王谦蹲在灌木丛后面，眼睛盯着那头大公鹿，心里盘算着怎么打。
鹿站的位置不太好。它在山坡上，背后是一片密林子，左边是一条沟膛子，右边是一片开阔地。如果从正面开枪，距离太远，四五十步，不一定能一枪毙命。如果打不中要害，鹿受了惊，往密林子里一钻，想追就难了。
最好的办法是靠近些再打。可鹿的耳朵灵得很，稍微有点响动它就跑了。王谦看了看风向，风是从北边吹过来的，从鹿的背后吹向他们，这样好，鹿闻不到他们身上的气味。
他回过头，低声对黑皮说：“你从左边绕过去，走那条沟膛子，别出声，别让鹿看见你。到了沟膛子尽头，你就趴下，别动。等我开枪。”
黑皮点点头，猫着腰，顺着左边的沟膛子摸了过去。他身子胖，可走起路来却轻得很，脚踩在枯叶上几乎没有声音。这是从小在山里练出来的本事，胖归胖，灵巧归灵巧。
王谦又对栓柱说：“你从右边绕过去，走那片开阔地，可别让鹿看见你。开阔地没遮挡，你趴着走，贴着地面，别抬头。”
栓柱点点头，趴在地上，像条蛇一样，慢慢朝右边爬去。他瘦，趴在地上不显眼，加上穿的旧棉袄颜色跟枯叶差不多，不仔细看根本看不出来。
王谦对大壮、二柱、铁蛋、石头说：“你们几个在这儿等着，别动。等鹿倒了，你们再过来。记住了，枪响了别乱跑，别乱叫，等我的信号。”
大壮瓮声瓮气地说：“谦哥，我跟你去吧。”
王谦摇摇头：“不行。你块头大，藏不住。在这儿等着。”
大壮不说话了。
王谦对王晴说：“你跟石头待在一起，别乱跑。等会儿枪响了，不管打着打不着，你都别动。等我把鹿收拾好了，你再来画。”
王晴点点头，从背篓里掏出笔记本，翻开空白的一页，铅笔捏在手里，随时准备记录。
王谦端起猎枪，慢慢地从灌木丛后面探出头去。
大公鹿还在吃草，低着头，一口一口地啃着刚冒出来的青草芽子。它吃得很慢，吃一口，嚼几下，抬头看看四周，再低下头吃一口。鹿的警惕性很高，即使是在吃草的时候，也会时不时地抬头观察周围的情况。
王谦蹲在灌木丛后面，一动不动。他知道，这时候不能急。鹿的眼睛很尖，稍微动一下它就能看见。所以他得像块石头一样，一动不动地蹲着，等鹿放松警惕。
等了大约半盏茶的功夫，鹿又低下头吃草了。
王谦慢慢地站起来，猎枪端在手里，枪托抵着肩膀，眼睛盯着准星。他一步一顿地往前走，走一步，停一下，观察鹿的反应。鹿没有抬头，还在吃草。
又走了几步。鹿还是没有抬头。
王谦的额头上渗出了汗珠。不是热的，是紧张的。四五十步的距离，他走过无数次了，可每次走到这一步，心里还是紧张。猎鹿不是件容易的事，稍有不慎，几个时辰的追踪就白费了。
他走到离鹿大约三十步的地方，停了下来。这个距离，他有十足的把握一枪毙命。
他举起了猎枪。
准星对准了鹿的胸口。鹿的胸口在肩膀后面，肋骨之间，那是心脏的位置。打中这里，鹿会当场毙命，连挣扎的机会都没有。
王谦深吸一口气，屏住呼吸，手指慢慢地扣动了扳机。
“砰！”
枪声在山谷里炸响，震得树枝上的积雪簌簌地往下掉。鹿应声倒地，四蹄蹬了几下，就不动了。
