第二天天还没亮，王晴就醒了。她躺在帐篷里，翻来覆去地睡不着，满脑子都是那几棵人参。昨天挖的那三棵参，她已经在笔记本上画了好几遍了，可她总觉得画得不够好，不够像，今天得再画几遍，把人参的每一个细节都画下来。
她从帐篷里钻出来，天边才刚露出一线鱼肚白。露水很重，草叶上挂满了水珠，亮晶晶的。空气冷得刺骨，吸一口进去，肺管子都跟着疼。她蹲在溪边，捧起溪水洗了把脸，冷得打了个哆嗦，可整个人一下子清醒了。
王谦已经起来了，正蹲在火堆旁熬粥。他看见王晴这么早就起来了，笑了笑：“又睡不着？”王晴点点头：“嗯。想着那几棵参，心里痒痒的。”王谦说：“今天再去那片林子看看，说不定还有。”
王晴眼睛一亮，赶紧蹲下来帮着烧火。
吃过早饭，王谦背上猎枪，带上白狐和猎狗，带着大家往昨天那片老林子走。王晴跟在后面，背着背篓，拿着药锄和笔记本，走得很急，差点被树根绊倒。王谦回头看了她一眼：“慢点。别摔了。”王晴不好意思地笑了笑，放慢了脚步。
走了大约一个时辰，到了昨天那片老林子。林子里还是那么安静，阳光从树缝里透下来，在地上投下一片片光斑，忽明忽暗的。松鼠还是在树上跳来跳去，看见人来了，蹲在树枝上歪着头看，一点也不怕。
王谦站在昨天挖参的地方，四下看了看，说：“今天分头找，别走散了。以这棵老松树为中心，方圆五十步，仔细找。眼睛放亮点，看仔细了，别踩着了。”
大家散开了，在林子里慢慢地走，低着头，眼睛盯着地面。王晴走得很慢，几乎是一步一停，每一片绿色的叶子都要仔细看看。她昨天回去之后，又翻了好几遍笔记本，把人参叶子的特征背得滚瓜烂熟——掌状复叶，五片小叶，边缘有细锯齿，叶面深绿色，背面淡绿色，有细毛。她在心里默念着这些特征，眼睛在枯叶中间搜索着。
不到一炷香的功夫，黑皮就喊了起来：“谦哥！这儿有！”
王谦赶过去，蹲下来看。果然是参，三匹叶，比昨天那棵小的还小一些。他掏出红绳系上，用骨针开始挖。这棵参小，根也不深，不到半个时辰就挖出来了。三匹叶，十二年，品相完整，只是太小了，主根还没有手指粗。
“留着吧，再长几年就好了。”王谦说着，把参用苔藓包好，放进背篓里。
王晴在本子上写道：三匹叶，十二年，品相完整，尚小，可留。
又过了一会儿，石头也喊了起来：“谦哥！这儿有一棵！”
王谦赶过去，这回是一棵四匹叶，比昨天那棵四匹叶小一些。他蹲下来，数了数芦头上的疤痕，十八个，十八年。比昨天那棵小了五年。他掏出红绳系上，用骨针开始挖。
挖了半个时辰，参挖出来了。主根两寸长，侧根两条，参须密密麻麻的，完整无损。王谦把参放在手心里看了看，点点头：“不错。十八年，品相好。”
王晴凑过来画，把参的样子画下来，在旁边写道：四匹叶，十八年，品相完整。
黑皮蹲在一边，看着那棵参，说：“谦哥，这参跟昨天那棵差不多大啊。”
王谦摇摇头：“不一样。昨天那棵二十三年，这棵十八年。差五年呢。人参这东西，一年一个样，多长一年就值不少钱。”
栓柱问：“谦叔，人参咋分年头？光看叶子不行吗？”
王谦说：“看叶子只能看个大概。一匹叶的参，少说三年。二匹叶的，五到十年。三匹叶的，十年以上。四匹叶的，十五年以上。五匹叶的，二十年以上。可是具体多少年，得看芦头上的疤痕。一圈疤痕就是一年，你数数就知道了。”
栓柱蹲下来，看了看那棵参的芦头，数了数上面的疤痕，果然是十八个，一圈一圈的，像树的年轮。
“还真是。”栓柱说，“谦叔，你咋啥都知道？”
王谦笑了笑：“打猎采参这么多年，这点门道还是知道的。”
王晴在本子上写道：辨参年——一匹叶三年，二匹叶五至十年，三匹叶十年以上，四匹叶十五年以上，五匹叶二十年以上。具体年数看芦头疤痕，一圈一年。
大家继续找。二柱在一棵大椴树底下发现了一棵五匹叶，比昨天那棵五匹叶还大。王谦赶过去，蹲下来数了数芦头上的疤痕，三十二个，三十二年。他不禁倒吸一口凉气，三十二年的参，在山里也不多见了。
“好东西。”王谦掏出红绳系上，用骨针开始挖。
这棵参大，根也深，挖起来费劲。王谦挖了将近两个时辰，中间歇了好几回，才把参完整地挖出来。主根有小孩子的胳膊那么粗，侧根有两条，又粗又长，参须密密麻麻的，像老人的胡子。他把参捧在手里，翻来覆去地看，脸上露出了笑容。
“三十二年，品相完整。”王谦说，“这棵参，值大钱了。”
黑皮凑过来看，眼睛都直了：“谦哥，这参这么大！得卖多少钱？”
王谦想了想，说：“少说上千块。”
黑皮倒吸一口凉气：“上千块！那可顶我一年的工钱了！”
栓柱也凑过来看，看了好一会儿，说：“谦叔，这参真好。我长这么大，头一回见这么大的参。”
王谦把参用苔藓包好，放进背篓里。背篓里已经有五棵参了，大大小小，用苔藓隔开，一层一层地码着。他拍了拍手，站起来，四下看了看。
“今天差不多了。”王谦说，“五棵参，够了。明天再来。”
王晴蹲在背篓旁边，看着那五棵参，心里美滋滋的。她把笔记本翻开，把五棵参的画又看了一遍，确认没有画错，才合上本子。
“哥，”王晴抬起头，“人参为啥长在这种地方？”
王谦说：“人参娇气。太晒了不行，太阴了也不行。土太硬了不行，太软了也不行。它得找那种背风、向阳、土肥、水足的地方。你看这地方，北边有山挡风，南边有树遮阳，土是腐殖土，又松又软，旁边还有小溪，水足。这种地方，最适合人参长了。”
王晴在本子上写道：人参习性——背风、向阳、土肥、水足。
大家收拾好东西，背上背篓，往营地走。黑皮走在最前面，嘴里哼着小曲，美滋滋的。栓柱走在后面，时不时回头看看王晴的背篓，生怕里面的参掉了。大壮、二柱、铁蛋、石头跟在最后头，一个个也高兴得很。
回到营地，王谦把五棵参从背篓里取出来，放在一块干净的布上，让它们透透气。他把参一根一根地摆开，按照大小排列，最大的那棵三十二年的摆在最中间，两边是那两棵二十多年的，最小的那棵十二年的摆在最边上。