问佛图澄道：“大和尚，你为何要救我一命？”
佛图澄坐在船舱中，依旧闭著眼诵经，良久才回答道：“贫僧告诉过王施主，贫僧的夙愿是弘扬佛法。王施主既然是中原的主人，那贫僧救王施主一命，到中原弘法，也是自寻方便。”
“哦？”这確实是个理由，但王弥却不怎么相信，他道：“我听说刘羡对你颇为礼遇，你留在江南弘法，不也是一则美谈么？”
这便是佛图澄不得不离开的第二个理由了，他嘆息道：“贫僧自西域一路而来，见过的王子国王没有一百，也有数十，论天资才情，確无人能超过义安天子，奈何他有慧根而不愿开悟，反而对佛法心生疑虑。惜哉，贫僧若在江南讲法，恐怕只会平添猜忌。”
“原来如此。”这终於说服了王弥，他虽未见过刘羡，却也不得不承认此人的难缠，回想起建鄴一战的种种设计，他自认为已经做到最好，可仍然无法將其击败，若是一定要检討，恐怕从一开始，自己便不应该与其正面对垒，打到今日这个结果，纵然能够逃出生天，恐怕也再无法与之抗衡了。
他喃喃自语道：“天意弄人，既生我王弥，何生刘羡？唉，此战之后，恐怕有生之年，我军都无力进取，只能设法自保一隅了。”
纵使尚不知晓此时中原的详情，王弥也能猜到此时大局的恶劣。在损失了如此规模的兵力之后，齐汉已经无力自保，不只是南面的刘羡，还有西面的刘聪，北面的石勒，无不是野心勃勃之辈，自己该如何行事，才能挽回局面？
在起起伏伏的波涛之中，王弥一时陷入了沉思，他心中隱隱生出一个主意，若是向南走不通，那就只能用一些非常手段，向北进取了。
开入东海之后，王弥一行人並不靠岸停留，一直在海面上漂浮了二十余日，只靠船上的盐米度日，终於在二月中旬抵达城阳郡。
王弥既然离开扬州，汉军虽暂时不知他的下落，但终於得以趁势收復扬州的所有失地，並彻底將淮水南岸的所有土地纳入版图，更將前线推进到青徐之间。对於南汉而言，他们已经攻克了除泰山以外的所有齐汉天险，隨时可以將兵锋推进到齐汉的国都大兴之下。
而刘羡见江左的局面已经得到稳固，便按计划调整人事，先是废除了晋安国的建制，这个短暂的藩国仅仅存在了两年，就此消亡。而后刘羡在建昌郡以南分出一郡，名曰同安郡，並以此为封地，转封司马炽为同安郡公，並解除了司马氏宗室的禁錮。
以此为契机，扬州正式从藩属转为军镇。刘羡下詔，由安东將军王敦坐镇建鄴，並授予使持节，开府仪同三司的待遇，可以先斩后奏，直接干预扬州本地的人事任命。又下詔，命王敦以追查齐人逃卒为由，清查扬州各郡县僮客，私自藏匿者严惩不贷，绝不姑息。
並取消原有的徐州建制，由淮南、庐江、弋阳、安丰、广陵、临淮、东海七郡合为淮州，原征东將军杜弢则担任淮州刺史兼淮州都督，改镇至钟离，与王敦一南一北，共同决断东面战事。
最后，刘羡又任命周玘为江州刺史兼江州都督，並徵辟甘卓、顾眾、周勰等人进入羽林军。
至此，刘羡携眾踏上了西返之旅，结束了这次歷时数月的扬州战事。
汉启明七年二月形势图