李伏吓得脚软，躲进山里不敢下来，直到数天后，部分村民放逐回村，他才鼓起勇气往家里跑，然而，李家大宅所在之处，却只烧剩颓门败瓦，所有亲人不知去向。更可怕的是，村里乡亲发现李伏后，竟大喊大叫要逮住他，李伏如同惊弓之鸟，发足往山里跑，从此背井离乡，过上颠沛流离的悲惨生活。数年后，他才逐渐知悉，令他家毁人亡的正是同父异母的哥哥李翔，那时期，他对这个哥哥恨之入骨，甚至想生啖其肉，以解心中愤恨。
事过境迁，十多年后，李翔革命成功，终于由农民、全国通辑犯、叛国逆贼脱变成举国之君，君临天下，指点江山。李伏也改变对这个同父异母兄长的看法，他千辛万苦跑到京都，几经波折终获觐见，两兄弟分别多年再次相逢，互诉凄苦，感触良多。
半年后，新国君即把李伏安插兵部，随即派遣到东海担任千总，负责稳定沿海数县局势。李伏农民出身，读书不多，平时只爱舞枪弄棍，虽有点小聪明，但并无带兵经验，初掌兵权之际，连吃败仗，屡遭前朝余党暗算，往往丢盔弃甲，所幸总兵获悉他与圣上有亲戚关系，故没有为难，否则早被革除。
然而，不出三年后，李伏的能力大为改观，他带领的李家军军纪严明，战斗力陡然提升，连战连捷，一口气啃下几块大骨头，为平定沿海局势立下汗马功劳。东海提督对李伏刮目相看，两年内，就为这位皇亲国戚连升数级，位列总兵之首，镇守淮河地区。
李伏之所以有如此重大转变，缘于他结识一位聪明而富有学识的女子，并把她娶为妻房，此女子姓赖，名洁兰，是东海名门望族之女，只因改朝换代而家境落泊。嫁与李伏后，赖洁兰为夫君出谋划策，施行良方整治军纪，行军打仗采用巧计，斗智斗勇，李伏逐渐发现他的夫人不同凡响，往往言听计从，不到四年时间，果然打响名堂，坐上总兵宝座。李伏深知夫人的智慧与能力对自己的重要，因而成家之后的十数年一直没敢纳妾，家中仅奉一妻。
忙于立国兴邦的李翔，直到卧倒病榻之上，才再次想起自己这个同父异母的兄弟，为免死后王纬夺权，他决定先下手为强，为太子平稳接位作妥善安置。李翔密会李伏，暗旨兄弟远调沿海数千精兵部署京都近郊随时听令，并物色能人混进“王派”集团，搜集王纬“谋反”的蛛丝蚂迹，而郑志军，就是李伏放进“王派”里的其中一根“针”……