皇帝眸光幽深，轻勾了下嘴角，笑意冽然：'华城水寇未除，一直是朕的心头大患，你战场经验丰富，便带人替朕收服了这水寇，不能杀，只能降。这水寇骁勇善战，若是归入大沥朝，定能弥补大沥朝水师的不足。'
语落，穆臻言不由微微沉了眉，这华城的水寇臭名昭著，杀性恶劣，更是身手不凡，神出鬼没。若是可杀，他倒也有的是法子引他们出来，灭了他们，但偏偏不能杀，只能降，这无疑增大了难度。
穆臻言抿了下唇，垂首回道：'请父皇放心，儿臣定不辱使命，赎了这罪过。'
他知道皇帝是故意在为难他，但是为了平息盛怒，也为了给十一和太子争取对付潜心宫和九王府的时间，他不得不答应。
'好，朕就欣赏你的勇气。'皇帝见他答应，不由拍了一下桌子，笑得开怀，仿佛刚才那个盛怒的人并不是他。
雪朦胧细眉微蹙，开口道：'父皇，我也要去。我不放心他一个人。'
皇帝顿时沉了下脸，轻喝道：'胡闹！你会武功吗？你跟着去就是添乱。而且若是他连这点诚意都拿不出，往后还拿什么保证你的幸福？'
穆臻言也拒绝道：'公主，华城水寇凶狠恶劣，你还是待在皇宫，等我的好消息吧。'
雪朦胧却十分担忧穆臻言的身体，刚想要再争取一下，就看见穆臻言朝她微微摇了下头，暗示她不要前功尽弃。
雪朦胧明白穆臻言的苦心，不由忍下心里的担忧，点头答应了。
皇帝这才消了怒气，转头对着穆臻言说道：'降服水寇迫不及待，你休息一日，便立即出发吧。'
穆臻言领命：'是，儿臣遵旨。'说完，他又把目光落在雪朦胧的身上，微微笑道：'十一，你先回去休息吧，我还要跟父皇讨论下制服水寇的计谋。'
雪朦胧有些不明所以地看了他一眼，最终还是嗯了一声，然后对着皇帝轻福了一身：'父皇，那儿臣先告辞了。'
说完，她便退了出去，临走前担忧地看了一眼穆臻言，穆臻言回了她一个安心的微笑。
雪朦胧走后，大殿内的气氛顿时变得凝重了起来。
皇帝居高临下地看着他，神色不明：'是你让十一当了鹰北军的女主人？'
穆臻言淡淡回道：'是，父皇，鹰北军本就是大沥朝的将士，公主又是你的女儿，交与她，儿臣十分放心，也相信公主的能力。'
皇帝微眯着眸子，突然笑了一声，眼里却依旧一片寒霜：'朕之前派人想要带回你父王，听说你押了朕的大臣，还让府兵看守？'
穆臻言眸光微动，假装叹了口气，解释道：'父皇实在是误会了，尹大人一上来就说父王谋害公主，儿臣这一听，就急着想
要解释。奈何尹大人刀枪相对，儿臣只好寻个折中的办法，让尹大人进府喝茶，先冷静一番，但是儿臣待他们都十分客气，不曾动过一丝武力。'
皇帝喝了一口茶，眸光却一直盯着他的神色：'之前听闻你和你父王都受了重伤，可有此事？'
穆臻言疑惑地皱起了眉头：'父皇从何听来？儿臣确实是深入敌营的时候，受了一些伤，但休养了几日便痊愈了。父王中了匈奴的诡计，倒是险些丧命，不过儿臣发现的及时，父王也是受了点轻伤罢了，否则儿臣又怎么敢放心，让他一人镇守北地呢？'
皇帝试探了大半个时辰，见穆臻言不漏任何破绽，深吸了一口气，没有说话，而穆臻言一直垂首等着他下一个怀疑，也没有说话。
气氛僵硬之时，门口忽然走进一个长身玉立的身影，对着高座微躬了下身，声音清朗：'父皇。'
'芮儿来了？'皇帝笑了一声，然后遣退了众人：'你们先下去！'
'是，皇上。'宫人和朱太监俱退了下去。
皇上这才将眸光落在雪芮的身上，淡笑道：'芮儿，朕正在和世子讨论华城水寇的事，不知你有何看法？'
雪芮沉思了两秒答道：'华城水寇善于躲藏，是因为地形的优势，儿臣以为应该先弄清华城的地形，然后设法将他们引出来，毁了他们的老巢，并在回路中设好埋伏，破了他们的地形优势。魏老将军正是华城人士，想必对地形十分熟悉，若是由他带着人马剿灭，胜利的几率就会大很多。'
皇帝见他和穆臻言目不斜视，没有任何的交流，认同地点点头：'不错，芮儿你想法很好。但是，'皇帝突然话锋一转：'但是魏老将军年事已高，怕是经不了这番折腾，且他虽是华城人士，却自小迁居京城，又不熟水性，实在去不得。除了魏老将军，芮儿可有其他合适的人选？'
要年轻体力好的，还要会打仗，懂水性，善谋略的，整个朝堂不就剩世子一人了吗？
雪芮顿时明白了父皇的用意，他是在试探自己有没有和穆臻言勾结，但是华城水寇凶险万分，他怎么能拿妹妹的夫君性命开玩笑呢？
穆臻言见太子许久未回答，不由主动笑着开口提点了一句：'儿臣正好有过打水战的经验。'
太子眸色微沉，知道穆臻言的意思，当即也接话道：'父皇，儿臣也认为世子是最合适的人选，他一直镇守匈奴，战场本就经验丰富，华城水寇和匈奴同样阴险狡诈，这事交与世子，是再合适不过了。'
皇帝有些不满他想了这么久才回，皱着眉头，沉声训话道：'芮儿，你身为太子，将来若是登基做了这百姓的君主，难道也要像今日这般因为私情拿不定主意