黑皮从左边沟膛子里跳出来，高兴得直蹦：“打着了！打着了！”
栓柱从右边开阔地上爬起来，拍拍身上的土，跑过来看了看鹿，笑了：“谦叔，一枪毙命，正中心口。”
王谦走过去，蹲下来，看了看鹿的伤口。子弹从左侧胸口打进去，从右侧穿出来，正中心脏。鹿的眼睛还睁着，瞳孔已经散了，嘴角淌着血。
他伸出手，摸了摸鹿的脖子。皮毛还热着，血管还在微微跳动，可心脏已经不跳了。他叹了口气，说：“这鹿，死得不痛苦。”
白狐跑过来，围着鹿转了两圈，闻了闻，又跑开了。黑风、闪电、雷霆三只小狗崽也跑过来，第一次见到这么大的猎物，又好奇又害怕，想凑近又不敢，围着鹿转来转去，汪汪地叫。
大壮、二柱、铁蛋、石头从灌木丛后面跑过来，一个个兴奋得不行。大壮蹲下来，用手摸了摸鹿角，说：“谦哥，这鹿角真大！少说六叉！”
二柱凑过来看，眼睛都直了：“这鹿茸，上等货！拿到城里能卖不少钱！”
铁蛋和石头围着鹿转来转去，摸摸这里，摸摸那里，跟三只小狗崽一个样。
王晴跑过来，蹲在鹿旁边，掏出笔记本，开始画。她画得很仔细，先从鹿的整体轮廓画起，然后画鹿角的形状，画鹿蹄的样子，画毛色的深浅。画完了，她在旁边写道：大公鹿，约两百斤，鹿角六叉，鹿茸上等，猎于老黑山南坡，枪法精准，一枪毙命。
写完了，她抬起头，问王谦：“哥，鹿茸什么时候割最好？”
王谦说：“现在正好。春天鹿茸刚长出来，还没骨化，粉嫩嫩的，药效最好。再过一个月，鹿茸就骨化了，变成鹿角了，就不值钱了。”
王晴在本子上写道：春季鹿茸最佳，粉嫩未骨化，药效上乘。
黑皮蹲在鹿旁边，用手比划着鹿的大小，说：“谦哥，这鹿真不小。我估摸着，少说能出七八十斤净肉。”
王谦点点头：“差不多。鹿肉可是好东西，比猪肉、牛肉都补。等收拾好了，家家分点。”
栓柱说：“谦叔，鹿皮也值钱吧？”
王谦说：“鹿皮不值钱，可鞣好了能缝皮袄、皮裤。这鹿皮不小，鞣好了能缝一身皮袄。”
大家七嘴八舌地议论着，一个个高兴得像过年。
王谦站起来，看了看天色。太阳已经偏西了，再过一个时辰就该天黑了。他对大家说：“别光顾着高兴了。快收拾收拾，天快黑了。”
他从腰间抽出猎刀，蹲在鹿旁边，开始放血。猎刀从鹿喉部割开一道口子，血从伤口里涌出来，热气腾腾的。黑皮赶紧从背包里掏出搪瓷碗，捧在手里接血。鹿血是大补的东西，山里人从来不浪费。
血接了满满一碗，黑皮捧着碗，手都在抖。王谦从背包里拿出白酒，拧开盖子，倒进鹿血里，用筷子搅了搅。鹿血遇酒就凝，变成暗红色的血块，浮在酒面上。
“每人喝一口。”王谦说，“鹿血酒壮筋骨，是山里人的宝贝。”
黑皮第一个接过碗，捏着鼻子，一口闷了半碗。鹿血酒又腥又冲，辣得他直咧嘴，眼泪都出来了。栓柱接过碗，喝了一口，眉头皱了一下，可没说什么。大壮喝了一口，咂咂嘴，说：“不好喝。”二柱喝了一口，辣得直咳嗽。铁蛋和石头各喝了一口，一个辣得直吐舌头，一个辣得眼泪汪汪。
王晴不敢喝，王谦说：“喝一口，不喝就浪费了。”王晴闭上眼睛，抿了一小口，鹿血的腥味和白酒的辣味一起冲上脑门，她差点吐出来，捂着嘴跑开了。
