以荣宝斋、中华书店等名闻遐迩的老字号打响名堂的京城古玩街，在琉璃厂一带不断拓展延伸，全长近一公里的街道上，聚集着各式各样的小店，当中既有经营珠宝古玩，也有经营传统手工艺术品，还有经销古旧书籍及文化用品等店铺，数百家小店与古旧名店互相辉映，联结成一个古汉文化的重要展示平台，每天到访京城古玩街领略中华文化荟萃的游客，少说也有三四万。
然而，大街上熙熙攘攘，并不等于每一家小店都会人头挤挤，竟争社会做生意最讲求实际，物美价廉是硬道理，当然，还要有像样的铺面以及贴心的服务。这些要素，何博士的小店无一具备“老诚老古董”店面坐落在街道最不起眼的角落，没有橱窗，门口也窄得可怜，铺面内没怎样装修，但又远没达到古色古香的程度，与其说是古，还不如说是旧。铺内面积仅二十来平米，却仍要用石墙划分一个办公室，令前台展厅仅剩十二三方，估计整条古玩街再没比这更小的店铺。
店小，展品也少，几个古钱币、几本古籍、几张字画、几个香炉、几只瓦碗就是小店的全部家当。但难以理解的是，铺小展品少，但店员却不少原本已有个大妈当店员，足以应付三三两两盲冲冲闯进来的游客，但何博士仍不惜每月五千大元请来叶志虎，十来平米的小店一下子挤着一个大妈、一个小伙子，顿时显得人丁兴旺，只可惜旺丁不旺财，一个星期也没做出几笔生意，莫说赚钱，甚至连大妈的人工也未必够支付。
叶志虎估计，何博士这家“老诚老古董”小店，并不在意铺面的营收每个月总有那么三两天，何博士就会来到小店，一头钻进那仅七八平方米的办公室，没过多久，就会有客人上门找博士，而后躲到办公室里共同密斟，相信里头的秘密交易，才是真正的醉翁之意。不过，何博士从来不透露办公室里的交易细节，而且每次“密室交易”前，往往会交带叶志虎和大妈挂出“暂停营业”的牌子，一切闲人免进，可见何博士对“密室交易”的重视。
大妈姓邹，名永美，很显然，大妈父母对女儿的美好愿望完全落空了，长相“精奇”的大妈其实有资格加入娱乐圈，饰演那种打破冷场的丑角。不过，长相“精奇”并不等于人性丑恶邹大妈人品不错，并没有因为叶志虎威胁她的饭碗而加以排斥，相反，她还不时主动与叶志虎搭讪。
或许，小店的业务实在太过清淡，如果互不交流，时间真不知该怎样打发，憋了好几年的邹大妈，终于等来“发泄”的对象，用不了几天，叶志虎已成为大妈的倾诉对象，两人天南地北无所不谈，上班八小时，估计聊天占足六小时，其余的是吃饭与午休。
原来，邹大妈是何博士的远房亲戚，原本一直在京城打黑工，做一些体力活，后来无意间与何博士取得联系，博士把邹大妈招进这家“老诚老古董”的小店当店长，一坐下来就将近五年。尽管薪水在京城中并不算高，但比以前打黑工好上不止十万八千倍，加上工作量其实少得可怜，“除了闷了一点之外，这是我最满意的工作。”邹大妈如是说。
“邹姨，你不觉得奇怪么，这里好几天才有那么一两宗生意，养得起咱两人？”熟络之后，叶志虎与邹大妈闲聊已没什么顾忌。
“何老板说过，门面只是为了打广告，有个铺面，才能到工商局注册……古董买卖嘛，不同于普通商品，每一步都得按章办事，手续齐全，……其实何老板并不在意铺面有没有生意，重要的是里头那些大单……”尽管店铺内只有两人，但大妈仍压低嗓门，边说边向办公室指了指，“不过，不关咱们的事可不要多管，这样呀，工作才干得长。”
小虎笑笑连声称谢，本还想问问大妈，怎样解释店面没啥业务，却还要多招一个店员，显然，这小店一名工作人员已绰绰有余，即使多出的是一个义工，也嫌碍事，难道何博士的钱真的多得没处花？
但这问题叶志虎一直保存在心底，始终没问出口，毕竟，他与大妈其实处于一种竞争关系，这工作对自己来说或许只是鸡肋，但对于大妈来说，却是一份难得的优越活儿。
尽管这工作闷得发慌，但总比呆在家里无所事事要强，至少，一个月四五千元的收入，省吃俭用，也能给父母弟弟买点礼品，算是为家里作出一点贡献。况且，平时闲着无事，只要向大妈打个招呼，就可以溜到大街上走走，观赏琳琅满目的各种古玩或手工艺品，而叶志虎对古董略知一二的知识，有不少就来自于这段时期，行行走走扮作顾客，道听途说，耳闻目睹，以叶志虎的小聪明，总能吸收那么一点点。
这样的日子一晃就是几个月，那天一早，天气开始转冷，北风吹走笼罩京城上空的雾霾，却又旋即带来一阵风沙，“好天气”从不稍停。尘土飞扬中，何博士突然返回小店，却没等客人到来，他就吩咐邹大妈挂上“免进金牌”，而这一次被召进办公室的，竟是叶志虎。
叶志虎有点受宠若惊，眨眼之间加入“老诚老古董”将近四个月了，他还是头一回走进这个平时大门紧锁的办公室，里头究竟是啥模样，叶志虎还从没瞧过一眼。