乌市在古准噶尔蒙古语里，意为“优美的牧场”，空气中除却淡淡的石油味之外，最浓重的依然是天然的青草味，叶志虎狠狠地吸了几口，格外清新，至少，没像京城那样充斥着铜臭味。
和朱湘一道背上行李包走出火车站，叶志虎终于松了口气，四周气氛和蔼，并没出现想象中的紧张，车站附近人流如鲫，也多为汉人，长得像阿凡提一样的维族人相较之下反而是少数。
人丛中，远远可以看到一个熟悉的身影左一鸣，他正翘首以待，叶志虎立即挥挥手。自上次广府一别之后，与左督察也有近半年没见，他比以前更加黑实，更像来自非洲的友人。
“怎么样，路上还好吧？”左一鸣马上赶过来，和叶志虎兄弟俩握手。
“噢，左大哥，想不到你也来了？很久没见了，还好吗？”见到左一鸣，叶志虎格外兴奋，上回广府一役，正是和左一鸣并肩作战，结果得了个头彩，希望这趟新疆之行也能顺风顺水，袋袋平安。
“托福了，还好还好……走吧，咱们先买点东西，立即启程。”
“立即启程？还要上哪去？”在火车里呆了三十多个小时，满以为可以到旅馆舒展舒展，哪知道又要立即动身，叶志虎一脸愕然。
“别多问，跟着走呗。”朱湘做了个鬼脸，拉紧背后的行囊跟在左一鸣身后，大步流星而去……
左一鸣驾驶一辆十多年车龄的丰田“巡洋舰”，停到一家大型超市前：“小朱小虎，想吃什么只管拿，最好是耐放的，罐头、饼干什么的最合适不过，再帮我拉两桶矿泉水。”
“怎么，要露营？还要自带水呀？”叶志虎兴致勃勃，精神大作。
左一鸣点点头：“水土不服哇……能填肚子的只管拿，估计要在野外呆上一段日子。”
野外？这词特具吸引力，自小生活在大都市的叶志虎，鲜有机会野营，印象中只在武警学校时有过几段经历，虽然带有几分艰苦，但更多的是趣味，晚上围着红红的篝火，品尝碳烧美食，吹牛聊天，好不热闹。令人兴奋的还有那帐蓬，细小的空间里拉开一扇小窗，星星月亮马上漏进帐内，带出童话般的梦幻感觉。然而，毕业后叶志虎一直没机会享受这种浪漫的节目，不是为钱而忙碌，就是为女人而发愁，一眨眼就是好几年，这天，听到左一鸣说到“野外”一词，立即勾起叶志虎美好的回忆，精神为之一振。
于是，他与朱湘两个毫不客气地扫荡超市，什么梅菜扣肉、午餐肉、香菜酸瓜、韩国泡菜等等挑了一大堆，加上两桶5加仑的矿泉水，购物车堆得满满的像座小山，再看左一鸣，也是大包小包的，尽是一批露营装备：帐蓬、气垫、睡袋……应有尽有。叶志虎心里充满期待，这趟新疆之旅一定很过瘾，唯一或缺的只是女生，没有异性掺和，似乎少了一份生气。
疯狂购物后，左一鸣驾着那辆残旧的“巡洋舰”，满载“战利品”径直往西而去，没多久就驶出乌市。公路两旁尽是一望无际的戈壁，偶尔可见山羊野鹿在乱石中流连，车轮卷起的风沙，为这片荒漠增添了几分凄凉。显然，倘若在这片戈壁上露营，那只意味着风沙与烈日，根本谈不上半点浪漫，叶志虎不禁开口问道：“左大哥，咱们这是到哪里？”
“我也不知道？”左一鸣一手夹着香烟，一手挂在方向盘上，脸上一副大墨镜，摸不清他是不是盯着前方的路。
“不知道？”叶志虎反问一句，心里很不爽开车的说不知道要开往哪里，这比“信不信由你，反正我信了”更恶劣。
叶志虎的反应，让左一鸣意识到自己没把话说清楚：“呵呵，小虎，别急嘛……我是说，我也不知道那地方叫啥名字，确切地说，那儿现在应该不在咱们伟大祖国的版图里，名字是有的，但乌里窿咚的记不住，我只懂得怎样走，问我那是哪，我就真不知道了。”