过了不多久，太子竟也因“思母甚深，茶饭不思”变得消瘦不堪，不久，便也就跟着没了。太医院竟也是找不出任何原因。
皇帝本来身体康健，可是在短时间内痛失爱妻和爱子，立刻被这两个噩耗给打击得倒了下去。
眼见自己的身体一日不如一日，未免有个以外，皇帝随即立了先皇后的二儿子为太子，并监管国事，自己从旁协助。谁知道在两年前，这个新晋太子在一日午后，在议事殿偏厅歇了歇，想等午睡的父皇醒来，再商量一下手中国事，却是被几条从外面爬进来的毒蛇围攻，不慎被咬了一口。因救治不及时，就这样毒死了。
这个时候，皇帝终于是察觉出意味来了，知道这一切都可能是有人策划好的，为了争夺帝位而来。他便不敢再贸贸然册立太子。如今的皇帝，拖着病弱的躯体管理朝政。
那么现在，就得说一说皇帝的这几个儿子了。
大皇子、二皇子都先后被害，便剩下了由贵妃乔翠屏所生的三皇子厉熙扬，三十岁；惠妃严初蕊所生的四皇子厉熙煜，二十五岁；德妃白芙蓉所生的五皇子厉熙凯，二十一岁，皇后的第三子厉熙炜，排行第六，十七岁；还有一个便是贵人刘丽儿所生的厉熙锐，今年只有十岁。
三皇子厉熙扬的外祖是二品镇南将军乔启承，长年镇守南疆，舅舅则是从四品皇城副将乔旭城，统管皇城外城兵马。
四皇子厉熙煜的舅舅严钰锋是正三品左都御史，监察、执法，纠劾百司、明冤案，为天子耳目风纪之司。
五皇子厉熙凯的舅舅白廷伟正三品京城府尹，掌管京城政务。
六皇子厉熙炜的外祖父萧沐璟是二品镇北将军，其大舅舅萧铭瑄，担任正四品指挥使跟随其父亲镇守北疆，而二舅舅萧铭瑞为正四品左中郎将，统管皇城侍卫。
而七皇子厉熙锐的外祖父刘伯善则只是一名正三品太医院院使，统管太医院内务。
这个时候必须要说的是，那个“刑召司”的齐衡，与这些人的关系就有些复杂了。
齐衡的父亲齐煜是大元朝唯一一个世袭罔替的国公府。
据闻，在开国时期，齐家家主有救驾之功，如果不是齐家，厉家王朝不但无法登上皇位，甚至有覆灭之危险。所以，建朝之后，第一任皇帝便下旨，封齐家家主为英国公，并且，此爵位世袭罔替，永不夺爵。
换言之：大元朝有多久历史，这英国公府便可屹立多久。
可是，将近百年过去，皇家也已经历了七代君主，英国公府也经历了浮浮沉沉，所谓的荣耀，再也无人记得。英国公府在京城，就是一个可有可无，甚至让人视而不见的存在。
前面的两任国公，都是庸碌无为之人，只能捧着封荫俸禄过日子。到得齐煜这一代，齐煜通过自己的努力，考得了一官半职，并且在摸爬滚打之下，成为了现如今的正三品礼部左侍郎，统管国家典章法度、祭祀学校、科举、接待外宾。
他与齐衡的母亲戚丽华相识于微末，成亲之后不久便生下了齐衡。
听说戚丽华的父辈和哥哥都是很一般的官职，与齐煜也算是“贫贱之交”了
本来，有国公府的世袭爵位，再加上齐煜的努力，国公府也逐渐有了起色，不再如以往那般的门可罗雀。京中人也颇为之敬佩齐煜的风骨，敬佩他情愿自己考取功名，而不是甘于封荫。
眼看着情况一日日好转，可是这样的局面，却是在十来年前镇南将军乔启承回京述职之后有了改变。
当时，齐煜只是一名五品礼部郎中，协管宫中宴席，却遇见了与父亲一同返朝的乔丹华，她虽然是乔启承的庶女，却因母亲是乔启承的宠妾而深得其父的喜爱。她在席间一眼便看上了英俊不凡的齐煜。
当时的齐煜也只是二十五六岁的年纪，正是去了少年颜色，变得英姿勃发，倜傥风流的年纪。
个中缘由就无需说的太过清楚了，一个是权倾朝野的大将军和贵妃国舅，一个是过气国公并且官位只是六品小官，他们之间自是无法抗衡。
由于齐煜领的也是殿前之职，未免节外生枝，唯恐齐煜不答应不止，还殿前告状，乔启承并没有逼迫齐煜休妻另娶，而是直接让女儿以妾氏之位进了国公府。