孙久安道：“下官府里家事有母亲料理，孩子们由先生教导，下官是个闲不住的，有感而发时一个晚上便能写就一篇戏文。”
郑辰琪连连颔首：“孙郎中大才，别人呕心沥血才能写成的精彩戏文，孙郎中一个晚上便能一气呵成，真是令人羡慕啊。”
孙久安笑道：“只请殿下不要觉得下官玩物丧志才好。”
众人皆笑。
程怀北招呼道：“席面已经摆好，各位便请入席吧。”
如此宴饮至酒酣耳热之时，几位伶人们便上前开唱，先是才子佳人的《含香亭》，再是热热闹闹《娘子关》，最后则是庆生祝寿的《仙桃会》。
席间，孙久安频频侧目望向女桌那边的程柏蘅，孙海晏与程怀北会意，相视一笑举杯畅饮。孙海晏号称“千杯不醉”，孙久安在酒量上颇肖其父，频频与桌上几人敬酒干杯而面不改色，引经据典谈笑自若。与这两父子相比，程怀北和郑辰琪则要逊色许多，不仅面红耳赤，舌头渐渐也开始有些打直了。
另一桌这边，郑卉卉刚学会走路跌跌撞撞走来走去，程柏茗也正是上窜下跳最淘气的时候，虽有乳母和丫鬟照顾但也分了大家不少神。女眷们一边谈笑，一边看戏，酒便饮得不多，气氛却是融洽得很。
一场戏酒一直持续到华灯初上，宾主尽欢，孙尚书一家四口才恋恋不舍地告辞回府。
送走了孙家人，程怀北叫女儿来到书房，丫鬟端上两盏茶后轻轻退了出来，程怀北面上红晕未褪，还沉浸在刚刚酒宴的欢畅之中，饮了口茶，问：“阿蘅，久安你也见过了，你觉得他怎么样？”
程柏蘅低头思索片刻，道：“人品贵重，才华横溢。”
程怀北轻轻颔首：“是啊，虽然年长你一些，还有两个孩儿，但这实在是一门上好的亲事。孙家家训‘四十无子方能纳妾’，你孙伯父年近五十了身边也只有孙夫人一人。你孙大哥的妻子病故已有三年，他身边也是干干净净的，一个通房妾室也没有。如果你能嫁进孙府，自然有公婆疼爱，夫婿敬重，也没有那些琐碎的烦心之事。刚才你孙伯母也对我说，倘若这门亲事能成，成亲之后你若想留在府里，那便是他们孙家的宗妇。若是还要在都尉府当差，孙家人也不会有半字反对，且家里也不会催着你生儿育女，一切全凭你自己的主张。阿蘅，你看你已经不小了，都十七岁了，前头你孙伯父也问过为父几次了，为父觉得咱们也不能拖着人家，今日你就给我一个答复吧。”
程柏蘅将头埋得更低，半晌才道：“女儿不愿。”
“你……这么好的儿郎，这么好的人家你还想要怎样？”程怀北不由拔高了声调。
程柏蘅艰难道：“孙大哥他，他人很好，只是女儿心里没有他，就怕对他不公，日后两人心里有了猜忌……”
“阿蘅啊，都是为父对你太过放纵，有几对夫妻是两情相悦的……”程怀北触动心底往事，一时感伤咳嗽起来，越咳越是厉害。
程柏蘅赶忙为父亲递茶，却发现那半盏茶水早已凉透，便推开书房的门唤丫鬟过来斟茶，又见赵管家正立于阶下，便问：“赵叔，你等在这里可有什么事吗？”
赵管事上前两步，笑道：“梁小公子正候在门房处呢，老奴见老爷与小姐正在谈事，也不敢上前打扰。”
“小青，他回城来了？快叫他进来吧。”程柏蘅道。
“老赵，叫他到这里来说话吧，我也很久没见小青了，正想问问克复军的情形呢。”程怀北在身后吩咐。
赵管家应声退出书房，程怀北端着茶盏慢慢呷着茶，父女二人一时无语。