刘海忠的脸瞬间涨成了猪肝色，嘴里嘟囔着：“那是你们自愿给的……”
“自愿？”一大爷缓缓开口，声音不高却有分量，“老刘，做事若是为了图回报，那就不是热心肠了。我帮大家，是因为住一个院儿，就是一家人，不是为了评奖。”他顿了顿，从兜里掏出个红本本，正是“热心肠居民”的奖状，“这奖我可以不要，但你不能因为这个就忘了自己的本分。”
刘海忠看着奖状，手却还紧紧攥着扁担，指节发白。叶辰突然想起三天前，他看见刘海忠偷偷往一大爷家窗台上放了袋苹果，当时还纳闷，现在才明白，那是他想拉票，却没好意思明说。
“刘大爷，”叶辰走过去，捡起地上的苹果，擦了擦递给他，“您帮我的忙，我都记着呢。上个月我加班晚归，是您给我留着院门，还热着馒头等我。这不是您记在本子上的，却是我心里记着的。”
刘海忠愣住了，接过苹果的手微微发抖。二大妈趁机夺下他手里的扁担，哭着说：“你看看你现在像什么样子！孩子们都看着呢！”
这时候，街道干事突然推门进来，手里拿着个红包：“刘主任，这是给您的‘积极参与奖’，街道知道您为院里做了不少事，就是没好意思报材料，这是给您的鼓励。”
刘海忠看着红包上的“积极参与”四个字，突然蹲在地上，抱着头呜呜地哭了起来，像个受了委屈的孩子。一大爷走过去，把自己的奖状递给他：“这个，你要是喜欢，就先拿着。等明年，凭真本事再得一个属于自己的。”
刘海忠抬起头，泪眼婆娑地看着一大爷，又看了看周围的人——傻柱端来了刚炖好的肉，秦淮茹递上了杯热水，三大爷的算盘打得噼啪响：“别哭了，过年了，咱吃好喝好，明年再挣荣誉！”
叶辰看着这一幕，突然觉得心里暖暖的。刘海忠的计较或许可笑，但他的付出也并非假的，只是被对荣誉的执念蒙住了眼。而一大爷的释怀，不是退让，是真正明白，善意本就该不求回报。
暮色渐浓，各家的灯笼亮了起来，映着院里的笑脸。刘海忠终于接过一大爷递来的酒，抹了把脸：“明年……明年我一定比你做得好。”
一大爷笑着碰了碰他的杯子：“好，我等着。”
叶辰转身往家走，风吹过脸颊，似乎也没那么冷了。他想，这四合院的日子，就像刘海忠手里的苹果，看着有磕碰，咬下去，却依然是甜的。而那些解不开的结，总会在烟火气里，慢慢释怀。