无影无踪
万风和陆少强把谢常利送到公安局门口交接给了施无畏，感觉这是走向胜利途中重要的一步，没成想，他们开车离开公安局不过十分钟，施无畏的电话就来了，万风还没有接就有不好的预感。
“万…不…候叔叔。”施无畏险些叫了万叔叔，好在及时改口，“出了点事，刚才谢常利还没有进公安局就接到一个电话，在门口讲电话讲了五六分钟，结果，挂了电话，他跟我抱歉有急事必须回公司，说他明天再来找我，然后就匆匆打车走了，我也不好硬拦住他，只好等他明天来。”
“哎！他一开始就犹豫，那咱们只能等了，也不能拿刀架在脖子上逼他，我们明天再联系吧。”万风说完挂了。
这之后，万风不放心！谢常利怎么突然变卦了呢？得了解一下啊！于是跟谢常利打电话，但是对方手机一直占线，“他这是跟谁通话？没完没了。”隔了几分钟又拨了两次，电话里还是“您拨打的电话正在通话中，请稍候！”万风只好作罢。
到了晚上临睡觉前，万风又拨打谢常利的手机，这次不是占线，而是已关机，这一晚上，万风没睡踏实，他总有些隐隐的不安，第二天早上醒来第一件事就是打电话给谢常利，结果还是关机。
到了上午十点钟，谢常利手机依然打不通，他打电话问施无畏，谢常利有没有联系他，施无畏说没有，万风觉得肯定是出事了。他赶紧在谢常利员工登记表上找到了紧急联系人那一栏，打了谢常利妻子的电话，这个电话证实了万风的判断，谢常利妻子说丈夫一夜未归，打电话一直关机，问融胜汽贸公司的人都说没有见到，正准备去报警。
万风说你赶紧去报警吧，别耽误时间了。
成年人失踪报案都是以24小时为限，也就说人不见了达到24小时就可以报案，谢常利这才无故失踪一夜，派出所一般会让家属再等等，不过这次情况不同，市刑警支队的警官施无畏内部通报说谢常利头一天准备举报重大案情，之后失去联系很可能是遭到报复侵害，存在人身危险，于是，案子直接从派出所转到芙蓉区刑警大队立案。
经过芙蓉区警方调查，确认谢常利头一天下午上班在单位，有一个保洁人员证实谢常利下午一直待在公司的小会议室，进去打扫卫生的时候看见谢科长在打电话，声音压得很低，也不知道说什么，但看得出他情绪很激动。
通过电信公司查询通话记录，发现谢常利通话的对象是他的老板陶祝融，而陶祝融当天正好在上海参加汽车行业的一个论坛。打那么长时间电话，都说了些什么呢？陶祝融回复警方的说法是，谢常利在电话里突然提出辞职，他没答应，于是吵了一架，没有别的什么。
当天下班的时间，同事们都没有见到谢常利，停车库门口的监控显示谢常利的轿车当晚10点12分离开公司，因为光线昏暗无法辨认驾驶者，通过市内的交通监控探头一路跟踪这辆车的行驶轨迹，最终在靠近省道的一个土石方填埋场边找到了这辆车，车内空无一人。经过寻访也没有找到目击者。
芙蓉区刑警大队的警察还根据施无畏提供的建议重点调查了陶祝融秘书刘跃亭当天的活动情况，刘跃亭当天在公司上班，下班后开车回家，有同事搭了他的便车作证，刘跃亭妻子证实丈夫当晚一直在家休息没有外出。
自此谢常利人间蒸发，消失得无影无踪。
施无畏将打听到的案件进展告诉了万风，万风有些同情：“要是当天我们不去找谢常利，恐怕他也不至于遭此厄运。他虽然有罪，但是罪不至死啊！”
陆少强在旁边也叹了口气，“哎！谢常利看来是凶多吉少啊！”
万风站在办公室的窗前，眺望着小半个吴城，看街道上行色匆匆的路人只有芝麻绿豆点大小，心中很是惆怅，甚至有些沮丧，“那天我们帮谢常利分析的很清楚，他举报的话，可能会免于刑事处罚，所以，他不应该为此跑路，不值得啊！那么他被害的可能性很大，真是命如蝼蚁啊！陶祝融在上海开会，当天不在吴城，最大的嫌疑人就是刘跃亭刘秘书，假设他当天下午用某种方式杀害了谢常利，把尸体藏了起来，然后和同事一起下班，还故意搭一个顺路同事帮他作证，到了晚上他再偷偷回公司，把尸体放在谢常利轿车的后备箱，开车去抛尸，这样就说得通了。”
陆少强跟着说道：“刘跃亭老婆的证词怎么能相信呢？她肯定是帮丈夫说谎的，我们现在去他住的小区查查监控，估计就可以发现漏洞。”
“我们就这么去？人家小区不会让你查的。”万风泼了一瓢冷水过来，是啊！现在身份不一样了，说白了万风和陆少强就是普通老百姓，不是执法人员，人家小区保安根本不搭理你。
陆少强像变戏法一样掏出一个警官证打开给万风看，“你看是真的还是假的？”
万风接过来一看，这个证他很熟悉，是真的，不过看里边的信息他知道已经不对了。