他二人在舟中喁喁低语，直到日色渐西，才依依不舍地回到湖心小岛，各自乘舟，分道而回。霓凰差不多是擦着最后一通净街鼓进了宫门，且喜父皇不曾召唤，由得她在自己的寝殿里辗转反侧，一夜未曾睡好。
身为辅政公主的责任之一就是，前一天晚上再怎么失眠，第二天该上朝还是得上朝。霓凰端坐在父皇下首，竭力打起精神听那些怎么也听不完的奏报：致仕的左散骑常侍孟远华过世，议赈议恤交州武定土司薨，其子求承袭，许之弋阳郡有数百流人自萧梁逃来，请迁入内地，拨土地耕牛安置……
一桩桩一件件，仿佛永远没有尽头。霓凰振作精神努力听着，好容易撑到朝会即将结束，忽然间，坐在她对面的穆青向上欠了欠身子，开口道：
“父皇，儿臣有一事建议。”
“哦？”
霓凰有些惊讶地抬眼看这个弟弟，目光一转，父皇的眼神同样惊异，穆青现在随同听政的名义还是学习政务，没有监国的权力，更没有被要求直接参与事务。所以他在朝堂上一般也就是闭口听讲，哪怕有疑问，也是下了朝再背地里询问。这时他居然会主动开口？
“我儿想说什么？”
“父皇。”穆青俯首致礼。“七年之前，我大楚与萧梁交质，约定为兄弟之国，互不攻伐。现下儿臣已归，为两国盟好计，是否也应该遣归萧梁皇子，再与萧梁订立新盟，以彰旧好？”
霓凰心头一震，那点儿困意立刻无影无踪。遣归萧景琰这个念头，是穆青自己的，还是……
她的目光不由自主地掠向对面。左首文臣班列中，苏哲神色淡然，若无其事地平视前方，好似这个建议与他根本没有半点关系。再看上方，父皇的目光也正从左边收回来，与她不轻不重地碰了一下，随即沿着右手边一路扫过各位武将，轻咳一声：
“诸位怎么看？”
“臣以为，胶东王之言甚有道理。”大鸿胪程云职责所在，抢先回答。霓凰知道这程云虽是二二等世族，却迎娶了卫端妃的堂妹为妻，此时站在青弟一边也是理所当然：
“两国既然有约在先，我国迎胶东王归来，原本就应该遣归萧梁皇子。只是去年事发仓猝，胶东王刚刚返国，萧梁即悍然侵攻，事情才搁了下来，现在既然事过境迁，我国自当主动将萧梁质子遣归，方能不落彼国口实。这样一来，萧梁即使要兴兵伐我，也师出无名，我国理直气壮，自然可以从容应对。”
“大鸿胪此言，老臣却不以为然。”大司徒孟岩立刻开口反驳。“老臣只闻对敌战败，不得不把别国质子交还，未闻一战而胜，反而要把人双手送回的。胶东王此言，置我大楚国威于何地，又置前线浴血奋战的将士于何地？”
“臣倒是以为，萧梁皇子可以遣归，却不一定要在这时候。”眼见穆青一张白净的小脸涨得通红，大司空冯悦悠然开口。“就臣所知，三年之前，萧梁册立太子萧景宣，萧梁朝中夺嫡之势方兴未艾。我大楚与萧梁约为兄弟之邦，若是萧梁有皇子狼子野心，颠覆神器，我大楚自当拨乱反正。现在就把人送回去，未免太可惜了。”