王谦笑了，把剩下的鹿血酒洒在地上，敬山神爷。这是规矩，打了猎物，先敬山神爷，感谢他老人家赏饭吃。
放完血，该剥皮了。
王谦从鹿的后腿根部划开一道口子，然后顺着肌肉的纹理，一点一点地将皮与肉分离。他的刀法很稳，刀刃贴着皮子走，既不伤皮，也不带肉。鹿皮比野猪皮薄多了，也嫩多了，稍有不慎就会划破。可王谦的手很稳，一刀一刀地剥，像在剥一个橘子。
黑皮蹲在旁边看，看得入了迷。王谦说：“你也别闲着。去把那头鹿的皮剥了。”黑皮说：“谦哥，就一头鹿。”王谦笑了：“我让你剥你就剥。”
黑皮抽出刀，蹲在鹿的另一边，学着王谦的样子剥皮。可他下刀深了，一刀下去，皮子划破了，露出一道口子。他慌了，手一抖，又划了一道口子。
“别急。”王谦放下刀，走过来，手把手地教他，“刀要贴着皮子走，不能深也不能浅。你看，这样……”
王谦握着黑皮的手，带着他一点一点地剥。黑皮的手艺虽然不太好，可总算把皮子完整地剥下来了，虽然上面多了几道口子，可还能用。
王谦说：“多练练就好了。我第一次剥皮的时候，比你剥得还烂。”
黑皮挠挠头，嘿嘿笑了。
剥完皮，该卸肉了。王谦的刀法利索，一刀下去，骨头和肉就分开了。鹿的骨头比野猪的骨头细多了，也脆多了，砍刀剁上去咔嚓一声就断了。他先把四条腿卸下来，再把脊背上的两条里脊肉剔出来，然后把肋条肉一块一块地卸下来，最后把脊椎骨和头骨剁开。
鹿肉卸完了，大大小小十几块，堆了一地。王谦让人挖了几个雪坑，把肉用雪埋起来保鲜。雪是天然的冰箱，肉埋在雪里，十天半个月坏不了。他把鹿皮卷起来，用绳子扎好，塞进背包里。鹿皮鞣好了能缝皮袄，给王小山做件小皮袄正好。
鹿茸得仔细处理。王谦用锯子把鹿角从根上锯下来，鹿茸粉嫩嫩的，锯的时候里面有血水渗出来，得用布接着，不能浪费了。他用布把鹿茸包好，一层一层地裹，裹得严严实实的，放进王晴的背篓里。
“拿回去给你嫂子。”王谦说，“鹿茸泡酒，能补肾壮阳。”
王晴脸红了，低着头，把鹿茸收好。
一切收拾停当，天已经快黑了。王谦让大家背上东西，回营地。
回到营地，天已经全黑了。二柱赶紧生火，大壮支起锅，铁蛋和石头去取水，栓柱从背包里掏出小米和肉干，准备熬粥。
王谦坐在火堆旁，把大家叫过来，开始给他们讲狩猎的规矩。
“打猎有打猎的规矩。”王谦说，“这些规矩，是老辈人传下来的，破了规矩，山神爷就不给你饭吃。”
他从背包里掏出烟袋，装了一锅烟，用松枝引了火，点着了，慢悠悠地抽了一口，接着说：“第一条，敬山。进山要敬山神爷，感谢山神爷赏饭吃。今天打了鹿，我把鹿血酒洒在地上，那就是敬山神爷。你们记住了，以后自己进山，也得这么干。”
栓柱问：“谦叔，不敬会咋样？”
王谦说：“不敬山神爷，他就让你打不着猎物。你说邪门不邪门？有的人进山，转悠好几天，连根兽毛都看不见。有的人进山，刚走没多远，就碰上一群牲口。这就是敬不敬的区别。”
黑皮问：“谦哥，你信这个？”