起初是红的——新血漫溢，染红水面。
继而转褐——血水与污泥混杂，凝成污浊。
再是碧色——尸骸浸泡数日，浮起诡异的青绿。
最终，所有颜色搅作一团，水面漂浮着油脂与碎肉，在烈日下泛出五彩斑斓的秽光。
塘为之平。
不是水枯，而是尸骸太多，竟将河道塞满。
......
烈焰焚尽最后一寸绫罗，黑烟盘旋着爬上蟠龙金柱。
紫极独尊，天下至贵之地。
宁时的视线被拽入金銮殿——
这里空无一人。
没有百官战栗震悚，没有帝王跪伏乞命，甚至没有一具尸体。
只有卫霖独自站在大殿之上，鬼面早已摘下，露出一张苍白如雪的脸。
她手中的刀还在滴血，血珠落在大殿的金砖上，发出细微的“嗒”声。
殿外传来隐约的哭嚎，可殿内却静得可怕。
卫霖缓步走向龙椅。
指尖抚过鎏金扶手，上面还残留着几道刀劈的痕迹。
她忽然笑了。
“无忧。”
声音很轻，却在大殿里回荡。
“你看见了吗？”
没有回应。
只有穿堂风掠过，卷起几片未烧尽的奏折残页。
卫霖转身，刀尖划过地面，在金砖上拖出一道细长的血痕。
她走出大殿时，夕阳正透过残破的窗棂照进来，将她的影子拉得很长——
像一把出鞘的刀，斜斜地钉在这空荡荡的皇权象征上。
殿外，京城仍在燃烧。
而这里，只剩下一座空殿，一把染血的龙椅，和满地未干的血迹。
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宁时猛然惊醒。
剑仍钉着卫霖，血已浸透黑甲。
额间冷汗未干，心绪难宁。
梦中所见所得之事太过血腥、太过悲惨，以至于令久经杀戮的她也不由得心有余悲。
只看那剑尖依旧钉在卫霖胸口，鲜血顺着黑甲汩汩流下，少女咬牙切齿，挣扎的动作却渐渐微弱。
宁时像是还没彻底醒过来，眼里残留着梦中那个踏破山海关、屠尽紫禁城的影子——
可脚下这个人，却只是个年纪不过十四五的孩子，胸口被剑贯穿，胸膛剧烈起伏，像困兽一般犹然挣扎。
宁时这才注意到，即使在失血的状态下，卫霖的瞳孔依然缩得极细，在火光映照下泛着琥珀色的冷光。
她的呼吸节奏很特别——短促的吸气，长而缓慢的吐息，就像在荒野中潜伏的狼。
该死，思绪越飘越远了......
远处，火把的噼啪声与宁殊晴的惊呼声交杂着传来，一步步逼近。
宁时深吸一口气，强迫自己收拢思绪，目光重新聚焦在身下的少女身上。
她缓缓抽剑，动作轻柔却不容抗拒。
血珠顺着剑刃滑落，滴在泥地上，洇出一小片暗红。
那一声极轻的“咝”响，像是火星落入积雪——热烈而短暂，却留下一抹深刻的痕迹。
卫霖喘息着，眼中满是倔强与不甘。
她胸口血流不止，却死死瞪着宁时，像是下一刻就要扑上来撕咬，眼中狠厉之色比豺狼虎豹更甚。
宁时却没有杀意。
她蹲下身，平视卫霖，语气冷静，不含任何多余情绪：
“晋阳来的饥民？走投无路了吗。”
卫霖眼中闪过一丝警觉，随即冷笑：“谢氏走狗，还装什么慈悲？”
难绷。
她何时已经成了走狗级别的人物。
可恶阿。
今后总有一天你们提到谢禛的时候，都是叫“宁氏走狗”啊。
......
“你相貌柔美害怕众人不服，所以行走时都戴着鬼面，只是不知道你如何说服了这批贼人为你卖命。
“今晚来寻仇杀人，可惜了，我不是谢氏子弟。”
宁时心里腹诽俩句，语气依旧平淡，“不是你说的，是我自己推测的。”
是了，鬼面之说。
她记得历史上为将者又戴面具，以此出名的唯有一人，即是兰陵王高长恭。
历史上出了名的美男子，据说“貌柔心壮，音容兼美”，相貌过于柔美，以至于可令兵士不服，所以总是戴着面具。
她看眼前这位卫霖更是有过之无不及了，肤色白皙，面容柔美，戴个面具倒也正常。
卫霖的声线偏低，虽非普通五大三粗的男子那样的声若洪钟，但也是有点中性了。
确实，这类以女子之身登上极位的人，往往表现得比其他人更狠，手段更酷烈，才能稍微摆脱世俗目光对于她女性身份的审视。
必须“去性别化”以立身。
谢禛如此，卫霖亦是如此。
眼下......
该当劝服此人才是。
宁时顿了顿，又道：“推测得不错，对吧？”
卫霖不应，嘴角的血与笑意混在一处，像是在嘲讽她看穿又如何。
宁时没理会她的沉默，只看着她的眼睛，一字一句道：